Путь, данный герою

Кедровская Елизавета Антоновна

– А где братец Зел? – удивился Вэй, увидев, что Кэрэндрейк вернулся в одиночестве.

– Наблюдает за Капой.

– А Капа? – поинтересовалась Рэйна. – С ней все в порядке?

– С ней всё более чем в порядке.

– В смысле? – не поняла Гордислава.

– Неужели Капа нашла себе жеребца? – догадался Вэй.

– Почти, – ответил Дрейк. – Только не жеребца, а оленя. Они сейчас весело проводят время, стоят в уединении посреди леса, а Зелорис издали присматривает за ними.

– Это все твоя вина, Вэй Арэн, – пришла к выводу Гордислава.

–

Почему это моя? – возмутился лучник.

– Заразил лошадь своей любвеобильностью.

– Моя любовь распространяется только на девушек, но никак не на оленей!

– Оленям повезло, – заметил Кэрэндрейк.

– А вдруг этот олень решит пойти за Капой и присоединится к нам? – предположила собирательница историй.

– Ставлю на то, что в таком случае братец Зел решит назвать оленя «Оленем», – улыбнулся Вэй.

– С какой стати оленю идти за лошадью? – вздохнул Дрейк.

– Дружба способна на многое, – со знающим видом произнесла Рэйна.

– Здесь есть хотя бы один человек, которому знакомо понятие здравого смысла? – вопросил Кэрэндрейк.

– Есть, – улыбнулся Вэй. – Это ты, Кэрри.

– Сомневаюсь, – ответил Дрейк. – Иначе бы меня с вами давно уже не было.

– Возможно, ты и прав, – согласился лучник. – Здравый смысл здесь отсутствует. Однако, признайся, что даже так тебе нравится в нашей компании, и не надо пользоваться всякими отговорками, что ты здесь лишь потому, что ответственен за малышку Рэй.

– Я не…

– Хотя, знаешь, забавная в таком случае цепочка получается: Гордислава, которая здесь из-за Трилунской Империи, наняла Зелориса, поэтому он здесь из-за нее. Малышка Рэй прямым текстом говорит, что она здесь, потому что собирается описывать подвиги братца Зела. Не так ли, малышка Рэй?

– В принципе, да, – ответила Рэйна, не понимающая, что Вэй хочет всем этим сказать.

– Получается, малышка Рэй здесь из-за братца Зела. Ты, Кэрри, здесь из-за малышки Рэй. А я? Получается, что из-за тебя, Кэрри. Хотя, как по мне, лучше бы я был здесь из-за красотки.

– Ты, как и Зел, здесь из-за Гордиславы, – напомнил Кэрэндрейк.

– Тогда кто здесь из-за тебя? – наигранно вздохнул Вэй Арэн.

– Капа? – предположила собирательница историй. – Хотя она и лошадь Зелориса…

– Бедный Кэрри, – усмехнулся лучник. – Из-за тебя здесь чужая лошадь, да и та променяла тебя на оленя. Спасибо, малышка Рэй.

– Знаешь, Вэй, – хлопнул его по плечу Дрейк. – Лучше бы тебе не оказываться моим пациентом. Боюсь, лечение твоих ран выйдет больнее, чем их получение.

Вскоре Зелорис вернулся верхом на Капе. Оленя с ними не было.

– Мы пришли, – прошептал Зел.

– А где олень? – поинтересовалась Рэйна.

– Ушел. С другими оленями.

– Как жаль!

– У.

В этот день путники решили никуда не идти, а отправиться дальше с рассветом. Зелорис всю ночь мучился из-за кошмарных сновидений, в которых он искал и не мог найти Капу. Он несколько раз просыпался,

выходил из палатки, чтобы проведать лошадь, после чего, успокоившись, возвращался и снова ложился спать. Но Капа больше никуда не уходила и уходить не собиралась.

Через три дня путники вышли к Северным Горам. Горы Севера были намного выше своих западных «сородичей», а температура в них была ниже, чем на равнинах. Ледяной ветер, играясь в лабиринтах скал, разгонялся до больших скоростей и насквозь пронизывал путешественников, иногда даже норовя столкнуть их с горной дороги. Если друзьям попадалась на пути пещера, они старались заночевать в ней, поскольку так было теплее и безопаснее. Однако, один раз это чуть не обернулось против них: ночью был буран, и вход в пещеру практически засыпало свалившимся сверху и скатившимся с горы снегом. Несколько раз грозила опасность схода лавины, но все обошлось.

Гордислава, выросшая в этих суровых снежных землях, умело руководила походом, но, несмотря на это, продвижение к Северу проходило очень медленно. Снежные сугробы препятствовали ходьбе, в них несколько раз застревала повозка, бывали случаи, когда кто-то из путников проваливался в сугроб с головой. Однажды, провалившись вот так в сугроб, Рэйна отказалась из него вылезать, сославшись на то, что в сугробе ей теплее. Вэю и Дрейку пришлось чуть ли не насильно вытаскивать оттуда собирательницу историй, отчего и они сами изрядно вывалялись в снегу. Также замедлял продвижение тот факт, что темнело здесь намного раньше, чем в Западных Королевствах, а светало позже. Идти в темноте по непредсказуемым снежным горам было слишком опасно, поэтому с каждым днем ночные привалы становились все длиннее.

Во время привалов Рэйна старалась развлекать всех песнями и игрой на лютне, но замерзшие пальцы плохо перебирали струны, отчего развлечение выходило недолгим. Зелорис практиковался во владении мечом, делая различные взмахи и выпады, что, во-первых, согревало, а во-вторых, позволяло держать себя в хорошей форме. Вэй Арэн же практиковался в стрельбе из лука каждый день, добывая живность на ужин, поэтому во время привалов он полностью расслаблялся, согреваясь теплом костра. Гордислава, как обычно, пребывала в раздумьях, порой даже не замечая происходящего вокруг. Кэрэндрейк в основном бродил по округе, смотрел на ночное небо или грелся у костра, но один раз он слепил снеговика, которого тут же сам и разрушил.

Дни сменяли друг друга, а пейзаж оставался все тем же: унылые горы, покрытые снегом, да небо, серое из-за свинцовых туч.

На двадцать пятый день после того, как друзья покинули Западные Королевства, на вершине далекой горы показались очертания величественной Четвертой Северной Башни.

– Не обнадеживайте себя, – произнесла Гордислава. – Хоть она и видна, доберемся мы до нее не раньше, чем через неделю.

– Это прекрасная новость, миледи! – воскликнул Вэй Арэн. – Еще вчера я думал, что мы не доберемся до нее никогда!