Путь (2 книга - 6 книга)

Игнатов Михаил Павлович

***

— Ага.

Гунир медленно присел, скрываясь за кустом и снова зашептал.

— Острозуб. Молодой. Даже цвет не набрал. Мир? Давай?

Бывший крестьянин, а теперь без пары дней вольный послушник Ордена Морозной Гряды кивнул. Скорчил зверскую рожу и поменялся с ватажником местами. Вскинул левую руку, помедлил, наверняка рисуя обращение к Небу, и встал в полный рост. Сверкнуло и коротко свистнуло. Впереди отчаянно завизжали. Впрочем, вой мелкого падальщика быстро стих. Если без окраса, то он уровня Закалки. Один

из тех, кого я десятками убивал в Чёрной горе. Куда уж ему выстоять против техники, пусть и начальной, человеческого ранга.

— А потрошить его будет, — Гунир принялся нас оглядывать.

— Дарит, — не дал я насладиться ватажнику игрой на наших нервах. — Лично меня тошнит при одной только мысли об очередной шкуре. Не думаю, что мы с Зимионом совсем уж все забыли за полгода. Пусть горожанин мучается.

— Вот невезуха, — тоскливо заявил парень и слегка пнул тушку убитого зверя.

Небольшой, размером с мелкого шакала зверь. Тонкие лапы, худое тело. Вытянутая морда, пасть полная острых мелких зубов. Коричнево-серая шерсть, забитая колтунами и колючками. С него можно сдать сердце и жёлчный пузырь. Если у Дарита получится вырезать его целым.

— Идём хорошо, — с усмешкой наблюдая мучения горожанина, заявил Гунир. — Уже обогнали всех наших.

— Че, — удивился Мир, — правда?

— Ага. Последних ещё час назад.

— И кто это?

— Арнид. Верно? — это подал голос Зимион.

— Ага. Ты молодец. Считай, что отработку вольным уже нашёл. Я поговорю с отцом.

— А Циан всё же кое-что знает о лесе.

— Чё?

Я сказал это, лишь чтобы поддержать разговор и не ожидал, что удивлённый Гунир буквально выпучит на меня глаза.

— Откуда бы ему знать хоть чё-то о лесе? Он такой же тупой горожанин как Дарит.

— Что? — теперь удивлён оказался уже я. — Я думал он из семьи наёмников.

— Эх, — ватажник усмехнулся. — Опять болтаем. Батя бы уже нам пинков прописал. Ладно. Гляди. Неправ ты. Ему первому пришла мысль продать свой талант в отряд. Наёмничество в их семье начнётся с него. Так-то он прав, конечно. Тигры на него не пожалеют алхимии, трав, да и денег. В их отряде почти и нет никого выше пятой звезды. Двое, которым уж под пятьдесят. Ну, старейшина, конечно. Они уже вряд ли выше поднимутся. Глядишь, и станет Циан следующим мастером Тигров. Тем более и Арнид ему с плеча подкинет щедрот. Вот только мне не по вкусу такой путь, потому я его и шпыняю.

— Каждый выбирает сам, — я тоже усмехнулся, думая о себе. — В Ордене ему тоже не многое светит.

— Так, кто тогда их ведёт?

— Ты тащи сердце, хватит его уже кромсать и не отвлекайся, — напомнил Гунир любопытному Дариту. — Мелкий. Драст который. Из семьи лесорубов. У него есть кое-какое понимание леса. Как сказал бы старикашка — он на грани малого успеха. Хе-хе.

— А Виликор?

— По мне, — Гунир пожал плечами, — ей можно переть просто напролом через лес и рубить глупые бошки.

—

Нет, я не про это, — пришлось уточнить. — Мы её обогнали?

— Не скажу. Следы Арнида видел, там приметная подошва, и потому про него говорю. А вот как быстро идёт старшая со своим довеском? Тут лучше промолчу, — Гунир пожал плечами и вдруг повысил голос. — Ты куда ножом полез?!

Я сморщился, видя, как дрогнула рука Дарита.

— Придурок! Рукой, рукой тянуть нужно было!

Вот и остался горожанин без прибыли с жёлчи. Надеюсь, нам ещё кто попадётся для тренировки.

Глава 25

— В какой стороне Миражный? — с ленивым любопытством спросил Дарит.

— Там, — не задумываясь, ткнул в темноту Гунир.

— Что за Миражный? — а вот мне было действительно интересно.

— Город Древних.

— Целый город?

Я даже наклонился, чтобы лучше видеть лицо ватажника, но ответ меня разочаровал.

— Целым его не назвать.

— Ты был там? — поразился Дарит. — Ты же Закалкой был?

— Хотел бы, — Гунир криво усмехнулся. — Нет. Одно дело, когда вокруг тебя лес и отряд сильных ватажников, а другое идти туда. Отец не стал рисковать. С дерева показал. Половина в руинах.

— А ещё что видел? — Зимиону тоже стало интересно.

— Вон в той стороне ходил, — палец ватажника указал как раз над плечом моего земляка. — Там было что-то. Но сплошь развалины. Всё заросло.

— Так, — задумался Дарит, принявшись рассуждать вслух. — Если Брат там, а Миражный там... То это резиденция семьи Тайро.

— А ты знаток Древних? — теперь любопытство проснулось у Гунира.

— Эй! Я ж говорил! Я вот этими руками, — Дарит сунул их под нос ватажнику, — перебирал копии со свитков памяти Древних!

— Это ты говорил мне, — напомнил я парню.

— Да? — он чуть нахмурился, но тут же расплылся в улыбке. — Да я кому только не говорил этого. Уж чем-чем, а этим я знаменит в любой компании!

— А что ещё в лесах есть? — у меня уже был готов следующий вопрос. — И где дороги? Мы и к границе, и после неё ехали по дороге древних.

— Ну, дорог мало. И тут их, — Дарит похлопал ладонью по земле, — если смотреть по картам, никогда и не было.

— Это как? — недоверчиво уточнил Зимион. — Не было дороги к городу?

Наш знаток древних поднял палец вверх и с важным видом принялся повторять явно чужие слова.

— Дороги Древних были пережитком. Они давно перемещались по империи через формации Пути.

— Я помню сказки, — согласился с парнем, — но думал и дороги должны быть.

— Зачем? — Дарит пожал плечами. — С их-то знаниями и богатством?

— Брешут, что можно набить карманы духом, если пошерстить по старым руинам.

— Да брехать — это не до руин дойти, Мир, — засмеялся ватажник. — Тут ведь как. Все города построены в местах силы.