Пустынная история

Мухин Денис

– Приведенных Оришавом девок сюда, - и если бы не годы, проведенные в его обществе, Тривис точно подумала, что предыдущий вопль ей просто послышался.
– И быстро.

– Уже бегу, - кивнула лива, разворачиваясь, но парень уже не обращал на нее внимание.

– Мелочь, сюда!

Отойдя на несколько шагов, немного испугавшаяся вдова еще смогла услышать спокойный голос шамана, отдающего приказание:

– Бегом к охотникам, пусть выделят мне пятерых в сопровождение, я отправляюсь к блохастым.

"Ой что будет!" - только и подумала женщина, ежась от внезапно пробежавшего по спине холодка.
– "Когда Морус в таком состоянии, от него можно ожидать чего угодно!"

***

Раздав указания, я немного пришел в себя и успокоился. Как хорошо, что не сорвался на первом попавшемся, хоть и было такое желание - не хотелось бы обижать Тривис только потому, что этот хвостатый ублюдок меня обокрал. Но я-то не сообразил! Ведь знал же натуру этого ворюги и оставил одного в шатре! То-то он тогда так лыбился, что казалось - скоро помрет от радости! Я принял это за радость от успешного разрешения проблем. И ведь не боится гад, что я стану вымещать свою злость на них! Слишком хорошо меня узнал за время обучения. Но все равно, обрею этого выкидыша шакала!!!

Присев на песок и подогнув под себя ноги, я положил ладони на колени и прикрыл глаз. Я успокаиваюсь. Я спокоен. Сейчас придут охотники и вдова с кошками, так что нечего их пугать своим видом - они ни в чем не виноваты. Когда послышался приближающийся скрип песка под ногами, я уже достаточно пришел в себя, так что поднявшись, отряхнул халат и повернулся к явившимся ливам во главе с Заусом.

– И что случилось, что ты вдруг так всполошился?
– поинтересовался он, когда подошел.

– Оришав спер у меня книгу с ритуалами, - мрачно ответил я, кивая на приветствие остальных мужчин.

– И ты решил ее вернуть?

– Именно! На носу куча неприятностей, а из-за этого гада я даже не могу закончить посох!

– Мда, я всегда знал, что у них повадка тянуть все, что плохо лежит, но чтобы настолько... Это тебе уже не спертый кусок мяса.

Перекривившись, я сплюнул на песок, полностью согласный с его словами.

– Ладно, ждите здесь, пойду подготовлюсь к переходу.

Зайдя в шатер, я отыскал мягкие кожаные сапоги и натянул их - в пустыне по раскаленному песку особо не побегаешь босиком, в отличие от оазиса. Порывшись в куче перешитой на меня одежды Шу, я достал наряд для торжественных выходов и скинув халат, натянул его, немного помучавшись с завязками. Теперь только повязку на голову, защищающую от солнца и можно идти. На всякий случай прихватив с собой несколько пузырьков с опасным содержимым - даже с помощью духов, переход может быть опасным - я распихал их по кармашкам и остановился около посоха. Брать, не брать? Пока еще он из себя ничего не представляет, да и духов кроме Шустрика нет. Правда, впечатление он производит и благословение Высшей весит немало... Ладно, возьму - оборотни во многом судят по внешнему виду, так что даже незаконченный посох придаст мне весомости в их глазах.

Закончив со сборами, я вышел из шатра и обнаружил, что Тривис уже привела сестер. Вот и отлично!

– Солидно смотрится, - уважительно покачал головой Заус, разглядывая посох.

– Ну, у вас вид тоже ничего, - хмыкнул я, оглядывая одевшихся в кожаные доспехи охотников, их копья и зачарованные молоты из стекла на поясах.

