Путь Чести

Щукин Иван

— Друг его, что ли? — уточнил я.

— Не знаю, — пожал плечами Витя. — Я же не большой любитель мордобоя.

Девчонки же выпали из разговора и о чём-то шушукались, иногда хи-хикая.

— И какого же ему от меня понадобилось? — ещё сильнее нахмурился я.

— Не знаю, — повторил хмурый Витослав. — А когда бой?

— После уроков.

— Хорошо. Буду за тебя болеть. А сейчас пора на занятия уже.

— А с пирожками что делать? — немного растерянно спросил я, глядя на заставленный корзинками стол.

— Домой забери, — ответил Витя.

— Да зачем они мне?

— Тогда

я заберу, — довольно потирая руки, улыбнулся друг. — Сейчас договорюсь, чтобы их все собрали. Увидимся на занятии.

— Не кормят его что ли дома? — удивленно произнёс я, глядя как Большаков пулей выскочил из-за стола и куда-то умчался. Но ответа на свой вопрос не получил, так как девушки всё ещё перемывали кости незнакомому мне Стрельцову.

Два последних урока тянулись невыносимо медленно. Не то, чтобы я переживал из-за Вызова, или, тем более, боялся. Просто мозги уже переключились на предстоящий бой, и думать о текущей теме занятия получалось плохо. В итоге получил очередной «неуд». На этот раз по географии. Преподаватель заметил, что я витаю в облаках и слегка обиделся. А меня это стало немного напрягать. Ладно одна двойка. Но сразу куча… Так и из гимназии недолго вылететь. Репетитора себе нанять что ли? Вот только где ещё и на него время взять? Да и денег жалко. Сегодня вон ещё предстоят траты на этой чёртовой набережной. Да и театр Васька какой-то приплела. А заказов на новые артефакты от Добромилы пока не предвидится. Да и не очень хочется их клепать втёмную. То есть и светиться с ними мне не хочется, но и немного обидно, что мало кто знает о моём авторстве.

Хорошо бы придумать что-нибудь такое, чтобы и доход приносило, и в тоже время никто не хотел бы меня на цепь посадить. Вот только что? Большинство знаний моего мира не очень то и применимы для этого. А если какой-нибудь бизнес всё-таки замутить, то нужен хороший первоначальный капитал и верные люди. А у меня ни того, ни другого.

В общем, всё оставшееся время до предстоящего боя, я раздумывал над финансовыми вопросами. И даже в раздевалке, переодеваясь в спортивное кимоно, думал о том же.

На слова Наблюдателя о правилах кивал автоматически, и лишь только на песке арены мысли о бизнесе из головы выдуло. После того, как я увидел своего противника.

Ну что сказать? Действительно красавчик. Чем-то даже похож на Маркуса, но повыше и покрупнее. Шире в плечах. Блондинистый и зеленоглазый. Белозубая улыбка, гордая осанка. Да и весь его вид говорит о непрошибаемой уверенности в себе и собственных силах.

В общем, выглядел этот парень так, что сразу захотелось подойти и дать ему в рожу! Собственно, такой шанс у меня прямо сейчас будет.

Стрельцов же тем временем раздавал улыбки направо и налево. Перешучивался с кем-то в окружившей арену толпе и чему-то радовался. Ровно до того момента, как его взгляд упал на меня.

Уж не знаю, что он там прочитал на моём лице, но резко перестал улыбаться и, подойдя вплотную, протянул руку.

— Славик, — представился он и снова белозубо улыбнулся.

— Марк, — после секундной заминки, ответил я на рукопожатие.

— Я знаю, — серьёзно кивнул Стрельцов. — И сразу хочу

добавить: ничего личного против тебя не имею. Так что не надо мне приписывать любовь к мелкой живности.

— Не вопрос, — хмыкнул я. И, не удержавшись, спросил: — А тогда к чему этот вызов?

— Видел твой бой с Кагановым, — охотно ответил парень. — Очень интересная техника. А я, надеюсь что по праву, считаюсь неплохим рукопашником. Вот и захотелось схлестнуться.

И он снова ослепительно улыбнулся. Правда на этот раз улыбка не вызвала у меня такого раздражения. Нет, в морду ему дать всё равно хочется, но уже без злобы. Так, для профилактики скорее.

Да и сам поединок обещает быть интересным. Мы со Стрельцовым в данный момент одного ранга. Второго. И если он действительно хороший рукопашник, то получится неплохая проверка своих способностей. Главное, чтобы он был именно неплохим. Не на уровне моей соседки китаянки. Вот уж она точно гений.

— Ну что же, — улыбнулся я в ответ, — можно и схлестнуться.

Именно в этот момент к нам подошел один из Наблюдателей и попросил меня снять амулет. Чёрт, а я про него и забыл. И странно, что меня ещё в раздевалке не проверили.

— Да пусть остается, — беззаботно махнул рукой Славик. — Так честнее будет. У тебя же первый ранг?

— Нет, — покачал я головой, стягивая амулет, — второй уже.

— Ух ты! Неожиданно! За бой с Кагановым взял?

Я лишь кивнул в ответ.

— А почему официально не сдаёшь? — поинтересовался Стрельцов.

— Да не успел ещё, — развёл я руками.

— Плохо, — нахмурился Вячеслав.

— Почему?

— Так ведь если ты победишь, то все будут думать, что меня отделал перворанговый.

— А, не переживай, — отмахнулся я. — На первый ранг я тоже не сдал.

— Да ты, блин, издеваешься, — пробормотал Стрельцов. Внимательно всмотрелся в моё лицо и, развернувшись, пошёл на свою позицию, продолжая что-то недовольно бухтеть себе под нос.

Можно было бы ему посочувствовать, но не буду. Ибо нефиг всех подряд на бой вызывать.

А ещё такое его поведение значит, что драться он будет всерьёз. Потому что проиграть второранговому бойцу в поединке с безранговым позорно. И даже если я завтра сдам на ранг, то осадочек останется.

— На позиции! — скомандовал Наблюдатель.

Я сделал несколько шагов вперёд под пристальными взглядами десятков глаз.

— Готовы? Правила знаете? — уточнил Наблюдатель. Дождался наших подтверждающих кивков и скомандовал: — Бой!

Не успел голос Наблюдателя стихнуть, а Стрельцов уже атаковал.

Очень быстрый мах правой ногой мне в голову. Но всё же недостаточно быстрый — я успел среагировать. Полшага назад и чуть отклонил корпус. В итоге носок ноги Стрельцова пролетел перед самым моим лицом, но не достал.

Правда на этом атака противника не закончилась.

Вячеслав, не останавливая движения, перенёс вес тела на правую ногу и ударил с вертушки левой. Я снова смог убрать голову с опасной траектории и еле-еле успел поставить блок обеими руками.

Оказывается, Стрельцов крутнулся волчком и снова ударил правой. На этот раз чуть ниже, но, несомненно, точнее.