Пустотный Рейдер

Владас

— Почти угадал. Это песня начала двадцать первого века. Называется "Встань, страх преодолей". Кроме названия самой песни не сохранилось ничего, поэтому группу не скажу.

— А песню то ты откуда знаешь?
– удивился я.

Вообще, к творчеству двадцатого, двадцать первого и двадцать второго веков относились очень настороженно. После войны многие части культуры попали под запрет и всячески уничтожались. А то что уничтожить не могли, извращали до невозможности в угоду политическим соображениям. Конечно, после выхода в космос это потеряло свою актуальность, но до сих пор можно

было наткнуться на открытую агрессию по отношению к старой культуре. Не спрашивайте, как это работает, это нужно видеть. Вон, были солярные знаки, а их сделали символом не сильно хорошего государства. И к чему это привело? Да за одно только изображение на песке могли к ответственности привлечь.

— Мой папа был… правильнее будет назвать его коллекционером. Так вот, он через свои связи собирал разные древности со всей планеты, а может быть и больше. И как-то попал к нему бумажный сборник старых песен, изданный ещё до Глобальной войны. Там аккорды, тексты, ноты, пояснения… В общем, он его откопировал на продажу и одну копию отдал мне.

Тут с потолка раздался голос Вики, который прервал наши посиделки:

— Внимание, всем пройти на мостик! У нас тут ЧП!

Глава 12

Переглянувшись, мы с Лизой побежали на мостик. По пути к нам присоединились Фик и Мая, и в таком составе мы пролетели через тройной шлюз, призванный защитить мостик в случае уничтожения корабля. Через семь секунд к нам присоединились Марта и Рэкс.

Когда все разместились на своих местах, а Лиза просто в свободном кресле, Вика показала причину столь экстренного собрания.

Мы находились в глубине неисследованных территорий, в протозвёздной туманности среднего класса, и тут по определению никого не должно быть. Но как оказалось, были те, кому наплевать на подобное.

На противоположной стороне облака терпел бедствие неизвестный корабль.

— Вика, что ты можешь сказать об этом корабле?

— Типовая исследовательская постройка ктурров, нижняя планка дредноутов. Повреждены двигатели и варп-привод. До полного отказа систем примерно одиннадцать часов. Наверняка отказали блоки дальней и подпространственной связи. Шансы спастись без нашей помощи близки к нулю. Шансы спастись с нашей помощью девяносто три процента.

— Связаться с ними можешь?

— Как-только подлетим достаточно близко, - кивнула моя помощница.

Потянулось время ожидания, а мы всё ближе подлетали к дредноуту союзной расы. Сначала изображение выросло из точки в апельсин, потом в шар для боулинга, потом в огромный арбуз и наконец заняло весь экран, продолжая приближаться. Я даже слегка комплексовать начал: по сравнению с этим кораблём "Рейдер" казался крошечным. Сорок километров в диаметре шар из множества самых разных сплавов. И эта махина медленно умирала. Силовой щит, который должен отражать маленькие астероиды, пыль и газы, сиял, ежеминутно тратя колоссальное количество энергии на защиту от потоков относительно "холодного" протозвёздного вещества. Но даже у "холодного" газа температура превышала пять тысяч градусов, при которых испаряется железо.

— Мы подлетели достаточно, - раздался в напряжённой тишине

спокойный голов Вики.
– Устанавливать канал связи?

— Давай, - кивнул я и сел ровно, неосознанно приняв абсолютно невозмутимый вид.

По экрану пробежалась волна помех, и возникло съехавшее вниз изображение разгромленного мостика. Пятна синей крови, ошмётки плоти, куски тел… Картина явно нездоровая.

— Вика, ты можешь взломать корабельную сеть и показать другие помещения?
– спросил Рэкс.

— Три минуты.

Через обозначенное время изображения начали меняться, но везде была та же картина. Ну, почти…

— Стоп! Переключись на предыдущую камеру, - дёрнулся я.

По коридору дредноута медленно брело… существо. Высокая, около двух с половиной метров, человекоподобная фигура с двумя парами тонких серых рук, спускающихся до пола. Вероятно, когда-то это был ктурр, что угадывалось по количеству рук и наличию кусков костяного покрытия на некоторых участках тела, но нечто неизвестное знатно изменило суть прежде живого существа. Да, именно "прежде" живого - у мутанта отсутствовала голова, оторванная мощным ударом, а часть внутренностей волочилась по полу.

— Что это за зомбя?
– первой нарушила тишину Мая.

— В душе не е… кхм… не знаю, в общем, - ответила ей Вика, покосившись на Лизу.

— Да заколебали вы уже, - закатила глаза девочка.
– Сколько раз ещё говорить? Не ребёнок я!

— Ребёнок, - отрезал я, а потом обратился ко всем, - Что делать будем?

— Оптимальным вариантом было бы просто развернуться и улететь, - задумчиво, словно пробуя мысль на вкус, проговорила Вика.
– Но на корабле ещё остались пятьсот живых ктурров. Они заперлись в машинном, медицинском и оружейном отделениях и довольно успешно отражают атаки… существ.

— Сколько приблизительно подобных тварей на корабле?
– спросила Мая, нездорово поблёскивая глазками.

— Около полумиллиона. Возможно, больше, существа не однородны по уровню развития.

— В смысле?
– посмотрел на девушку Рэкс.

— В прямом, - вздохнула Вика и показала изображения с разных камер.

На первом экране был уже знакомый нам зомбя, на втором тварь повыше и поплечистее, да брони было побольше и когти подлиннее. На третьем изображении существо было ещё больше, около трёх метров, и обзавелось мощным хвостом с шипастым шаром на конце. Ну и броня уже была практически полной. А ещё тварюшка увлечённо обгрызала неопознаваемую тушку. Возможно, это был ктурр, возможно, монстрик послабее. А ну да, вон кусок лапы в кадр попал, а у ктурров когти покороче.

На четвёртом экране была запись короткого боя, сражались пара монстров, причём разного уровня. Вот зомбя довольно резво отскакивает в сторону и наносит удар. Её оппонент, шестилапое существо, передвигающееся на всех конечностях сразу, получив по морде, замирает и… исчезает. А следом зомбя падает с оторванной головой, и скрытник выходит из инвиза, чтобы сожрать проигравшего. Миленько.

— И сколько там типов существ?
– слегка севшим голосом спросила Марта.

— Пока зафиксировано пятнадцать видов, но многие активно мутируют, наращивая боевую мощь.