Прыжок в секунду
Шрифт:
Несколько шестилапых монстров приближались сзади. Они настойчиво преследовали ускользающую добычу.
– За нами хвост, – сообщила Натача, обозревая тыл в соответствии с поставленной задачей: прикрывать спины.
– Вижу, – коротко отреагировал Несси. – Должны успеть.
Металлические рельсы утекали и обреченно исчезали во тьме туннеля, пробитого в скальных породах. Натача отчетливо увидела, что из этой тьмы, из глубины туннеля им навстречу приближается поезд. Свет курсового фонаря локомотива, почему-то одного, но зато огромного, усиливался с каждой секундой и уже начинал слепить…
– Там поезд. – Она сочла нужным
– Если мы свернем, то не попадем в проход, – спокойно ответил проводник.
– Что ты имеешь в виду?! – явно нервничая, спросил Николас.
– Дверью в другой мир как раз и является этот туннель, – по-прежнему спокойно, ровным тоном продолжал объяснять проводник, – и попасть в него можно, только двигаясь с этой стороны. Весь фокус в том, что здесь пр-роход открывается очень редко и лишь на короткий миг, когда поезд с той стороны не доезжает до этого края туннеля всего несколько метров. Так что не отвлекайте меня, сейчас чувство времени важней всего.
В следующее мгновение Несси выжал педаль газа до упора, и машина, подпрыгивая и сотрясаясь на вибрирующих рельсах, ринулась навстречу локомотиву, гудевшему и лязгавшему уже совсем близко.
– А если ты ошибся и это не вход?! – не выдержала в последний миг Натача.
– Ха-ха-ах, тогда мы разобьемся чертям на радость! – весело закричал проводник.
– Вижу, вижу, появилась! – закричал Николас. – Вот она, серая пленка входа!!!
– Мамочка!!! – отчаянно вскрикнула Натача, отворачиваясь, чтобы не видеть приближение грохочущей одноглазой смерти…
Ярчайшая вспышка, переход, и машина с тремя бродягами выскочила в другом секторе внутреннего пространства Зоны.
=23=
– Получилось, получилось! А на монстров наехал поезд, я это видела, видела, хотя мы уже перешли сюда!
Нэт первой нарушила тишину, совсем по-девчоночьи выразив свою радость. По контрасту с пройденным слоем, только что отгрохотавшим, оставленным по ту сторону двери, воцарившееся здесь беззвучие даже сдавило головы.
– Так бывает, – усмехнулся проводник и перестроился в правый ряд, поближе к стене тоннеля. – Фантомные образы подсказаны воображением, оно стр-ремится завершить зрительный ряд событий.
Ник невольно тоже ухмыльнулся в бороду. Ничего себе Несси заворачивает! Интересно, где обучался лингвистике? Откуда вообще взялся в ЗОНЕ, кто же он такой… этот «Ловчий Желаний»?
В момент прохождения двери, открывшейся в железнодорожном тоннеле, троих беглецов выкинуло тоже в каменный тоннель. Но здесь коридор, искусственно проделанный в толще горы, был приспособлен для проезда автомашин, и вскоре их поврежденное подобие «кадиллака» оказалось на скоростной магистрали, среди других участников движения. Благо царила ночь, и помятое, лишенное стекол авто пока что не привлекало ненужного внимания.
– Здесь недалеко, – коротко прокомментировал дальнейший маршрут проводник.
– В этом мире довольно жарко, – отметил Ник резкую перемену климата и стянул меховую парку с капюшоном. Под ней была одежда, куда более подходившая для теплой атмосферы. Так же были одеты и Нэт с Несси. Проводник, принесший пакеты, конечно, предусмотрел «двойной стандарт» на случай необходимости.
– Да, – согласился Несси, – если сравнивать с привычной вам от рождения средой обитания, можно сказать, что мы находимся
– Что ты хочешь этим сказать? – быстро уточнил Большой. – Мы что, уже близко от настоящего выхода?!
– Скоро домой?.. – с заднего сиденья подала голос Нэт.
– Э не-ет, – разочаровал ведомых проводник. – Ничего такого я сказать не хотел. Просто этот мир с виду мало чем отличается от родного вам, а по своей сути в принципе является таким же, только… несколько видоизменен.
Большой мысленно отметил эту неоднократную оговорку «вам», но пока решил не уточнять, что же было привычным с рождения самому Несси. И если что-то иное, тогда откуда он может достоверно знать, какие условия были привычными для Ника и Нэт? Это же надо четко различать детали… А значит, побывать и там, и там?
– Несси, здесь тоже, как и в снежном мире, была какая-то война? – опять вставила свой вопрос неугомонная Нэт.
– Нет, – ответил ведущий, – зачем так кардинально! Повтор-ряю, в этом мире в принципе почти все точно так же, как и в вашем. Хотя я успел заметить несколько отличий, сразу бросающихся в глаза.
– Например, каких? – спросил Большой. Это было действительно интересно.
– К примеру, – сказал проводник, – я видел фотографию, на которой показано, что в этом мире тоже есть нечто вроде статуи Свободы города Новый Йорк. Но вы бы наверняка сильно изумились, увидев ее. Вместо дамы с факелом там торчит изваяние, поразительно смахивающее на др-ругую скульптурную композицию, также наверняка вам известную, но из другого города другой страны. На Либерти-Айленд, на фоне небоскребов Манхэттена стоит бор-родатый мужчина с воздетым к небу топором лесоруба, и рядом с ним, спина к спине, женщина с занесенной над головой мотыгой, причем явно афроамериканка, судя по чертам лица.
– Да ну-у-у?! – изумленно воскликнул Ник. Он не знал, сообразила ли Нэт, о чем речь, но сам действительно поразился.
– Хе-ех, вот тебе и ну-у, – Несси усмехнулся, искоса глянув на сидящего рядом Ника, – такие вот здесь дела.
– Это только забавное совпадение, – проговорила сзади Нэт, подтвердив, что все же сообразила, – которое, как я понимаю, к нам не имеет никакого отношения.
– Ха, в этом мире вообще ничего не имеет к нам отношения, – поправил ее ведущий, – но Большой просил назвать видимые отличия, и я одно назвал, вот и все.
– Да-а, – задумчиво заметил Ник, – сфотографироваться бы на таком острове Свободы, а то никто ж не поверит… Слушай, а статуя Свободы в том виде, что известен в нашем мире, здесь где-то существует? У французов хотя бы?
– Понятия не имею, – пожал плечами Несси, – изучать в подробностях внутреннюю историю всех транзитных миров мне обычно некогда, да и не к чему. Насчет этого мира знаю только, случайно слышал, что в местных Североамериканских Соединенных Штатах тоже была война за освобождение рабов. Только вот р-рабами были люди с белой кожей, а чернокожие долгое время оставались самыми крупными рабовладельцами на всем континенте. Когда африканских негров начали сюда массово привозить, они как-то сумели обернуть в свою пользу перемещение за океан десятков и сотен тысяч людей. Видимо, нашелся лидер, который сплотил разноплеменных невольников общей идеей.