Такие штуки, с заостренными шипами с одной стороны, прекрасно подходили для пробивания хитиновых панцирей обитающих в пустыне тварей и костяных пластин песчаных червей. Зачарованные учителем, они служили оружием последнего шанса тогда, когда обычное не помогало и были одноразовые. При ударе, эти штуки мгновенно выбрасывали десятки острейших игл глубоко в туши тварей, где оные и взрывались, обеспечивая гарантированную смерть. Жутко сложное в создании

оружие, но только благодаря нему охотники могут победить почти любых тварей, решивших ими перекусить. Правда, расстояние удара значительно меньше, чем для копья, но молоты можно и бросать. Увы, ливы не такие сильные и живучие как оборотни, но магия позволяет уравнять наши шансы на выживание в столь суровых условиях.

– Кстати, а ты что, тоже собрался идти? Я ведь просил пятерых, а не шестерых, - заметил я главе охотников.

– Нет. Я всего лишь провожу вас за пределы оазиса, но выходить не готовым все равно не рискну, несмотря на отпугивание всех тварей от стены, - пояснил он.

– Ладно, тогда пошли.

Мы двинулись в сторону ворот и через пару минут оказались вне купола. Проклятье! А я уже и забыл, что в пустыне намного жарче и песок начинает печь даже через кожу пустынной ящерицы. Вздохнув, я помахал остальным отойти и на выровненной поверхности начертил посохом простой круг. Вонзив его в стороне, я снял с пояса ритуальный нож и порезал себе палец, капнув напитанной силой каплей ровно в самый центр и начал шептать, войдя в легкое сосредоточение, но не погружаясь в мир духов:

– Духи пустыни, услыште меня и примите эту жертву. Пусть наш путь будет легок и скор, а опасность обходит стороной.

Песок всколыхнулся небольшой волной и через мгновение у меня под ногами оказалась такая же чистая площадка, что и была до этого. Круг и капля крови бесследно исчезли. Жертва принята и теперь мы очень быстро доберемся до оазиса оборотнней. И почему Оришав вечно испытывает проблемы со столь простым ритуалом? Его же и ребенок сможет провести!

– Духи приняли жертву, так что можешь возвращаться, Заус, - повернулся я к стоящему чуть поодаль охотнику, - постараюсь вернуться либо сегодня к вечеру, либо завтра днем.

– Хорошо, осторожней там, а то эти кошаки слишком легко заводятся, чтобы даже шаману быть в их обществе в безопасности.

– У меня есть кому охранять, - кивнул я.

Отвернувшись, я закрыл глаза и определил направление ближайшего источника силы в пустыне. Ага, значит оазис оборотней там. Мысленно заключив себя, парочку кошек и пятерых ливов в круг, я сделал шаг вперед, мгновенно оказавшись за несколько десятков шагов от того места, где мы находились. На десятом шаге стена скрылась из виду, слившись с бескрайним морем песка. Направление движения приходилось несколько раз менять, но я уверенно держал направление в одну и ту же точку.

Пустыня любит играть с теми, кто забрался в ее владения. Неподготовленные существа с легкостью могут потеряться на ее просторах даже просто сделав несколько шагов от того места, где находились недавно. Вокруг простирается один лишь песок, очень редко прерываемый каким-нибудь пустынным растением. Следы быстро заметает почти всегда дующий ветер, так что даже понять, откуда ты пришел - невероятно трудно. Песок вечно находится в движении, так что ориентирами могут служить только кое-где возвышающиеся скалы, прорывающие собой песчаный ковер. Но и они со временем стачиваются и исчезают, так что хорошо ориентироваться в пустыне могут только шаманы, которым духи почти всегда подскажут и облегчат дорогу или существа, родившиеся здесь и не представляющие другой жизни. Учитель рассказывал, что есть другие места, где под ногами одна земля, огромное количество воды и растений вокруг. И даже идут дожди. Ага, вода падает с неба. Чушь какая! Если честно, то в это трудно поверить. Пустыня не имеет конца и края, по крайней мере, я его не видел. Интересно, а можно считать пустыней одни камни? Нет, Ори говорил, что они бежали в пустыню с хороших земель много дней, прежде чем забрались так далеко, но мне сложно это представить.