Прыжок в пысоту

МАКСУД ИБРАГИМБЕКОВ

ПРЫЖОК В ВЫСОТУ

Это было до того неожиданно, что Эзра остановился у порога, не решаясь войти в лабораторию. В воздухе, на высоте двух ярдов от пола плавал, словно воздушный шар, тяжелый стальной сейф. Тот самый сейф, который с трудом внесли в лабораторию шесть дюжих грузчиков.

Эзра был уверен, что не спит, и поэтому не тратил времени на традиционные щипки и протирания глаз. Он просто попытался осмыслить то, что увидел. Влез на стол, ухватился за стальное дно и попытался стащить сейф на пол. Сейф не шелохнулся, правда, он двигался

по горизонтали, словно на шарнирах, в любую сторону, но это было единственное, чего удалось добиться Эзре.

Неудача постигла его и когда он попытался приподнять сейф. Тщетно сейф не двигался.

– Перестань толкать его вверх, чудак! Начиная с этой точки, тебе надо преодолеть тяжесть в полторь^тысячи фунтов, - услышал Эзра голос Хевингема. Тот стоял и насмешливо смотрел на балансировавшего на краю стола тщедушного, нескладного парня.

Я ничего не понимаю, - сказал Эзра, недоуменно глядя то на висящий в воздухе сейф, то на Хевингема.

– Твоя откровенность умиляет, - усмехнулся Хевингем.
– Ты меня чертовски удивил бы, сказав, что тебе все понятно. Но ты все же слезь со стола, он неприспособлен для прогулок, даже имеющих чисто научную цель.

Эзра покорно спустился и помог Хевингему установить небольшую стремянку, принесенную из библиотеки.

Хевингем, поднявшись по стремянке, открыл дверцу сейфа и просунул руку внутрь. Что-то щелкнуло, и сейф плавно опустился на пол.

– Прямо не сейф, а геликоптер, - хмыкнул Эзра.

Хевингем взглянул на него.

– Похоже. Но геликоптер, неподвижно паря над землей, тратит горючее на включенный мотор, а мой сейф не нуждается ни в бензине, ни в моторе. Все дело вот в чем, - сказал Хевингем и достал из сейфа крошечный, величиной со спичечную коробку, прибор.
– Это - антигравитационный аппарат. При нажатии кнопки вокруг него создается антигравитационное поле, а земное притяжение сводится к нулю. А вот эти деления показывают, на какую высоту распространяется поле антигравитации. Сейчас прибор настроен на высоту двух ярдов. На этой высоте и находился сейф, который подталкивался изнутри моим аппаратом.

– А как сейф опустился?
– недоверчиво спросил Эзра.

– Когда нажимаешь кнопку вторично, аппарат медленно выключается.

– А это что за лежачая восьмерка?
– спросил Эзра, показав на непонятный ему знак на шкале с делениями.

– Бесконечность, - кратко сказал Хевингем.
– Установи на это деление стрелку, нажми кнопку-и аппарат устремится в бесконечность пространства.

Мозг Эзры лихорадочно работал.

– А если за него в это время держаться?
– осведомился он.

– Отправишься в мировое пространство, если не догадаешься вовремя разжать руки, - последовал ответ.

– Эту штуку вы сами придумали, сэр?
– почтительно спросил Эзра. При каждом посещении домашней лаборатории соседа, профессора Хевингема, он находил что-то новое, но это превосходило все до сих пор им виденное.

– Собственно, я продолжил то, что начали Ньютон, открывший закон всемирного тяготения, Эйлер и Эйнштейн, давшие новые данные о природе тяготения. И ныне во многих лабораториях

ведется большая работа по созданию антигравитационного поля. Но исследователи идут по ошибочному пути,

– Вот поднимется шум, когда вы об этом расскажете! И денег, наверно, получите уйму.

– Нет, - грустно сказал Хевингем.
– Людям рано знать о моем изобретении.

– Рано?
– изумился Эзра.

– У меня был друг, его звали Энрико Ферми. Ты слышал о нем?

– Как же!
– сказал Эзра.
– Известный боксер-тп желовес.

– Нет, - усмехнулся Хевингем, - мой Энрико - его менее известный однофамилец. Так вот Ферми - это человек, который был первым на земле, кому удалось осуществить самоподдерживующуюся цепную реакцию.

Это один из физиков - создателей атомной бомбы. Его последние годы были омрачены мыслью о смерти тысяч людей. А мое изобретение в руках безумца или фанатика, каких немало у нас в правительстве, гибель для человечества. Нет, подождем до лучших времен.

– Наплюйте на человечество, сэр, - с жаром сказал Эзра.
– Поверьте мне, это миллионное дело. Неужели только мы вдвоем и знаем о вашем изобретении?
– вдруг спохватился Эзра.
– Вы, значит, доверяете только мне?

– Да.
– засмеялся профессор, твоя научная эрудиция позволяет мне это.

– Что же вы будете делать с аппаратом?

– Вот буду развлекаться фокусами.

– Эта штука поднимает любой вес?

– Да.

– На любую высоту?

– Я же тебе объяснял!-нетерпеливо сказал Хемингем.

Эзра о чем-то усиленно думал.

– Сэр, а нельзя ли ваш аппарат приспособить так, чтобы я с его помощью поднимал большие грузы? Может, повезет, устроюсь на работу грузчиком. А так, - Эзра грустно оглядел свои худые плечи, - со мной и разговаривать не хотят.

Хевингем пристально смотрел на Эзру. В его добрых глазах мелькнуло сострадание и грустная ирония.

– Подними руки, - он измерил расстояние от пола до поднятых кулаков Эзры.

– Ты не будешь грузчиком, ты станешь штангистом-профессионалом.

Я сделаю аппарат из двух блоков, чтобы ты мог носить его в виде браслетов. Только береги его от сотрясений. Пользоваться им я тебя научу, это совсем просто. Но запомни - ты будешь профессионалом, и только. Любительский спорт не для обмана.

Даешь слово?

– Обещаю, - торжественно сказал Эзра.

Через два дня Эзра отправился в Спорт-Палас. Огромный пустой зал был погружен в полумрак, и только посредине у освещенного помоста стояла группа людей.

– Я - Эзра Шелтон, - сказал он менаджеру О'Брейди, окруженному атлетически сложенными штангистами.

Исполины равнодушно оглядели Эзру.

– Мне не нужен массажист, - раздраженно сказал О'Брейди. Он был занят и не пытался это скрыть.

– Я штангист, - важно сказал Эзра, - пришел на пробу.

– Не дури, парень, - угрюмо сказал стоявший рядим штангист.
– Шеф сегодня не в духе, ему не до шуток. Убирайся подобру-поздорову.

– Но я действительно штангист, - упрямо повторил Эзра.
– Дайте мне возможность показать себя.