Пустые зеркала
Шрифт:
На голове у девушки было закручено полотенце. Чуть взволнованно выдохнув, она стянула его, позволяя почти черным мокрым прядям рассыпаться по плечам. Немного взбив волосы руками, она придвинулась к зеркалу ближе, внимательно разглядывая себя. В полутьме комнаты это было не так уж легко сделать, пришлось встать с низкого пуфика и перенести с обеденного стола лампу, поставить ее поближе к зеркалу.
За стеной что-то громыхнуло, и девушка напряженно замерла, обернувшись к закрытой двери в комнату. За ней послышались шаги, потом еще один громкий хлопок – сосед никогда не утруждал себя попытками вести себя потише, даже среди ночи. Вскоре в санузле громко заурчал
Шаги зазвучали в обратном направлении, но сразу остановились у закрытой двери. Несколько раз дернулась ручка, но замок был надежно заперт, поэтому дверь не поддалась. Громко шаркая, сосед добрел до своей комнаты. Снова раздался громкий хлопок, а еще через несколько секунд заорал телевизор.
Отражавшиеся в зеркале старые часы, висевшие на противоположной стене, показывали два часа ночи, но кому какое дело?
Девушка снова повернулась к зеркалу, и стало видно, как изменился ее взгляд: в нем появился страх, в глазах поблескивали непролитые слезы. Однако девушка моргнула, чуть дольше необходимого подержав веки опущенными, – и на ее лице вновь отразилась решительность.
Громко орущий телевизор за стеной позволил включить фен и спокойно высушить волосы. Сосед, наверное, даже не услышал. Из его комнаты уже тянуло сигаретным дымом.
Закончив с волосами, девушка взяла в руки упаковку с контактными линзами. Руки все еще немного дрожали, поэтому вставить их с первого раза не удалось, пришлось потрудиться. В какой-то момент она едва не психанула, но все же довела дело до конца.
После чего выпрямилась и покрутилась перед зеркалом. Одежда на болезненно худощавой фигурке сидела немного мешковато, наспех высушенные волосы беспорядочно свисали с головы, а глаза покраснели от манипуляций с линзами, но на лице расцвела удовлетворенная улыбка. Своим видом девушка осталась довольна.
Собрав в дамскую сумку минимально необходимые вещи, она подошла к столу и посмотрела на свою гостью, все это время находившуюся в комнате. Та сидела на стуле, уронив голову на сложенные на столе руки. И не шевелилась.
Девушка постояла над приятельницей, словно собираясь с мыслями, а потом взяла со стола зажигалку и пачку сигарет. Раскурив одну, она аккуратно положила ее на стол и какое-то время терпеливо наблюдала за тем, как тлеющий огонек зацепился за бумажную скатерть, пробежал по ней до окна и прыгнул на занавески, ярко вспыхнув.
Только тогда девушка открыла дверь комнаты и вышла за порог. Тихонько щелкнул замок.
Зеркало осталось в запертой комнате, постепенно охватываемой огнем пожара.
Глава 2
4 июля, воскресенье
Медвежье озеро
Когда Юля разговаривала на пристани с майором Карпатским, Влад находился в снятом недавно доме. Работа, которую он взял на себя в гостинице как заместитель Юли, заключалась во взаимодействии с поставщиками, а из них практически никто не работал по воскресеньям. Поэтому теперь он вполне мог проводить этот день дома. По его мнению, Юля тоже могла бы, в конце концов, в этот день гости в основном покидали Медвежье озеро, и ее присутствия не требовалось, но она все еще не могла себя заставить надолго оставлять свое детище без присмотра. Ему с трудом удалось уговорить ее устраивать себе полный выходной хотя бы в понедельник. И то только потому, что сам он в этот день обещал быть в гостинице и присматривать
Шел уже восьмой час, по его мнению, Юле пора было вернуться, но, коротко пообщавшись с Игорем, Влад выяснил, что жена еще не выехала.
«Если через 15 минут она не сядет в машину, усади ее туда силой и привези сюда», – велел он водителю в своем последнем сообщении. Тот в ответ ограничился реакцией в виде поднятого вверх большого пальца. Влад на секунду удивленно выгнул бровь, задавшись вопросом, действительно ли Игорь пойдет на это. Впрочем, с него станется.
Дожидаясь жену, Влад прошел на кухню, чтобы сделать себе чашку эспрессо. Вообще-то, крайней необходимости в том не было: вечер – не лучшее время для крепкого кофе, но почему-то очень захотелось.
Кофемашину пришлось включить, и пока она щелкала и кряхтела, проходя необходимый цикл ополаскивания и нагрева, Влад бесцельно прошелся по помещению, а потом и вовсе вышел в гостиную-столовую.
Глядя в глаза своему зеркальному двойнику, он подошел ближе. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, опустил взгляд к пуговицам рубашки. Пальцы проворно расстегнули несколько верхних, и Влад отвел в стороны полы, разглядывая едва заметный шрам на груди.
Он осторожно коснулся подушечками пальцев следа от ритуала, проведенного Дианой две недели назад. Тот давно не болел и уже почти не был виден, скоро совсем ничего не останется, только воспоминания, в которые Влад то и дело проваливался.
Забавно, но во время самого ритуала он ничего не почувствовал. Не считая волнения и болезненного пореза. Сам ритуал должен был снять камень сожалений с его сердца, и в соответствии с рекомендациями, написанными на страницах, вырванных из книги заклинаний, он все время крутил в голове тревожащие его мысли.
О старшем брате-убийце, о своей ответственности за то, что его не остановили после первой попытки кровавого ритуала, а потому он убил еще несколько человек, пытаясь обрести некое сверхъестественное могущество. Несколько лет Влад носил в сердце чувство вины и страх однажды стать похожим на Артема. Не в маниакальном желании убивать, конечно. А в стремлении к безграничной власти и избыточному богатству, на фоне которого теряется все человеческое.
Даже после завершения ритуала Влад ничего необычного не почувствовал. То, что у Дианы все получилось, стало понятно лишь по заключенному в шкатулку монстру, так и не убившему Карпатского: заманить его туда мог только «камень с сердца».
Первые изменения Влад ощутил лишь на следующий день. Подумав о брате, о сотворенном им зле и о его возможном темном наследии, с которым им пришлось столкнуться сейчас, он впервые ничего не почувствовал. Совсем ничего: ни вины, ни тревоги. С одной стороны, это показалось Владу приятным. Нести ответственность за чужие действия, которые уже не изменить, все же очень тяжело.
Однако новое состояние одновременно немного пугало. Потому что вместе с чувством вины ушло и ощущение того, что брат совершил нечто ужасное. Содеянное им уже не казалось таким уж злом. Скорее, просто неверным решением.
Далеко ли от таких мыслей до полного оправдания? Влад не знал, но теперь согласие на участие в ритуале казалось ему несколько опрометчивым.
Он застегнул пуговицы и снова посмотрел своему отражению в глаза. В прошлом месяце он встречался с Олегом – бывшим зятем и пособником Артема в его зверских убийствах. Когда брат бесследно исчез, увезенный мистическим несуществующим лифтом в неизвестном направлении, за его преступления перед обществом пришлось отдуваться Олегу.