Пушистое нападение
Шрифт:
– КО-О-ОС-С-СМА-А-АС-С-С… КО-ОС-С-С-МА-А-АС-С-С… – прошептали деревья.
– Может, ещё один пруд? – предположил Арик.
– Не в лесу, – мяукнула Тара.
Чили прыгал вокруг друзей.
– Быстрее, скачем назад в школу, прежде чем он нас обнаружит! Тогда сможем сказать, что не нашли его. Это ведь не ложь!
Но другие не двинулись с места. Они зачарованно смотрели на чёрные воды. Те начали бурлить, словно кипящий суп. Толстые пузыри поднимались на поверхность, и вода маленького водоёма накатила на
Животные-призраки сделали пару шагов назад. И тут из воды вынырнул Космас: гигантский осьминог поднялся из глубин, словно подводная лодка.
– Просто невероятно, что днём он спит в банке, – удивилась Медок.
– У-У-У-У-А-А-А-А! – Космас замахал щупальцами, от чего вспенилась вода. Он наклонился к членам Общества Животных-призраков: – Итак, вас прислала ко мне Розамунда.
– Но… откуда?.. – пролепетал Арик. Как Космас об этом узнал?
ХЛЮ-ЮП!
Щупальце схватило лохматую таксу и подняло в воздух:
– Нет, вопрос такой: почему она это сделала? – прогромыхал Космас. Его присоски вцепились в шерсть Арика.
– У нас случилось небольшое недопонимание из-за торжественной клятвы Розамунды, – быстро крикнула Тара. – Действительно, мы…
ХЛЮ-Ю-ЮП!
Космас схватил её другим щупальцем.
– Так как вы учащиеся Призрачного Мерзбурга, ваш долг повиноваться жутким учителям и правилам нашей школы, – рассердился он. – Почему вы в последнее время там много бродили у границ леса?
– Не так уж часто, всегда два раза, – в панике пролепетал Чили.
– А это запрещено? – спросил Платон.
ХЛЮ-ЮП! ХЛЮ-Ю-ЮП!
Хамелеон и тушканчик тоже оказались в воздухе.
– И что вы там забыли?
– Это была просто маленькая экскурсия, – прошептала Медок и втянула голову.
ХЛЮ-Ю-ЮП!
Космас схватил и лохматую крольчиху.
– Экскурсия? Что за экскурсия? – Он поднял животных-призраков и завертел щупальцами слово карусель.
– Кошмар, мне сейчас будет плохо, – простонал Платон.
– Это всё моя вина! – воскликнул Арик.
Осьминог сощурился и сердито посмотрел на лохматую таксу.
– Я хотел выйти из леса, – дрожа признался Арик. – Поэтому попросил других перекинуть меня через деревья. Но я недалеко ушёл!
Космас поднял пёсика к своей голове.
– На краю леса была липкая паутина, – продолжал Арик. – Я застрял в ней, а потом она меня выплюнула. Когда я хотел пролезть под ней, отовсюду вылезли корни и затянули меня обратно. Они были похожи на… – Он уставился на щупальца, которые крепко держали его и друзей.
– Зачем вам покидать
Члены Общества Животных-призраков дрожали.
– Нравится, конечно, – промяукала Тара. – Мы считаем, что Призрачный Мерзбург отличный…
Остальные энергично закивали.
– Но мы хотим быть свободны! – от всего сердца крикнул Чили. – Наконец свободны!
Мгновение стояла тишина. Слышен был только шелест крон деревьев, тихий плеск воды и стрекот пары сверчков.
– Но многие из вас целую жизнь провели в клетках и квартирах, – сказал Космас. – Ведь вам здесь лучше, разве нет?
Никто не отваживался возразить.
– Здесь в лесу вы совершенно свободны, – пояснил Космас. – Разве свобода – это не возможность не думать, о том, что случится завтра?
– Свобода – это прыгать так далеко, как только могут мои лапки, – пролепетал тушканчик.
– Свобода – это всю ночь бродить по округе, а днём точить когти, где захочется, – добавила Тара.
Медок начала искриться от волнения.
– Свобода – это скакать по свежей траве и не бояться.
Платон мечтательно закатил глаза.
– Свобода – это белый пляж у греческого моря…
– УА-А-А-А! – Крик сотряс осьминожье тело. – МОРЕ!
Космас мечтательно вздохнул.
– Посмотрите на меня: я хозяин мировых морей. И теперь купаюсь в этом жалком водоёмчике! – Он нырнул, но его щупальца продолжали держать животных-призраков над поверхностью воды.
– Теперь ты здесь хозяин пруда, – попытался подбодрить его Чили.
Голова Космаса снова показалась на поверхности.
– Каждый должен чем-то пожертвовать, – серьёзно сказал он.
На мгновение глаза Арика зажглись от радости.
– Я вспомнил! Свобода – это бегать по улицам, пачкаться и таскать колбасу у мясника!
Но Космас сердито поднялся.
– Ты больше никогда не стащишь колбасу! И даже так: ты больше ничего с ней не сможешь сделать!
– Но я смогу посетить мясника, если выберусь из леса! А просто лизать колбасу ведь тоже можно, – заметил Арик.
– Хватит! – прошипел осьминог. – Вам нечего делать на краю леса! Жуткие учителя и я делаем всё возможное, чтобы вас защитить! Однажды вы нас за это поблагодарите.
Арик и его друзья удивлённо уставились на осьминога.
– Так вы и правда удерживаете нас здесь, в лесу? – спросила Тара.
Космас испуганно распахнул глаза, и его щупальца взволнованно задрожали.
– А когда мы окончим школу? Нам можно будет покинуть лес? – поинтересовался Чили.
– Окончите школу? – гигантский осьминог громогласно рассмеялся. – Хо-хо-хо! И как же? Наша учительница призрачной математики Перпетуя уже целую вечность придумывает задания, и у неё всегда возникают новые задачки. И как вы собираетесь все их решить?