Путь человека

Корчагин Юрий

Тут же делаю заметку у себя в разуме. Пункт первый, перед тем, как начать изучать новый вид энергии, разработать защиту от неё. До этого момента не приступать к дальнейшим исследованиям. Два раза подчеркнув воображаемый текст, я отключился от лабораторного комплекса, вновь оказавшись под Найт-Сити.

Лёжа на спине, я просто смотрел потолок, постепенно приводя свой разум в порядок. Новые исследования и новые открытия будоражили меня, но я прекрасно помнил, что спешка мне не помощница. Даже если я переброшу все имеющиеся мощности культа и корпорации только на одно единственное исследование, оно займёт у меня в лучшем случае годы, если не десятилетия, а значит, спешить

мне некуда. Окончательно успокоившись, я отдал команду отправить на потрёпанную лабораторию ремонтную бригаду, а заодно поставил в очередь производства несколько аналогичных станций, на которых будут проводиться дальнейшие изыскания.

Закончив с планированием, я обнаружил себя шагающим посреди главного зала подземного комплекса, автоматически приветствуя всех встреченных мной подчинённых. Главная галерея была всё так же прекрасна: статуи моих старых друзей и знакомых стояли на вечной страже, сотни дронов, роботов и техножрецов сновали повсюду, а звук работающих механизмов сливался в монотонную мелодию.

Продолжая просто шагать вперёд, я, погружённый в свои мысли, не заметил, как вышел из парадных дверей офиса АМТ в Хейвуде. Отмахнувшись от водителя корпорации, который хотел подогнать машину, чтобы подвести меня, я продолжил свой путь.

Идя по чистым и опрятным улицам Хейвуда, я краем сознания отмечал, как изменился этот район Найт-Сити с тех пор, как его под защиту взяла моя корпорация. Исчезли лачуги из хлама, а на место им пришли аккуратные домики типового проекта. Появились аккуратные газоны, дети без страха играли на улицах, а редкие патрули моей службы безопасности местные жители провожали без малейшей опаски. Тут не было даже звуков стрельбы, которыми славился Найт-Сити, всё было тихо и мирно.

Однако, стоило мне покинуть границы Хейвуда, и попасть в настоящий Найт-Сити, как сразу стала видна разница между тихим и благополучным пригородом и остальным городом. Мешки с мусором, следы от попадания пуль на эстакаде, и сгоревшая машина под мостом, всё это привлекло моё внимание. Мне даже показалось, что солнечный свет в Хейвуде был ярче, а за его пределами светило как будто снижало свою интенсивность.

Стоило мне перейти половину моста, отделяющего центр Найт-Сити от его континентальной части, как начался дождь, причём не простой, а кислотный. Немногочисленные прохожие, которых я мог рассмотреть вдалеке, поспешили укрыться от едкой жидкости, которая падала с неба. Забавно было то, что никто не паниковал, а просто действовал на автомате, скрываясь от привычного погодного неудобства. Мне же на сильно разбавленную кислоту было плевать, не только потому, что моя мантия способна выдержать и не такое, но из-за моей природы, металлическое тело может без особых проблем перенести намного более агрессивное воздействие.

Центр города был почти пуст, если говорить о пешеходах, никто не хотел попасть даже под слабый поток кислоты, зато трафик так и не спешил ослабевать. Бредя по улицам города, я невольно рассматривал толпящихся в безопасности людей. Кто-то из них просто пережидал непогоду, кто-то работал, лазая по карманам зевак. Но удивило меня больше другое, а именно внешность некоторых прохожих.

Некоторые из них имели длинные заострённые уши, кто-то заменил лицо на морду животного, но были и совсем экстремальные варианты. Человек ящер, с вытянутой мордой и весь покрытый чешуёй. Человек муравей, с фасеточными глазами и шевелящимися усиками на голове. Была тут и девушка кошка, с короткой шёрсткой и кошачьими глазами. Создавалось даже такое впечатление, что пока я занимался своими делами, на Землю прибыли сразу несколько инопланетных рас, и все они

успели успешно интегрироваться в социум, так как всех представителей зверинца мало кто обращал внимание.

Дойдя до университетского района, я усмехнулся про себя, когда увидел новый забор вокруг единственного высшего образовательного учреждения города. По сравнению с тем, что окружал этот район раньше, новый забор выглядел намного надёжней и монументальней.

Когда я оказался внутри кампуса, дождь закончился, и улицы вновь стали наполняться жизнью. Первым я заметил странного чернокожего парня, увешанного костями мелких животных и с раскрашенным белой краской лицом. Он, почти не скрываясь, передавал какой-то девушке пакетик с порошком, судя по показаниям авгуров, там был низкокачественный синтетический наркотик. Вторыми моё внимание привлекли молодые люди в клоунском гриме, которые сидели на крыльце одного из корпусов университета. Самым интересным в них был не их внешний вид, а тот факт, что каждому из них было имплантировано взрывное устройство, которое взорвётся, стоит сердцу клоуна перестать биться. Короткий запрос в базу данных, и я уже знаю, что все эти клоуны состоят в банде под названием «Бозо», и являются ровно теми, кем наряжаются, а именно – клоунами-убийцами. Безумный мир.

За несколько часов прогулки, я окончательно разложил свои мысли по полочкам, пришёл в себя от осознания того факта, что только что чуть не уничтожил землю и спланировал свои дальнейшие действия. А заодно выполнил своё старое желание, лично прогуляться по улицам Найт-Сити, без лишней охраны и свиты, при этом, дроны Доминики и неприметные фургончики со скитариями я пытался не замечать. Найдя неприметный переулок, и убедившись, что за мной никто не наблюдает, я телепортировался обратно на базу, чтобы снова погрузиться в свои дела.

Занимаясь развитием компании и продолжая собственные исследования, я почти не заметил, как пролетел 2018 год. Этот год отметился не только отправкой двух космических экспедиций, одной на Юпитер, а другой на Марс, но и увеличением количества войн по всему земному шару. В Европе Чехословакия напала на Польшу в попытке вернуть себе остатки Тешинской области, которую поляки захватили ещё до Второй Мировой Войны. Польша кое-как отбилась, но количество жертв исчислялось тысячами, по большей части среди мирного населения.

Примеру поляков и чехов со словаками последовали и другие государства Европы. Сербия напала на Албанию, Румыния сцепилась с Болгарией, а Греция оккупировала Македонию, и это только официальные конфликты, куча мелких стычек происходила по всей Европе без всякого освещения со стороны СМИ. Как будто правительства этих стран в один момент решили закрыть старые территориальные претензии.

В это же время, Европарламент, как будто не замечая всего того хаоса, что творится у него под носом, принял ряд законов. Было запрещено выращивать клонов людей на разумном уровне. Интерпол заимел собственные кибер отряды спецназа. И ни слова об ограничении вооружений или попыток хоть как-то примирить воюющие стороны.

И пока в Европе пламя войны только разгоралось, в Южной Африке оно затухало. Конфликт между правительством ЮАР и борцов за свободу подходил к концу, как и конфликт между Арасакой и МилиТех за богатые месторождения полиметаллических руд. В этой заварушке уверенно победили японцы, поставив во главе страны своих ставленников и заключив с ними контракты на разработку залежей полезных ископаемых. МилиТех, хоть и проиграл эту прокси войну, но обиду на своих японских коллег затаил, есть у меня такое чувство, что это не последний конфликт между этими двумя мегакорпорациями.