Путь для попаданки

Снежная Марина

– Абсолютно ничего, – невинно заметил Лориан. – Зрелый опытный мужчина испытывает интерес к юной и привлекательной девушке. Вполне понятно и объяснимо.

Почему-то это предположение разозлило Николаса. Настолько, что он едва зубами не заскрежетал.

– Вы неверно трактовали мой интерес к адептке Кармад!

– Может, потому что ваша версия выглядит недостаточно убедительной? – парировал Лориан. – Что вам нужно от девочки?

– Ничего! – рявкнул воздушник, вскакивая на ноги. Лориан впервые видел его таким разъяренным. – А вот что нужно от нее вам – другой вопрос! Почему она сейчас не в лазарете под присмотром целителя, а в ваших покоях?! Да еще спит в вашей постели! Понятно,

что вам нет никакого дела до мнения окружающих, но о ее репутации вы подумали?!

– Вот как раз вас это совершенно не касается, – начал закипать и темный маг. – Я ее куратор и должен заботиться о том, чтобы она была в безопасности. Вы же девочке никто! Так что позвольте мне самому думать в том числе и о ее репутации!

– Никто, говорите? – горько усмехнулся Николас. Весь как-то сгорбился, по лицу пробежала тень.

Лориан успел заметить промелькнувшую в глазах боль, прежде чем воздушник отвел взгляд.

– Может, расскажете все же правду? – уже мягче предложил. – Почему она вам так дорога?

Он старался не слишком выдавать своей заинтересованности, боясь спугнуть настрой Николаса. Сердце билось чуть сильнее от осознания того, что сейчас, наконец, выяснит, действительно ли Элисса – дочь принца Орелина. Но того, что скажет воздушник в следующую минуту, точно не ожидал:

– Элисса – моя дочь.

Николас расправил плечи и с вызовом взглянул на потерявшего дар речи Лориана.

– Думаю, теперь вы не будете говорить о том, что я не имею право печься о ее репутации.

Изумленный возглас со стороны спальни заставил их обоих вздрогнуть и обернуться. Поглощенные разговором, они даже не заметили, как там появилась дорогая им обоим девушка, нервно кутающаяся в покрывало. Глаза ее – потрясенные, расширенные – были устремлены на воздушника. Лориан даже почувствовал себя здесь лишним, но погасил порыв выйти и позволить им разобраться во всем самим. Элисса теперь неотъемлемая часть его жизни, и он намерен знать обо всем, что ее касается. Потому остался на месте, напряженно наблюдая за отцом и дочерью, каждый из которых явно не был готов к такому повороту.

***

Элисса Кармад

Очнувшись и услышав приглушенные голоса в соседней комнате, я некоторое время озиралась, пытаясь понять, где нахожусь и что вообще происходит. Последнее, что помнила – взорвавшийся на моих глазах демон, окативший меня ошметками собственной плоти.

Брр… Жуткое воспоминание. Из тех, что предпочла бы забыть и никогда не вспоминать!

Тут же подорвалась на месте. В голову пришла пугающая мысль. На меня ведь воздействовал эннар! А значит, кто его знает, сколько провела в беспамятстве. С того момента, как потеряла сознание, могли пройти месяцы, а то и годы!

Прислушалась к собственному самочувствию и поморщилась от тянущего саднящего ощущения внутри. Магические каналы все-таки пережили немалое испытание. Хотя то, что они еще болят, внушало надежду на то, что прошло не так много времени. И все же где я? На лазарет не похоже…

Отбросив одеяло, ощутила, как щеки заливает краска. На мне было лишь полотенце. Похоже, кто-то раздел и обтер от крови и грязи.

Потрогав волосы, почувствовала, что они еще влажные. Как ни странно, это приободрило. Похоже, я не потеряла ни дня из своей жизни. А это уже можно считать маленькой победой!

Вылезла из постели и тут же ухватилась за столбик кровати, переживая легкое головокружение. Впрочем, оно прошло через несколько секунд. Несмотря на некоторую слабость, чувствовала я себя вполне сносно.

