Птенцы Виндерхейма
Шрифт:
– Рота, на группы ррразойдись! – скомандовала сержант Сигрид. Вчера они почти час отрабатывали эту команду, поэтому смена строя у девочек заняла меньше минуты.
В тусклом свете масляных светильников она едва успела разглядеть скрывавшийся за металлическими воротами огромный грот. Из пола, как стволы деревьев, вырастали сталагмиты, с потолка каменными сосульками свисали сталактиты. Дальняя стена пещеры терялась в темноте.
Девушка успела запомнить расположение нескольких
Тяжело хлопнула за спиной створка, и Альдис осталась наедине с четырьмя ниронками.
Она по инерции сделала несколько шагов вперед. Сразу за входом было темно, но где-то впереди играли красно-желтые отблески.
– Так-так! – Ладонь Томико легла на плечо. – Куда ты собралась, тварь?
– Нам бы лучше уйти от входа, – встревоженно сказала Риоко. – Здесь мы в тупике, как в ловушке.
– Подожди, я с ней еще не закончила. Она может сбежать.
– Вот еще, – фыркнула Альдис.
Сбегать она не собиралась, но какая же Томико идиотка! Разве она не понимает, что сейчас ей нужен каждый член группы. Их задача – работать в команде, а не сводить старые счеты…
– Томико-сан, пойдем, правда! Здесь темно, – пискнула Нанами.
– Ладно.
Все вместе они прошли до поворота и встали под светильником. Вправо, влево и прямо уходили туннели, освещенные редкими фонарями.
– У-у-у… мы заблудимся. Надо карту. – Нанами достала свиток.
– Карта у тебя?
– Да, она была в мешке с шариками.
– Дай сюда! – потребовала Томико.
– А наставник сказал, что у кого карта, тот и командир, – надулась Нанами.
– Ты хочешь мною командовать? – изумилась Томико. – Что за бред! Я ваш сюзерен, дай сюда карту.
Нанами сунула карту подруге и скорчила обиженную рожицу.
– Так нечестно, – буркнула она себе под нос. – Это мне дали карту.
– Карта – общая собственность отряда, – мягко сказала Риоко. – Она нужна нам всем. Думаю, все признают, что Томико – командир. – Она выразительно взглянула на Альдис.
Та только раздраженно кивнула. Эти разборки отнимали драгоценное время, а его и так было немного. Альдис будет ничем не умнее Томико, если устроит сейчас спор о том, кто лидер в отряде.
– Погоди, с ней мы сейчас разберемся, – сказала Томико, разглядывая карту. – Она ответит за свои слова.
«Такое ощущение, что сбежать – это действительно лучший выход. С этой заносчивой дурой ухи не сваришь».
– Может, послать кого-нибудь в разведку? – спросила Риоко. – Кого-нибудь, кого не жалко, если убьют.
– О! Я придумала! – Томико даже подпрыгнула от возбуждения. – Мы пошлем в разведку тебя! – Ее палец уперся в Альдис.
– Прекрасная идея, сюзерен.
– А она пойдет в разведку? – пискнула Нанами, разглядывая Альдис с плохо скрываемой
– Пойду.
– Ты признаешь командование Томико? – поинтересовалась Риоко.
– Да… на время испытания.
– Тогда сходи разведай, что в ближайших туннелях, а мы пока посмотрим карту.
– А она не сбежит? – забеспокоилась Томико.
– Это не в ее интересах. У нее ведь нет карты. Заблудится – ей же хуже.
Да, тут Риоко, к сожалению, была права.
Альдис медленно кралась вдоль стены, периодически замирая и прислушиваясь. Камень творил странные вещи со звуками – то глушил те, что поблизости, то многократно усиливал далекое эхо чужих голосов, совершенно сбивая с толку.
Туннель, похоже, был природного происхождения, но многие стены носили следы обработки, словно тесный проход специально расширяли. Местами потолок подпирали потемневшие от времени бревна. Толстенные древесные стволы, чуть просевшие, вросшие в камень, заставляли прочувствовать всю тяжесть каменной плоти горы и хрупкость изъеденного ходами горного нутра. При мысли об этом накатывало удушье и хотелось поскорее выбраться навстречу солнцу.
Копоть на стенах, скудный свет масляных ламп – непривычно тусклый, дрожащий. Уже больше пятидесяти лет, как весь Мидгард перешел на живые светильники. Солнцегриб – один из даров Всеотца своим потомкам. Светит ярко, не чадит, не оставляет копоти. Знай подкармливай его вовремя или оставляй на солнце, чтобы напитался энергией Всеотца.
Наверное, дело в том, что «Пещеру» используют раз в год, а кормить дары Всеотца надо ежедневно, иначе они умрут, как умирает человек без еды и солнечного света.
Девушка поежилась. Ей живо представились бесчисленные поколения курсантов, что проходили здесь первое испытание. Кто-то из них стал славным пилотом. Кто-то вылетел с позором, не довершив даже первый год обучения. Чью судьбу повторит Альдис?
«Это зависит только от меня».
Впереди за поворотом послышались голоса. Альдис скользнула в одну из рукотворных ниш, которые то и дело встречались на пути, и затаилась. Мимо, оживленно переговариваясь, прошел чужой отряд.
«Шумят, как стая ворон».
Альдис запустила руку в небольшой кожаный мешочек с глиняными шариками. С той позиции, которую она занимала, можно было быстро снять троих. Если повезет, то даже в голову.
«И остаться почти без снарядов перед кучей разъяренных девчонок?»
Нет, пока рано. Возможно, еще подвернется шанс использовать свою «жизнь» с большей пользой.
Так же аккуратно и неслышно Альдис вернулась к перекрестку.
– Ага, не сбежала, – довольно кивнула Томико. Кажется, ее почти умиротворил тот факт, что Альдис хотя бы временно признала ее главенство. – Рассказывай, что там находится?