Путь чужака
Шрифт:
— Не слишком ли высока цена?
— Цена? Разве благородный аллери не стоит двух десятков дешевых рабов? Я не буду торговаться. Всех на всех! А в придачу это! — Стас показал свиток. — Здесь то, о чем тебе сказал гонец.
Криммерд ухмыльнулся. Что-то в его улыбке не понравилось Стасу.
— Откуда тебе, ставр, знать, что в этом свитке? Он написан на языке высокорожденных и зашифрован. К нему нужен ключ! Откуда вам знать его?
— Тогда почему ты здесь? —
— Я хочу понять: стоит ли чего-нибудь наш обмен? Быть может, лучше остаться при своем?
Это было проверкой, и Стас попытался держать лицо.
— Я знаю, что в этом свитке, — отчеканил он. — Ты правильно понял: у меня в лагере есть человек, читающий язык высокорожденных.
— Кто же? Даже Мортерн не знает ключа, да и не сказал бы тебе!
— Поверь: Мортерн бы рассказал, — усмехнулся в ответ Стас. — В нашем лагере — Элор, королева Ильдорна! Она прочла свиток!
Известие поразило Криммерда так, что он отшатнулся. Похоже, такого поворота он не ожидал.
— Теперь веришь? Я жду здесь всех рабов, всех, до единого, и если они не придут, я пошлю свиток туда, куда посоветовала мне Элор.
— Она бы никогда не сделала этого!
— А что ей терять? — возвысил голос Стас. — Вы все у нее отняли! Разговор окончен!
Он демонстративно повернулся к Криммерду спиной и пошел вверх по склону. Стас понимал, что может получить стрелу в спину, но сейчас не боялся. Он чувствовал, что победил.
Первый отряд рабов прибыл к горе через час, и Стас велел отпустить пятерых пленников. Ставры радостно принимали соплеменников, усаживали у костров и угощали. Лагерь ликовал. Но Стасу было не до веселья.
— Почему так долго идут остальные? — спрашивал он Лютоглаза. — Может, Криммерд что-то задумал?
Лютоглаз угрюмо молчал.
— Мечедар!
Стас оглянулся и побежал. Ставры тащили с горы пленников и вместе с ними — Элор.
— Стойте! Отпустите ее!
Ставры непонимающе воззрились на него:
— Она же аллери! Она должна идти с ними!
— Она остается в лагере! — Стас вырвал ее руку из захвата охранника. — Иди, Элор! Голошкур!
— Я здесь!
— Я велел тебе не отходить!
— Но ведь…
— Она остается в лагере! — процедил Мечедар. — Она наш друг! Что тебе непонятно?
— Понятно, вождь, — смутился Голошкур.
— Отведи ее обратно и не спускай глаз!
Ободряюще кивнув девушке, Стас поспешил назад.
…Все оказалось проще. Аллери не тянули время. Просто большая группа рабов не могла идти быстро из-за истощения и слабости. Подойдя
Только тогда Стас отпустил остальных пленников.
— Ты еще пожалеешь! — повернувшись к Стасу, на прощание процедил Мортерн. — Грязное животное!
Ставры зарычали, и аллери выхватили клинки. Посланник резво спрятался за спину Криммерда. Лютоглаз поднял копье, и ставры притихли. Могучий зверолов имел авторитет.
— Обмен закончен, — коротко сказал он. — Теперь убирайтесь!
Ставры яростно оскалили зубы, и Стас с изумлением понял, что скалится вместе с остальными.
— Еще не все! — процедил Криммерд.
Стас схватил свиток и швырнул ему под ноги.
— Забирай. Мы в расчете!
— Не-ет, — зловеще протянул Криммерд. — Вы вернули не всех! Я видел женщину на склоне.
Стас обмер.
— Она не хочет уходить. Элор останется с нами.
— Ты нарушаешь уговор, вождь! — воскликнул Криммерд. — Меняем всех — на всех! Эта женщина должна идти с нами!
— Уговор есть уговор, вождь, — произнес кто-то за спиной, и Стас понял, что формально Криммерд прав и, значит, он может потерять Элор. Стас посмотрел на аллери.
— Мы обсудим то, что ты сказал. А сейчас уходите.
— Мы подождем здесь, — заявил Криммерд, — и если вы не вернете девчонку…
Он наполовину вытащил меч из ножен и с лязгом вогнал его обратно. Стас понял. Поняли и остальные.
— На что она тебе, Мечедар? — спросил Лютоглаз, поднимаясь по склону. Идущий рядом со звероловом Стас выдохнул:
— Не будь ее, с нами вообще не стали бы говорить. Элор перевела написанное в свитке. Кроме нее, это не мог сделать никто из аллери. И сделала она это добровольно, потому что хочет помочь нам. Суди сам, Лютоглаз, с нами она или нет?
— С чего бы аллери помогать беглым рабам? — задумчиво произнес зверолов, и Стас с тревогой смотрел на него. Слово Лютоглаза имело вес. Если он скажет, что Элор надо выдать…
— То есть она не хочет уйти с ними?
— Нет! Они убьют ее, как только она окажется в их руках. Ей некуда идти.
— Тогда пусть остается, — сказал Лютоглаз. — Будь она врагом, хотела бы уйти с остальными. Но я видел ее глаза. С нами ей не так страшно.
Стас благодарно кивнул. Теперь Элор в безопасности.
— Они могут напасть, — сказал он.
— Они обязательно нападут, вождь, — сказал Лютоглаз. — Свиток и пленники у них, теперь их ничто не удержит!