Прыжок ягуара

Солнцева Наталья

На стене косо лежали солнечные полосы. В окно лился городской шум, которому она несказанно обрадовалась, а из кухни был слышен запах кофе. Санта готовил завтрак. Как же хорошо!..

Она взглянула на часы. Половина десятого утра. Ничего себе! Пошел второй день из трех, отпущенных Лаврову на поиски кипу…

– Ай Апек, – произнесла Глория, вслушиваясь в сочетание этих сакральных звуков. Дух Ай Апека совершил прыжок во времени и пространстве, чтобы… чтобы…

Подходящее объяснение не приходило ей на ум. Может ли она постигнуть волю

древней стихии, называемой Бог-Ягуар? В современном мышлении просто не заложено понимание подобных вещей.

Какая пропасть лежит между тем скалистым ущельем в отрогах Анд и нынешней Москвой! А поди ж ты… ничего никуда не делось. Ничего и никуда.

Три черных узелка, которые Глория завязала на сплетенном особым образом шнурке из бело-синих нитей, не в силах сдержать напор Ай Апека. Еще два дня амулет будет оберегать Лаврова от воздействия индейской магии, а потом…

Глава 56

Первое, что увидел Каретников, была капля крови на белой шелковой простыне. Кровь пахла шоколадом, и его замутило. Он с трудом приподнялся. Тело казалось тяжелым и неповоротливым, шея саднила.

Он дотронулся до больного места и застонал. Что с ним произошло? Как он здесь очутился?

Прошло несколько минут, прежде чем он сообразил, где находится. Лежит на кровати, служившей им с Милой ложем любви. Но почему в спальне все разбросано, а на постельном белье – кровь? Неужели он кого-то убил?

Каретников сел и начал осматриваться. Шкаф-купе широко открыт, на плечиках висит женская одежда. Пеньюары, которые он покупал любовнице, несколько дорогих платьев из итальянского бутика. На полу валяется сброшенное с постели покрывало, одеяло скомкано… подушки смяты. Всюду кровь.

– Что за хрень…

Каретникову не сразу удалось встать. Он схватился за опору, поддерживающую полог, и поднялся. Картина перед глазами напоминала кадр из фильма ужасов по Хичкоку. На полу – лужа подсыхающей крови, нож с бурыми пятнами на лезвии.

– Боже!..

Попытка наклониться вызвала головокружение, и Каретников опустился на четвереньки, макнул палец в лужу и зачем-то лизнул. «Кровь» была сладковато-приторной на вкус. Его чуть не стошнило. Он подумал, что всегда считал кровь соленой.

– Я сошел с ума, это факт…

Клац!.. Память выдала звонок Милы. Девушка сообщила, что ждет его… и уже лежит в постели…

Но ведь она мертва. Мертва! А он примчался на ее зов, как последний идиот. Ему все это почудилось… и ее голос в трубке, и сама она, завернутая в саван… и кровь на паркете…

«Ты псих! – прозвучали в ушах слова жены. – Ты болен, Игорь…»

– Я болен, – растерянно повторил он. – Мне нужен врач. Немедленно. Сию же минуту.

Он пошарил по карманам в поисках телефона.

– Вероятно, забыл в машине… Черт!

Запах шоколада, – аромат Милы, – забивал легкие. Каретников задыхался, кашлял. Клац!.. В уме вспыхнуло белое, как мел, лицо женщины,

страшное и смутно знакомое… и молния, поразившая его в шею.

– Какая молния?..

Он, пошатываясь, подошел к зеркалу в бронзовой раме с завитками, – куда так любила смотреться Мила, – и взглянул на себя. Серое отекшее лицо, мятая рубашка, на шее – красноватый след. От укуса, что ли?

Он тряхнул головой и выругался. По всему выходит, его укусила… покойница? Но где же она в таком случае?

Осмотр квартиры окончательно утвердил Каретникова в мысли, что с ним что-то не так. Бурые пятна, разгром в спальне, окровавленный нож… и никого! Кровь, сладковатая на вкус и пахнущая шоколадом, такой же плод расстроенного рассудка, как и все прочее. Разве могла Мила звонить ему?.. Разве мог он видеть ее здесь, в постели?..

– Какая тварь укусила меня в шею? Почему я потерял сознание?

Вопросы, которые он с ужасом задавал себе, не имели вразумительных ответов. Кроме одного. Давно пора обратиться к специалисту покруче Лурье. Дать тому денег за молчание и пройти курс лечения.

– А если я совсем с катушек съехал? Если я кого-то убил и ничего не помню? Что за нож валяется возле кровати? Откуда он тут взялся?

Разговаривая сам с собой, Каретников сгреб грязное белье в кучу, затолкал его в пакет, сунул туда же испачканный нож, потом намочил полотенце и вымыл им пол. Все это он проделывал медленно, отдуваясь и отирая обильный пот. Его одолевала слабость, причины которой он не знал.

Окончив уборку, он решил отдохнуть. Но только не здесь. Теперь каждый уголок этой квартиры дышал опасностью, каждая мелочь напоминала о приступе безумия, который он пережил. Где-то в глубине комнат ступал на мягких подушечках зверь… потягивался, сопел и фыркал. Странно, что иногда Каретников не ощущал его присутствия, а иногда тот просто наступал ему на пятки.

Игорь Иванович выглянул в окно и не увидел во дворе своей машины. Неужели он приехал сюда на такси?

Клац!.. В памяти высветилась площадка, где он оставил «ауди». Возле дома просто не было места, и ему пришлось искать парковку. Он был как в тумане под впечатлением звонка Милы… ее шепот застилал сознание, лишал воли. И еще эти зеленые камешки на ее шее, которую он так любил целовать… эти изумрудные зерна, эти звезды судьбы… отметины рока. Каждая – словно печать смерти…

– «Морской бриз», – пробормотал Каретников, вспоминая слова девушки. – Легкий ветерок. Ты сама была легким ветерком, который превратился в смерч. Куда ты несешь меня?.. К гибели?..

Он вышел из квартиры и вызвал лифт. В последний момент, перед тем, как кабина дрогнула и поехала вниз, внутрь просочился кто-то еще. Каретников старался не думать о втором пассажире. Во дворе «преследователь» отстал и затерялся.

«Я болен, – твердил бизнесмен, шагая к машине. – Этим все объясняется!»

В руках у него были пакеты, набитые вещами, от которых ему следовало избавиться. Он не дурак выбрасывать их в ближайший мусорный контейнер. Надо отвезти их подальше… чтобы никто не связал испачканное кровью белье и нож с квартирой, которую он снял для Милы.