Пуаро должен умереть

Любимова Ксения

– Нужно будет и мне приобрести такую систему, – прошептал ей на ухо Эрик. – Очень эффектно!

– Разрешите пригласить вас на танец, – галантно произнес Григорий и подал руку Авдотье Ивановне.

– С удовольствием, – тут же откликнулась она.

Пара отправилась танцевать.

– А может, и нам растрясти косточки? – спросил Эрик, глядя на Маришу блестящими глазами.

– Пойдем, утрамбуем пельмешки с бедрышками, – усмехнулась она.

Они присоединились к танцующей паре. Тут же поднялись Анна с Семеном и тоже закружились в танце. За столом остались Лада и пятеро

мужчин. Она в каждого стреляла глазами, но они не торопились вставать из-за стола, только искоса поглядывали друг на друга и прикидывали, кто первым проявит инициативу. Одновременно поднялись Андрей и Виталий, Лада приосанилась и выпрямила спину. Однако, решив, что нужно уступить очередь другому, оба сели и снова уставились друг на друга. Лада потупила глаза. Было видно, что она сама готова пригласить кого-либо из мужчин на танец, но не знает, кого именно ей выбрать.

– Посмотри на Ладу, – хихикнула Мариша. – Похоже, она весь вечер просидит в одиночестве, несмотря на обилие женихов. Все чего-то ждут. Видимо, боятся быть отвергнутыми.

– Может, мне выручить бедную женщину? – задумчиво произнес Эрик. – Жаль беднягу! Она так рассчитывает на этот отдых!

– Я тебе выручу! – шикнула на него Мариша. – Я рассчитываю на него не меньше!

– Какая ты эгоистка, – тихо засмеялся сыщик.

– Мне есть у кого поучиться, – парировала она.

Лада отвернулась и сделала вид, что не обращает на мужчин никакого внимания. Снова заиграла музыка, и Анна потянула Семена в центр зала.

– Маришка, ты не обидишься, если я приглашу не тебя? – спросил Эрик и, не дожидаясь ответа, встал с места.

Мариша даже не успела ничего сказать, только напряглась, но уже в следующее мгновение облегченно вздохнула. Сыщик обошел вокруг стола и приблизился к Авдотье Ивановне.

– А я начинаю пользоваться успехом! – хихикнула она и легкой походкой направилась за Эриком.

Не успела Мариша проводить их взглядом, как сзади кто-то тронул ее за плечо. Она обернулась.

– Можно пригласить вас на танец? – спросил самый немногословный член их компании.

«Богдан, кажется», – припомнила Мариша.

– С удовольствием, – ответила она и подала парню руку.

Краем глаза она заметила, как Ладу просто перекосило от злости. Однако уже через минуту дама расцвела. Виталий сделал над собой усилие и пригласил ее на танец. В мгновение ока Лада преобразилась. Ее глаза заблестели, походка стала легкой, и во всем ее облике появилась некая воздушность.

Мариша с удовольствием наблюдала за этой парой. Виталий о чем-то спрашивал партнершу, и она с удовольствием отвечала. Лада чирикала, словно птичка, и было видно, что Виталию это нравится.

Мариша посмотрела на тех, кто остался за столом. Мужчины сидели молча и не делали попыток завести разговор. Очевидно, барьер, который всегда возникает у незнакомых людей при первой встрече, было не так-то легко преодолеть.

Глава 6

Музыка закончилась, и пары снова потянулись к столу. Мариша – умиротворенная, Анна и Семен – довольные друг другом, Авдотья – раскрасневшаяся и удовлетворенная. Лада и вовсе

была похожа на сытую кошку. Ей осталось только прильнуть к чьему-либо плечу и замурлыкать. Мариша перевела взгляд на Виталия. В нем что-то изменилось. Причем перемены были налицо. Куда пропал его хмурый взгляд? В походке у него появилось что-то тигриное, словно он приготовился к прыжку.

«Наверное, так и есть, – решила Мариша. – Он выбрал себе жертву и теперь приложит все усилия, чтобы ее завоевать. Правда, я не думаю, что жертва будет долго сопротивляться».

– Как потанцевали? – поинтересовалась она, оказавшись снова рядом с Эриком.

– Замечательно! Авдотья Ивановна очень похожа на мою бабушку. Я как будто дома побывал.

– А у Лады тоже, видимо, все в порядке. Видимо, они с Виталием нашли общий язык.

– Не думаю, что она ограничится им одним, – покачал головой Эрик. – Лада – не та женщина.

– Молодой человек, а вы бы не отказались со мной потанцевать? – хитро спросила Авдотья, посмотрев на Виталия. – Ваша кандидатура мне очень нравится.

– Я?!! – вытаращился он и даже не нашел, что ответить.

– Конечно, вы же один здесь, Виталий. Ну, так как?

– Э… – он попытался придумать, что сказать, но впервые не нашел слов.

– Что – э… – засмеялся Андрей. – Соглашайся, когда женщина просит. Тем более от тебя не убудет.

– Пожалуй, в следующий раз, – наконец ответил Виталий, и Авдотья закудахтала от смеха.

– Как все-таки вас, молодежь, легко выбить из колеи. Не бойся, приставать не буду. Живи спокойно.

В этот раз засмеялись все. Даже Виталий смог выдавить из себя улыбку.

– Я и не боюсь, – ответил он. – Просто вы застали меня врасплох.

– Странно, – ответила она со смешинкой в глазах. – Ты ведь ехал отдыхать, не так ли?

– Ну, да…

– Значит, был готов к тому, что тебе предстоит необременительный роман с красивой девушкой. Так?

– Так.

– Тогда что же тебя смущает? Пусть я не совсем молодая, но ведь красивая? Или ты считаешь иначе?

Мариша давилась от смеха. Ей однозначно нравилась Авдотья Ивановна. Она решила поставить нахала на место, но сделать это в легкой и непринужденной форме.

– Вы очень красивая женщина, – наконец рявкнул он. – Но, как бы вам это сказать, – он помедлил, – вы не в моем вкусе.

– Так я и не навязываюсь! – воскликнула бабуля. – Сам еще будешь за мной бегать. Но к тому времени я уже наверняка буду занята. Смотри, сколько претендентов на мое сердце, – и она обвела рукой всех мужчин.

– Я – первый! – подскочил Андрей. – У меня нет определенных предпочтений. Я люблю разных женщин.

– Пожалуйста! – сдался Виталий. – Я не возражаю. Кроме того, мне нравится Лада. Я готов поухаживать за ней.

– Кстати, Лада мне тоже нравится! И я тоже готов за ней приударить, – сказал Андрей.

– Ты уж определись, – хмыкнул Виталий. – Или Лада, или Авдотья Ивановна!

– Не такой я человек, чтобы определяться! Мне нужно разнообразие, – сообщил Андрей. – Только тогда я чувствую себя замечательно. Хотя, если кто-то из них будет против моих ухаживаний, я, так и быть, смирюсь.