Голоса за дверью интриговали все больше. Да и те, кто там находился, могли прояснить то, что сейчас интересовало. Так что колебалась я недолго. Не найдя

платья, завернулась в покрывало и решительно двинулась к двери.

Увидев спорящих о чем-то на повышенных тонах куратора и Николаса, удивленно замерла. Расслышав же последнюю фразу, сказанную воздушником, ощутила, как пол начал уходить из-под ног. Удержалась лишь чудом, прислонившись к дверному косяку.

– Элисса – моя дочь!

Наверное, потрясение оказалось слишком велико, поскольку изумленный возглас вырвался из горла помимо воли.

Мужчины прекратили перепалку и уставились на меня. Я же, чувствуя, как ум за разум заходит от попыток разобраться в сумасшествии, происходящем вокруг, медленно добрела до дивана и рухнула на него, позабыв о неподобающем внешнем виде.

– Вот, значит, как? – только и смогла произнести, прерывая тягостное молчание. – Вы мой отец?

– Как ты себя чувствуешь? – с трудом выдавил Николас, явно не зная, как теперь себя со мной вести.

Лориан же даже не пытался вмешиваться, с бесстрастным видом наблюдая за разворачивающимся перед ним спектаклем. Мог бы и свалить из деликатности! – подумала неприязненно. Но чего еще ждать от бесчувственного чурбана? Не удивлюсь, если именно он и раздел меня, ничуть не заботясь о том, как потом на это отреагирую!

Хотя сейчас куда больше злости и раздражения вызывал не он. Эмоции настоящей Элиссы, так долго подавляемые, взметнулись из глубин души, соединяясь в причудливый коктейль. Обида, непонимание, горечь. Я воспринимала их как собственные. Все то время, пока робкая и тихая девочка проходила через самый настоящий ад, ожидая, что отец, как рыцарь на белом коне, приедет и заберет с собой, наказав обидчиков, он просто отсиживался в Академии. Жил своей жизнью, даже не вспоминая о дочери!

Ну еще бы, зачем взваливать на себя такую обузу?! И только теперь, когда дочь оказалась подающим надежды магом, да еще наездницей на драконе, решил напомнить о каких-то отцовских правах. Да и то выжидал несколько месяцев, опасаясь, что окажусь не столь уж хороша!

– Дочь, значит? – процедила, едва сдерживая клокочущую внутри злость. – Не слишком ли запоздали твои признания, папочка? – я даже не пыталась скрыть сарказма.

– Позволь хотя бы объяснить, – он устало вздохнул, с болью глядя на меня. Но я сейчас просто не могла проникнуться его болью, слишком душила собственная.

– Что ж, попытайся! – прошипела, судорожно комкая покрывало на груди.

– Если бы твоя мать не умерла, я бы женился на ней, признал тебя официально. Но так получилось, что…

– Не захотел взваливать на плечи обузу? – зло продолжила за него.

– Это не так! – выдохнул он. – Я просто подумал, что не смогу дать тебе того, чего ты достойна. Одинокий небогатый лирн, младший сын, не имеющий прав на наследство. Моя единственная надежда была – добиться положения благодаря собственным заслугам. Именно поэтому я поступил на службу к принцу Орелину и до последнего выполнял свой долг перед ним. То, что такая женщина, как твоя мать, обратила на меня внимание, я считал чудом. Она готова была отказаться от всего, лишь бы быть со мной. К сожалению, родные не разделяли ее желаний. Предвидя это, Габриэла рискнула даже пойти на авантюру. Решила, что если мы вступим в отношения до брака, родня будет вынуждена ответить положительно. Но нет! Когда я попросил руки Габриэллы, ардара Катрина ответила категорическим отказом и запретила нам видеться. Я надеялся, что во время войны смогу совершить такие подвиги, что мое положение упрочится. Габриэлла же сумела тайно передать мне письмо, в котором сообщила, что беременна и будет меня ждать. Что плевать ей на то, кто и что подумает, но она останется мне верна.