Пустоши демонов

Буревой Андрей

– К-какие разбойники? – заикаясь, спросил рыжебородый.

– А вон в зарослях валяются, – махнул я рукой. – Пойдемте, покажу.

С трудом убедив крестьян, что говорю правду, я показал им разбойников. Мужики и впрямь оказались предприимчивыми и, после того как удостоверились, что могут немалую сумму выгадать на мене, согласились с моим предложением. Правда, пришлось еще помочь им связать разбойников, хоть они и были обездвижены еще почти на сутки. Также крестьяне вытребовали у меня меч, кинжал и два лука с полными колчанами стрел. Поначалу, конечно, хотели арбалеты заполучить, но я решил, что этот куш будет

для них жирноват.

Полностью довольные сделкой, мы ударили по рукам. По-моему, они даже простили мне отобранный фургон. Во всяком случае, они даже приглашали заезжать в их деревеньку в гости. Распростившись с мужиками, которые на радостях помогли мне закидать оружие и вещи в телегу, мы с Селиной поехали дальше.

– Дарт, ты не мог бы меня вылечить? – спросила у меня девушка, едва мы отъехали.

– Конечно, – ответил я, – а что, рана тревожит?

– Когда я упала, руку подвернула, – призналась Селина. – Теперь она сильно болит…

– Так чего ж ты молчала? – спросил я. – Нужно было сразу сказать.

– Ты был занят, – тихо ответила девушка, – и я не стала тебя беспокоить…

– Да какое тут беспокойство, – сказал я, создавая заклинание малого исцеления.

– Спасибо, – поблагодарила меня Селина, когда я ее вылечил. – Я просто не хочу быть обузой.

– Да никакая ты не обуза, – успокоил я девушку. – Не бойся, не брошу я тебя. Если пообещал помочь тебе добраться до родственников, то слово свое сдержу.

Пока я разговаривал с девушкой, мы добрались до леса. В тени ехать стало гораздо приятнее. Полуденная жара мне совсем не нравилась, и, почувствовав лесную прохладу, я довольно улыбнулся. Примерно через милю пути паутина сторожевого заклинания обнаружила человека, двигавшегося к нам навстречу. Пока он добрался до нас, я слил структуры заклинания молнии и воздушной стены. Готовый к любым неожиданностям, внимательно осмотрел приближающегося всадника истинным зрением. Увидев у него на запястье правой руки какой-то предмет, насторожился. Помнится, у охотившегося на меня ловчего мага также был закреплен метательный нож. Хотя на нож не похоже, да и обычного для магических предметов сияния не испускает. Однако поостеречься надо, вон в болтах дварфов тоже магическое оружие не заподозришь, пока они в тебя не ударят. Ну да ничего, заклинание у меня наготове, пусть только попробует этот путник чего-нибудь учудить.

Взглянув на нас, мужчина средних лет проскакал было мимо повозки. Едва я подумал, что зря опасался этого человека, как он развернул лошадь и подъехал к нам.

– Люди добрые, – обратился он к нам, – вы часом не из Дерлина едете?

– Из него, – кивнул я, рассматривая мужчину, надевшего в такую жару дорожный плащ. Хотя Селина вон тоже в лесу плащ на себя накинула. Гнус-то одолевает.

– Так я и думал, – улыбнулся мужчина и, скинув капюшон, взъерошил волосы. – Хитрая задумка, только не поможет она.

– Что за задумка? – спросил я, внимательно следя за движениями мужчины.

Резко опустив правую руку, всадник указал ею на нас, и в этот же миг я метнул в него молнию. Мужчину буквально смело молнией из седла, и перепуганная лошадь рванула по дороге, волоча за собой наездника. В десяти ярдах от нас лошадь все-таки освободилась от своей обузы и помчалась еще быстрее. Посмотрев на побледневшую девушку, взирающую на меня расширенными

глазами, я ободряюще улыбнулся ей.

– Все хорошо, Селина, – сказал я.

– З-зачем ты его убил? – спросила меня перепуганная девушка.

– Он на нас напасть хотел, – ответил я. – Вот и пришлось его угомонить.

– Но у него же не было оружия…

– Сейчас обыщу его, и увидим, есть у него оружие или нет.

Спрыгнув с повозки, я направился к мертвому путнику. Перевернул его на спину и начал обыскивать. В первую очередь меня заинтересовал закрепленный на его правой руке предмет. Когда я вертел ремешки, снимая эту штуковину, что-то сдвинул и в коробочке громко щелкнуло. Три синие вспышки в кустах заставили меня нахмуриться. Увидев, что после щелчков из коробочки исчезли три наконечника стрел, торчавших из нее, я усмехнулся. Похоже, это крохотный стреломет. Никогда подобной штуковины не видел. Один из воинов отца показывал как-то стреломет, но тот был в несколько раз больше и выпускал всего одну стрелку. Обнаружив у разбойника футляр, в котором хранилась еще дюжина стрелок, я полностью уверился в правильности своих выводов.

Что ж, теперь понятно, почему путник на нас руку направлял. Хотел выстрелить в нас из стреломета и убить. Хорошо, что я был настороже. Ведь этот негодяй мог случайно попасть в Селину. На стрелки-то, похоже, заклинание наложено, и неизвестно, справилась бы с ними защита третьего круга. Решив на досуге проверить самострел в деле, я собрал свою добычу. Кроме стреломета мне достался кошель с пятью золотыми и горстью серебра и хороший кинжал. Забрав добычу, я влез на повозку и протянул Селине самострел и футляр со стрелками.

– Вот посмотри, чем нас угостить хотели, – показал я.

– Он собирался нас убить? – рассматривая самострел, спросила Селина.

– Несомненно, – пробормотал я и задумался.

– О чем ты думаешь? – спросила меня девушка.

– Странно все это, – ответил я. – Сама подумай, пусть две таких встречи за день, пусть три, но четыре… Четырежды за день встретить разбойников – это нечто странное. Да и последний разбойник что-то толковал о том, что наша хитрость не удастся. Совсем мне все это не нравится…

– И что же теперь делать?

– Похоже, нам придется вернуться в деревню, – ответил я. – Мне нужно восстановиться, чтоб запас энергии был полон, и обдумать, как нам пробраться мимо разбойников.

– Да, поедем в деревню, – обрадовалась Селина. – Может, завтра не так опасно будет путешествовать.

– Возможно, – согласился я и развернул повозку.

Добравшись до опушки леса, мы увидели, что разбойников уже грузят на три телеги. Придержав лошадей, я спросил у рыжебородого:

– Что, дождались своих товарищей?

– Так мы ненамного от них и оторвались, – ответил мужчина. – А вы чего назад едете? Вы же вроде в город собирались.

– Разбойники ваши достали уже, – с досадой сказал я. – Ни проехать, ни пройти. Как вы тут живете, не представляю.

– На вас снова разбойники напали? – разинул рот рыжебородый.

– Да, – вздохнул я.

– С чего бы это? – почесал голову крестьянин. – Мы ведь здесь почти каждую декаду ездим, и разбойники нас не тревожат.

– Может, видят, что путник одет хорошо, при оружии и путешествует верхом, и рассчитывают поживиться? – предположил я.