Пушистое счастье
Шрифт:
Глава 1
Успеть до понедельника
– Замуж? Да ни за что!
– Милана, будь благоразумна, – устало вздохнул отец, – я же о тебе забочусь.
– Почему сейчас? – недоуменно спросила я.
– А когда?
Кабинет отца, где он проводил больше всего времени, располагался в подвале нашего особняка. Это же помещение являлось лабораторией.
– Чуть позже? – спросила я с заискивающими нотками.
– Если следовать твоим желаниям, то ты останешься старой девой!
Откинув за спину каскад длинных
– Папа, я что, из семьи дворян или потомственных колдунов? – спросила, прищурившись. – Напоминаю, меня не готовили к браку по расчету. И разговоры о замужестве вгоняют твою дочь в тоску.
Сегодня я пришла домой на выходные.
Наш особняк находился недалеко от центра города, в хорошем престижном районе, но жить я предпочитала в общежитии при академии. Отчасти потому, что так было удобнее, но имелась и другая причина: батюшка все чаще изводил меня своими планами выдать меня замуж.
Папа – гениальный маг-зельевар в первом поколении и уважаемый человек. Одаренный, хорошо разбирается в делах. Талантище. Я им очень гордилась. Но не в такие моменты, как сейчас.
– Планы и не нужно кардинально менять, лишь немного подкорректировать, – стоял на своем отец. – Замужество – это не тюрьма, дорогая. Многим там даже нравится.
– Но не всем, – хмыкнула я.
– Всегда есть исключения из правил, – кивнул папа, бросив на меня осуждающий взгляд.
– Почему для тебя так важно, чтобы я была помолвлена именно с сыном семьи Норвей? – требовательно спросила я. – Они крупные промышленники с большим состоянием. На их сына наверняка ведется охота лучших невест, желающих обогатиться. Я им не ровня.
– Глупости! – обиженно заявил отец. – Ты заткнешь за пояс любую из этих глупых выскочек! И у тебя есть неоспоримое достоинство перед ними: приданое, которое очень нужно Норвею.
У меня есть приданое? Когда это оно появилось?
– Норвею необходим патент на зелье непроницаемости. Мой состав лучший в стране, если не во всем мире. А у них огромный торговый флот. – Папа широко улыбнулся, его взгляд устремился куда-то вдаль, а мечты начали набирать все больший оборот. – Так и вижу, как чудесно устроится твое будущее, Милана! Представь хоть на минуту! Если ты выйдешь замуж за их единственного сына, то мои внуки будут наследовать состояние и империю деда Норвея! Понимаешь, почему я согласен отдать им свой самый выгодный патент? Это… это!..
Я заботливо усадила отца обратно в кресло и покачала головой, по-своему продолжая мысль:
– Это никуда не годится, папа. Даже если не брать в расчет мое нежелание выходить замуж за незнакомца, вспомни о родном сыне.
Отец сфокусировал на мне уже вполне осмысленный взгляд и нахмурился. Я обрадовалась эффективности новой идеи и продолжила развивать мысль:
– Что скажет мой бедный брат на подобный поступок? Зелье приносит нашей семье приличный доход. Отдав патент, ты, можно сказать, обворуешь Катура!
Отец
– Начнем с того, что до моей смерти все патенты семейного дела останутся при мне, как и само дело, – заметил он. – Когда меня не станет, Катур получит фирму, а это очень немало, согласись. Кроме того, ты тоже имеешь право на часть наследства. Так что патент станет моим вложением в твое безбедное счастливое будущее! И не переживай, я говорил с Катуром, он полностью со мной согласен.
– Предатель, – процедила я сквозь зубы и посмотрела в сторону небольшого окна вверху комнаты, лелея желание вырваться на свободу.
– Почему ты так сопротивляешься моему решению? – Папа взял меня за руку, посмотрел с грустью.
– Что? – переспросила я, думая, что ослышалась. – Ты правда не понимаешь? Говоришь мне связать жизнь с незнакомым мужчиной, военным из влиятельного рода, в стране, где получить развод, если что, практически невозможно. Издеваешься?
– Милана, будь разумной. – Папа отпустил меня, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, принимаясь «петь» старую песню: – Жених из известной уважаемой семьи, успешный боевой маг с множеством наград. Он участвовал в крупных военных кампаниях. Герой! Его жизнь и характер на виду и известны многим. Он не будет тебя обижать. Я все предусмотрел, осталось только связать вас узами…
– Я не хочу, чтобы меня связывали! – перебив отца, посмотрела на него с надеждой: – Пойми и ты меня: я сама хочу сделать выбор.
– Когда? – сразу пошел в наступление отец.
– Однажды, – туманно ответила я.
– Скажем, летом! – выдал папа, счастливо улыбнувшись и хлопнув в ладоши, словно дело уже было решенное.
– Значит, главное для тебя – внуки, которые будут наследовать империю, – саркастично заметила я. – Такая она, твоя любовь к дочери.
Батюшка вперил в меня гневный взгляд:
– Снова говоришь, не думая! – сказал он. – Семья не будет о тебе забывать. Разве такое когда-то было? И я, и твой брат всегда о тебе заботились, Милана! А теперь представь, что ты совсем не выйдешь замуж! Что тогда? Останешься приживалкой при семье брата? Сейчас многие женщины работают, но в деловых кругах их не воспринимают всерьез. Ты станешь зависима от Катура до конца жизни! Это и есть твоя мечта?
Я отвернулась от отца, уставилась в стену. Внутри зрело отчаяние.
– Милана? – тихо позвал папа. – Я сумел до тебя достучаться?
– Я не против выйти замуж, но хочу сама выбрать мужа, – ответила я тихо, но настойчиво. – Что здесь странного?
– Ничего, – кивнул отец в ответ на мой напряженный взгляд. – Если бы тебе было семнадцать, я бы не возражал. Только годы идут, дорогая. Раньше я шел навстречу твоим желаниям, думая, что ты еще молода. Еще рано. Но идет время… Ты заканчиваешь аспирантуру, и никаких изменений в личной жизни за это время не наметилось. Да и как появиться романтическому интересу, если ты все время пропадаешь в лаборатории университета?