Путь, данный герою
Шрифт:
– Продолжай размышлять, – сказал первый из Карателей Верховной Жрице. – Не бойся высказывать самые смелые догадки. Кроме тебя никто не сможет выявить природу этого места.
– Как жаль, что в Башнях Севера ничего об этом не известно, – вздохнула Гордислава.
– Это только мое предположение, – задумчиво произнесла малышка Рэй. – Но возможно, жрецы и жрицы стояли вокруг этого столика, образуя плотное кольцо. Кто-то один должен был совершать какие-то действия с этим сосудом. И, возможно, в ритуале должен был использоваться нож.
–
– Да, – подтвердила Рэйна. – Я не уверена, что нож использовался, но ты сам сказал, что я могу высказывать все, что думаю. Поэтому, мне кажется, что нож все же присутствовал.
– Что заставило тебя так думать? – спросил Зелорис.
– Я пытаюсь представить, как мог проходить ритуал, – ответила жрица. – И мне представляется нож.
– Для чего? – поинтересовалась Гордислава. – Это ведь не жертвоприношения?
– Жертвоприношения противоречат воле Трех Лун! – возмутилась Аквария Электра. – Ты же историк, изучающий Трилун, как ты могла спросить такое?
– Тогда для чего нож? – решил уточнить Вэй.
– Его могли омывать в жидкости из этого сосуда. Я думаю, что весь ритуал сводился к омовению ножа.
– То есть, малышка Рэй, ты хочешь сказать, что весь этот зал предназначен для того, чтобы жрецы могли искупать ножик? – усмехнулся лучник.
– Какое это могло иметь для них значение? – Коготь, напротив, был крайне серьезен.
– Не представляю, – честно ответила Верховная Жрица, склонившись над столиком.
– И все-таки какая-то эта жидкость подозрительная, – сказал лучник.
– Как и весь храм, – добавила северянка.
– Ой! – воскликнула собирательница историй, случайно задев левой рукой сосуд.
Сосуд пошатнулся и упал, со звоном рассыпавшись на множество осколков. Черная вязкая жижа медленно растеклась по каменному полу. Резкий запах гнили заполнил зал, отчего у пятерых путников заслезились глаза. Из-под земли раздался гулкий грохот, и стены Храма Погибшей Луны судорожно затряслись.
– И-извините… – чуть слышно прошептала Аквария Электра.
– Чего-то подобного я ожидал, – тяжело вздохнул Кэрэндрейк.
– Кэрри, только не говори, что ты запрещал мне трогать этот сосуд, поскольку боялся, что с храмом произойдет нечто подобное, – попросил Вэй.
– Я ожидал, что неприятности не обойдут нас стороной, – выразился точнее первый из Карателей.
– Уходим, – сказал Зелорис.
– Шедевр архитектуры… – пролепетала Гордислава. – Памятник истории и культуры…
Храм Погибшей Луны начал разрушаться. Путники в спешке направились к выходу. Зелорису пришлось за руку вести Гордиславу, которая была слишком шокирована начавшимся разрушением храма, чтобы передвигаться самостоятельно.
По сотрясающемуся полу было тяжело ступать, отчего спешившие покинуть храм то и дело спотыкались. Рушились стены, осыпался потолок. Ковер
Разбуженная внезапно начавшимся грохотом змея выползла из черепа молодой жрицы, служившего ей домом последние несколько лет. Ее сестры-змеи в панике расползались в разные стороны, и она последовала их примеру. Увернувшись от ноги мечника, чуть было не наступившего на нее, змея поползла вдоль стены. Именно здесь ей пришлось принять свою смерть, поскольку стена обрушилась на нее.
Священные Звезды Акварии Электры и Кэрэндрейка стали источать пульсирующий свет. Рэйна обернулась, чтобы посмотреть на зал, с которого начались разрушения.
– Не стой, уходить надо! – закричал на нее Кэрэндрейк, но сам замер как вкопанный, глядя на осколки сосуда.
Черная жижа тряслась в своем собственном ритме, отличавшемся от тряски Храма Погибшей Луны. От нее отделялись крупные капли и взлетали в воздух, где они соединялись друг с другом, образуя большой черный шар. Когда еще трое путников в изумлении присоединились к наблюдению за происходящим, вся жижа была уже в воздухе, причем казалось, будто бы ее стало в разы больше, чем было в сосуде до того, как собирательница историй разбила его. Более того, шар стал постепенно раздуваться и терять форму.
– Черт возьми! – воскликнул первый из Карателей. – Некогда созерцать эту чертовщину. Лучше выбраться живыми, нежели быть заживо погребенными из-за желания полюбоваться.
– В этом ты прав, Кэрри, – поддержал Вэй Арэн.
Пятеро путников вновь продолжили движение к выходу. Впереди всех бежал Зелорис, ведя за собой Гордиславу, которую все еще держал за руку. За ними торопился лучник, а замыкали торопящуюся оказаться снаружи процессию Кэрэндрейк и Рэйна, которые то и дело оглядывались назад.
Черная жижа вновь начала обретать форму, однако на сей раз это был вовсе не шар. Первой начала проглядываться голова, вслед за которой можно было рассмотреть очертания рук и ног. Ослепительно яркие лучи начали исходить от черной фигуры, бегая по рушащимся стенам Храма Погибшей Луны.
Потолок стал осыпаться с еще большей интенсивностью. Один камень упал между Зелорисом и Гордиславой, отчего северянка чуть было не споткнулась. Вэю с трудом удалось увернуться от падающего сверху булыжника. Даже Кэрэндрейку, сильнейшему из Братства Карателей Сокрытого Ордена, не просто было уворачиваться от сыпавшихся сверху камней и одновременно следить за тем, чтобы ни один из них, ни в коем случае, не упал на Акварию Электру. Сама же Электра, полностью вверив себя Дрейку, не прикладывала особых усилий для того, чтобы избежать встречи с падающим осколком потолка. Девушка крепко сжимала Священную Звезду, которая изменила свой цвет на изумрудно-зелёный и охватила им Верховную Жрицу.