Путь человека

Корчагин Юрий

Главная их проблема с ними была в том, что они решили действовать опосредованно, не в лоб, предлагая начать работать на них или платить дань, а сначала заслали к нам в лагерь несколько своих человек под видом беженцев. А так как большинство Альдекальдо были латиноамериканского происхождения, засланцев от картеля обнаружить сразу не удалось. Действовать они также начали не сразу, а постепенно, узнав слабые стороны лидеров, завербовав несколько человек, и только потом решили нанести удар.

Работая за станком над платой для сверхточного манипулятора, меня привлёк шум с улицы, в разгар рабочего дня обычно потише. Многоголосый гул не стихал несколько

минут, пока в мою мастерскую не ворвалась Доминика.

– Учитель, - судя по растрёпанному виду и слипшимся от пота волосам, она прибежала сюда с полигона, - тебе срочно нужно в центр лагеря.

– Это не может подождать? – спросил я, указывая на работающие киберпротезы рук, порхающие над недавно напечатанной платой.

– Нет, всё очень серьёзно, - раз Она так говорит, значит, дело действительно важное.

Помолившись Омниссии о том, чтобы всё прошло без сбоев и дефицитные материалы оказались не испорчены, я покинул своё рабочее место. На улице действительно было шумно, даже слишком. Повсюду раздавались женские причитания и ругались мужчины. Похоже, случилось что-то по-настоящему экстраординарное. В центре лагеря, где обычно устраивали праздники и общие собрания, собралось много людей, кто-то из них был уже с оружием, кто-то даже в той броне, и все они столпились вокруг Мигеля, сидящего на стуле и рассматривающего что-то у себя в руках.

– Так, - немного громче, чем нужно произнёс я, заодно немного надавив аурой, чтобы привлечь всеобщее внимание, - может мне кто-то объяснить, что здесь происходит?

Мигель поднял на меня полные отчаяния глаза, после чего показал, что именно он держал в руках. Маленький палец, скорее всего мизинец, завёрнутый в тряпку, и записка на пожелтевшем от времени листке бумаги.

– Ничего не понятно, Мигель, кто-нибудь ещё, можете поподробней объяснить что произошло? Или пересказать содержимое этой записки?

– Эти hijos de puta, - первым прокричал молодой парень в одной драной майке, но с пистолетом, - они похитили детей! А мы пытаемся убедить этого, - он с гневом посмотрел на Мигеля, а потом махнул в его сторону рукой, - А, что там говорить, надо скорее действовать!

– Кто похитил, чьих детей, как давно, - медленно и размеренно проговорил я, стараясь уменьшить градус праведного гнева собравшихся.

– Perra из картеля, оказывается несколько человек из тех, кто присоединились к нам недавно, были от них, - уже намного спокойней стал разъяснять, пожилой мексиканец с седыми усами, - как появилась возможность, они украли несколько детей и увезли их на машине, которую у нас же угнали. В записке их требования: доля с заработка, участие в перевозке наркотиков, а по поводу тебя, Ангел, и твоих девочек, есть дополнительные указания.

– Дай угадаю, мы чиним их технику и оружие, варим наркоту и иногда танцуем на их вечеринках в неглиже? – уточнил я.

– Почти, - хмыкнул всё тот же мексиканец в усы, - тебя для развлечения просили не присылать, говорят страшненькая.

– Понятно, и что тут тогда за собрание? Известно где засели эти уроды? Сколько их, какое вооружение? – хмыкнув в ответ, сразу начал задавать конструктивные вопросы я.

– У них моя дочь, - впервые подал голос Мигель, аккуратно придерживая отрезанный палец, - и они пообещали присылать по пальцу за каждый шесть часов размышлений. Мы должны согласиться, - с обречённой уверенностью произнёс он.

– Стелиться под картель? – взъярилась толпа, вновь начиная гневно пылать, - Никогда! Я скорее умру!

–

Всем тихо! – прокричал я, ещё раз придавив толпу аурой, - Поправьте меня, если я ошибаюсь. Некий наркокартель, похитил несколько детей и теперь требует, чтобы мы работали на него?

– Да, - ответил всё тот же старый мексиканец, кажется, его зовут Хосе.

– Элизабет, отправляйся готовить наших людей, - обратился я к стоящей за моей спиной всё это время Доминике, - готовьте машины, дронов и передай Кармен, что нам понадобится особо сильный усыпляющий газ.

Без единого звука, кроме скрипа песка под подошвами своих ботинок, Доминика отправилась выполнять моё поручение. Пока все остальные продолжали молчать.

– Мне нужно знать, на какой именно машине уехали похитители и как давно. Хосе, - обратилась я к старику как к единственному способному на спокойный разговор, - как я понимаю, ты уже имел дело с подобными личностями?

– Было, дело, - покивал старик, - по молодости пару раз ними пересекался, - и повернувшись к Мигелю, он посмотрел тому прямо в глаза, - и я знаю что будет с теми, кто прогнётся под картель. Поверь моему опыту, для многих это станет намного хуже смерти. Так что можешь меня убить, чтобы попробовать выкупить жизнь дочери, но я скорее умру, чем буду под ними.

– Отлично, тогда, пока наш «лидер», - со смесью жалости и призрения произнёс я, бросив взгляд на Мигеля, - не в состоянии руководить, командование на себя возьму я. Хосе, сможешь организовать оборону лагеря и привести сюда всех новичков?

– Отчего же, не смогу? – понимая к чему всё идёт, ответил он, - И по поводу машины, угнали старенький пикап, кажется Кортесов, синенький такой.

– Отлично, тогда пока ничего не предпринимайте и ждите, мои люди со всем разберутся, - набросав в голове примерный план операции, я уже собрался уходить, как меня окликнули.

– А как же мы?
– недоумённо спросили меня люди из толпы, - Мы тоже можем помочь!

– Вы? – с явным сарказмом спросил я, - Пропускающие тренировки, без нормального оружия и брони? Оставьте эту работу тем, кто сможет вернуться оттуда живым, а не бессмысленно погибнет от первой же пули.

Не слушая уже намного более тихих причитаний от толпы, я направился к стоянке своей семьи, над которой уже поднималась пыль от движущихся машин и бегающих людей. На подготовку и сбор всего необходимого уйдёт не меньше получаса, а значит, кое-какое время у меня ещё есть. Забежав в свою лабораторию, я тут же включил систему пеленга и вбил в неё параметры жучка, который поставил на машину Кортесов. Такие приборы устанавливались в каждую машину, прошедшую через мою мастерскую за последние полгода, не слежки ради, а для безопасности и поиска заплутавших, в случае чего.

Сам пеленгатор не выдал ничего, но подключившись к сети сотовых станций удалось достаточно быстро определить, в каком районе Лос-Анджелеса засели похитители, ну или где они бросили машину. Судя по полученным данным, засели они в районе Эль Серрито, на юге от нас. Район этот был почти полностью разрушен землетрясением и пока особо не восстанавливался, а значит ожидать от логова бандитов можно что угодно. Оставив пеленгатор работать в режиме поиска, я начал сам облачаться в броню. Панцирный нагрудник из сплава с добавлением титана, глухой шлем с забралом, наручи, набедренники, поножи, короче полный доспех нео-рыцаря, только не сверкающий на солнце. Закончив своё облачение шлемом, я тут же включил встроенную в него рацию и настроился на рабочую частоту.