Пустой мир. Сестры
Шрифт:
Наемница прошла примерно знакомыми улочками, где неплохо знали ее и то, что связываться с ней себе дороже. А потому местная шпана, сначала отмечавшая появление богато одетого по местным нормам человека, через несколько секунд теряла интерес, вспоминая, что с наемницей конфликтовать не стоит. Не считая нужным обращать на них внимание, Волчок вышла к центральным улицам, где уже ютились торговые лавки мелких перекупщиков, а так же всевозможные заведения, считавшие своим долгом положить себе в карман часть денег проезжающих через Тортук путешественников и торговцев.
На небольших прилавках находились развалы патронов и энергетических батарей, детали снаряжения,
— Подходи, путник, задешево отдаю, — приставали дельцы, потрясая своим товаром перед прохожими. — Смотри, карабин какой, почти новый, от сердца отрываю, но отдам всего за двадцатку.
Самой надежной валютой в Тортуке считались штампованные металлические пластинки, какими пользовались караванщики, но в обороте их было очень мало. Зато имелся строгий курс, по которому уже и велась меновая торговля. Заряженная батарея для лазерной винтовки — пять единиц, полный магазин патронов для пулевого автомата — три единицы, десяток патронов за пластинку. Защитный костюм — сорок пластинок или восемь заряженных батарей, а можно отсыпать четыре сотни патронов, если договоришься. Торговля шла не то, чтобы бойко, но торговцы здесь как-то барахтались, забавно грызясь друг с другом за удачные места или покупателей.
— Эй, наемник, тебе понравится, смотри, какой ремень хороший, задешево отдам, — к ней привязался какой-то босоногий отрепыш с кустарным респиратором на лице и большими противопылевыми очками. На вид он был на пару лет младше нее, а Волчок сама не отличалась большим возрастом, но только судьба у него сложилась не так удачно, и вынужден был заглядывать в глаза всем проходившим, пытаясь продать грубо сплетенные ремни из кожи толстоносов в надежде, что это кто-то все-таки купит.
— Отвали, — бросила Волчок через плечо, не замедляя шага, но торговец оказался настойчивым, не желая так быстро отказываться от потенциального клиента.
— Вот только оцените, эти ремни могут огромный вес выдержать и совсем не растянуться, — его большой минус был в заискивающей навязчивости, а у наемницы и так настроение было хуже некуда. Видя, что торговец никак не хочет успокаиваться, она спокойно, но точно ударила локтем ему в лицо, даже не повернувшись, чтобы прицелиться. Навязчивый продавец полетел на землю с разбитым носом и очками, подавившись собственными словами. Весь его товар одновременно с этим посыпался с лотка в грязь, под ноги остальным прохожим.
Никто не отреагировал на произошедшее, торговцы и дальше кричали и суетились, не желая совать нос не в свое дело. На его месте мог оказаться любой из них, подобное здесь было нормой. Кто-то даже пнул неудачно свалившегося мальчишку, чтобы не путался под ногами. Волчок не остановилась, чтобы посмотреть на результат своих действий и что-то исправить. Этот торговец сам виноват, а у нее есть сейчас совсем другие заботы. В первую очередь, надо было навестить еще одного знакомого.
Таверна «Старлей», находившаяся на небольшой грязной площади, где собирались развозчики со своими небольшими колясками, запряженными ездовыми ящерами или рикши, готовые на собственном горбу довести клиента до нужного места. Они обычно пользовались спросом среди приезжающих в Тортук торговцев или пассажиров караванов, останавливающихся на окраинах пригородов и не желающих месить грязь трущоб, чтобы подобраться к
«Старлей» была одним из таких же прибежищ всевозможного пригородного сброда, начиная от разбойников, промышляющих на торговых путях и не гнушающихся никаким заработком, и заканчивая мастерами караванов, предпочитавшими заключать важные сделки в подобных местах, не привлекая лишнего внимания. В таких тавернах можно найти кого угодно, особенно, если знать, как искать, но Волчок в настоящий момент нужна была работа, а если быть точнее, деньги, которые за нее можно получить.
Как всегда, дверь держалась на одной петле и честном слове, постоянно выбиваемая из-за периодически возникающих здесь драк, поскольку собиравшийся здесь контингент решать проблемы словами не любил и не умел, обычно сразу хватаясь за ножи и размахивая кулаками по поводу и без. Волчок осторожно ее приоткрыла и вошла внутрь, вызвав включение системы очистки, обрызгавшей ее защитный костюм реактивом, нейтрализующим большинство вредных веществ, оседающих с пылью на верхней одежде. Несмотря на творившееся в зале безобразие, которое никто даже не пытался контролировать, пока оно не вытекало в очередную драку и выяснение отношений, за чистотой здесь тщательно следили, не допуская заражения воздуха и интерьера.
Внутри столпились торговцы, путешественники, забредшие сюда, охранники караванов, бойцы местных группировок. Тут же собрались представители самых различных рас, мутанты и гибриды, которые не могли найти себе пристанища где-то еще, либо пересекающие пустоши по каким-то своим делам и просто здесь задержавшиеся на некоторое время. Тортук был хорош тем, что тут не было никогда и никаких предрассудков против любой разумной расы, и рады были любому гостю, лишь бы он платил. На его улицах все решает исключительно личная выучка и готовность сражаться, а не какие-то признаки, по которым людей делят на «правильных» и «неправильных».
Волчок здесь была уже не первый раз, но большинство посетителей здесь никогда прежде не видела, исключение составляли только несколько постоянных гостей из местных, которые здесь скорее работали, чем отдыхали. Сутенеры, профессиональные игроки в кости, представители кланов наемников, скупщики краденого и им подобные, взимающие свою долю денег с карманов путешественников. Некоторые ее даже узнавали и приветственно кивали наемнице, на что отвечала такими же сухими кивками. В другое время, может, и задержалась бы у кого-нибудь, но сейчас у нее была конкретная цель.
За барной стойкой, как всегда, бармен и одновременно владелец заведения, дородный и бородатый торрос. Как ни удивительно, но ближайшими родственниками этих существ в древе эволюции являются толстоносы, чье мясо является одним из самых популярных на рынке. Говорят, что и мясо торросов по вкусу тоже не сильно отличается, но на лично Волчок этого оценить пока не успела. Да и не пишло бы ей в голову пробовать на вкус Гарзеля, которому она была обязана несколькими удачными контрактами.
— Привет, Волчок! — добродушно усмехнувшись, помахал ей рукой бармен. — Ты погоди, присядь пока, я через минуту… — не успела она и рот открыть, как он, схватив несколько ближайших пустых пивных кружек, отвернулся к выставленным за спиной ромбовидным бочонкам. Девушка только усмехнулась и села на ближайший свободный стул, наконец-то стащила с лица резиновую маску противогаза, повесив ее на лямку рюкзака.