Путь беглеца

N&K@

Воспользовавшись тем, что Дана все еще находилась слегка в прострации, Никаниэль не стал упускать возможности получить информацию о мире людей из уст знати.

Благодаря этому он выяснил, что дварфы спокойно жили в королевствах. Иногда диаспорами, но чаще — поодиночке. Владели кузницами и редко когда сидели без клиентов.

Четырехрукие варвары чаще всего служили наемниками, но иногда счастливчикам удавалось заполучить их в стражу или в личную охрану. Их высоко ценили за верность, доблесть и высокие моральные и боевые качества.

Дракониды

же сидели у себя в горах, практически беспрерывно воюя с дварфами, но порой спускаясь, чтобы выменять что-нибудь у жителей южных королевств. Монету не признавали и, вроде как, даже могли колдовать.

Всякие немногочисленные расы вроде гномов, кендеров и других, не имевших своих личных территорий, расселилсь во всей бывшей Лионтии и их не составляло труда встретить практически где угодно.

А вот об орках, к удивлению принца, Дана отзывалась исключительно как о моряках и, чаще всего, пиратах. Хотя, если подумать, через Эльфхейм им точно к людям не пробраться, а крюк через пустыню получался слишком большой и сложный, вот и оставалось зеленокожим осваивать корабельное мастерство.

Ничего такого в школе меча и магии не рассказывали. Хотя, это могли быть темы более поздних курсов.

Никаниэль хотел задать еще несколько вопросов про магию, но тут за окном раздались крики, призывавшие срочно искать молодого парня в шляпе и с золотыми глазами.

— Кфхан! Совсем забыл!

— Что-то случилось? — очарованная внезапным попаданием в сказку, Дана даже не думала о том, чтобы позвать кого-то на помощь.

— Да, случилось. — опомнившийся эльф вернул на голову шляпу и мигом собрал вещи. — Как отсюда быстро и незаметно попасть в конюшню?

— В конюшню? — удивленно переспросила королева. — Справа, в конце коридора висит портрет полной дамы. За ним есть тайный лаз, и он как раз ведет прямо в конюшню.

— Спасибо! И, Ваше Величество, — бросил принц уже стоя в дверях, — пожалуйста, попытайтесь решить вопрос с Валхдром мирно.

Домчавшись до нужного портрета, Никаниэль начал судорожно искать хоть какую-то тайную кнопку или рычаг, но оказалось, что картина открывалась как обыкновенная дверь. Ее требовалось лишь потянуть на себя с нужного края.

В тоннеле царила кромешная тьма.

У входа, с той стороны, висел факел, но огнива найти не удалось. Недолго думая, эльф наколдовал крохотный яркий шарик, света которого оказалось вполне достаточно, чтобы без труда добраться до конюшни. Правда по пути через тоннель у него появился какой-то странный зуд в районе затылка, но разбираться с ним сейчас времени не было.

Подземный коридор привел его прямо в соседнее с Одуванчиком стойло. Люк в полу предательски скрипнул, и конь, обитавший в этой секции, нервно заржал, создавая еще больше шума.

— Эй! — раздался снаружи знакомый голос. — А ну кто там лазает? Назовись!

Услышав все эти странные звуки, в стойло заглянула фигура в черных одеждах. Ей оказался тот самый новичок на службе в тайной канцелярии Теофана, который утром так хотел

поболтать с чужаком, убившим Сэма.

Не мешкая ни секунды, Никаниэль подскочил к нему и приставил к горлу один из своих потайных кинжалов.

— Т-т-ты?! — заикаясь, произнес парень, нервно сглотнув. Его глаза, казалось, были готовы вылезти из орбит от страха, а колени ходили ходуном. — П-пожалуйста не убивай меня. Я в-все сделаю, в-все р-расскажу, т-т-только н-не убив-в-вай!

Беглый принц слегка надавил на кинжал и, уколов паренька, заставил того заткнуться.

Прислушался.

Ни одного лишнего звука. Судя по всему, в конюшню больше никого не отправили. Настала пора выбираться.

— А ну успокойся! Успокойся, я сказал! — громким шепотом «прикрикнул» Ник на заложника. — Значит сейчас ты пойдешь к черному входу в замок. Есть тут такой? — новичок судорожно закивал. — Отлично. Идешь туда и изо всех сил орешь, что нашел меня и тебе нужна помощь. И только попробуй сделать как-то иначе! Клянусь всеми богами, ты начнешь завидовать Сэму!

По глазам увидев, что тот сделает все как велено, эльф медленно убрал кинжал и подтолкнул парня к выходу.

— Стой! — окликнул его Ник, когда новичок уже почти вышел из стойла. Тот встал и грустно обернулся с печальным выражением лица. — Бросай ты службу в гвардии. Не твое это. Ясно? Иди.

Парень с облегчением кивнул и выбежал наружу.

Дождавшись крика о помощи и топота нескольких пар ног, сломя голову пробежавших мимо конюшни, Никаниэль, наконец, взобрался в седло и поскакал прочь из города.

Без проблем покинув Ануфьево, беглый принц отправился прямиком на юг, в Тику. Он решил, что уже достаточно узнал о мире людей и пора бы вплотную заняться поисками могущественного некроманта. Элельен уже заждалась. Как и Никаниэль.

Ближе к ночи, отъехав на безопасное расстояние и расположившись на ночлег, Ник понял что ему так мешало всю дорогу. Возникший в тоннеле странный зуд в затылке, не только не пропал, но и постепенно становился все сильней.

— А-а-а-а. Кфхан! Я же так и не применил воздушный щит! — воскликнул он, развеивая не пригодившееся заклинание.

Зуд тут же пропал.

Утомленный принц осознал, что все это время он пробегал с висящим наготове заклинанием, при этом успешно применив в туннеле светляка. До сего момента Ник не сомневался, что это в принципе невозможно.

Но каким бы сильным не было удивление, усталость взяла свое и, не рискнув свернуть себе зевотой челюсть, измотанный эльф улегся спать.

Глава 43

К утру здоровый сон и молодость сделали свое дело. Рука, конечно, полностью не прошла, и теперь по предплечью разливался безобразный фиолетовый синяк, но теперь, по крайней мере, Никаниэль мог шевелить кистью и пальцами. Пусть каждое движение и приносило весьма неприятные, болезненные ощущения, но это, в любом случае, значительно лучше, чем вообще обходиться одной левой.