Путь домой. Год надежды

Щёголева Наталья

«Тсс… Не кричи, Элис! Я тебе зла не желаю», – говорит он ей.

«Как вы здесь оказались, господин Френсис?!» – спрашивает она.

«Я не Френсис, Элис, я его брат близнец, Эжен. Эжен Ровиньоль».

«У вас ведь нет братьев!..» – возразила она.

«Есть, Элис, есть» – перебивает её призрак, – «Френсис ведь не родной сын герцога. Нас с ним разлучили в детстве. Я погиб лишь недавно, и виноват в этом герцог. Вот мой тебе приказ – завтра ты передашь всем, что не будет покоя ни герцогу, ни прихвостням его!»

Фил так вошёл в раж, изображая этот диалог в лицах, что даже самому стало смешно. Но тут он поймал себя на мысли, что такое поведение не очень-то

к лицу праиэру, и постарался дальше вести себя посолиднее:

– Ясное дело, дурёха Элис онемела от ужаса. А Эжен тем временем ушёл в соседнюю, тупиковую комнату. Опомнившись, Элис бросилась за ним, а там и пусто, нет никого… Вот и думай, как в этому относиться, – Фил сконфуженно усмехнулся, – То, что она признала в нём Френсиса, говорит за то, что это был один из близнецов. Но… признаться, всё-таки я бы ей не поверил, если бы не другое…

– Что?! – Маги не пропускала ни слова.

– Её вдруг поддержал Джек. Этого пьянчугу несло по нижнему коридору западного крыла, когда, по его словам, прямо перед ним возьми и возникни Эжен. Джек сразу назвал его Эженом. После заявления Элис, и этот вдруг осмелел…

– Он гвардеец? Был в Рунде?..

– Да, верно, это один из гвардейцев. Эжен дьявольски рассмеялся ему прямо в лицо. А потом изрёк: «Беги от герцога, иначе умрёшь мучительной и долгой смертью! Это тебе обещаю я!» – и снова рассмеялся. Джек от страха там и упал в обморок, да такой глубокий, что очнулся только утром, точнее его нашли лежащим в том коридоре.

– Не то… – задумчиво обронила Маги.

– Ты о чём, детка? – не понял Фил.

– Не думаю, что свидетельство Джека-пьяницы прибавило тебе веры в слова Элис. Ты говорил о трех случаях?

Фил кивнул.

– Ты права, крошка, вот именно этот третий случай и не даёт мне покоя.

– Так говори же!

– Ох какая же ты не нетерпеливая, Маги! Ну да ладно. Этот призрак приходил и к Уильяму. Да, верно, к управляющему Бетенгтоном. Старик рассказал об этом с большой неохотой, даже с опаской. Но рассказать рассказал, а, значит, своё дело сделал. И знаешь ли, здесь я уже и правда теряюсь, даже не знаю, что и подумать. Когда среди ночи Уильям проснулся, этот Эжен уже был в его комнате. А ведь старик божится, что комната была заперта изнутри на засов! Уильям тоже признал в нём Френсиса, а тот вдруг представился Эженом да возьми и выложи ему всю эту историю. Понимаешь? ВСЮ, начиная с того, что Френсис один из выкраденных в младенчестве четырех близнецов, и заканчивая Рундом. Изложил всё сжато, но верно! Мол, двое из четырех уже мертвы, и эти мертвые решили вступиться за живых. Этот Эжен намерен сдержать данное герцогу обещание, что он не позволит Его Светлости скучать, для того и заделался призраком.

– С ума сойти?! – ошеломленно выдохнула Маги.

– Вот и я о том же! – тут же кивнул ей Фил, – Особенное впечатление на Уильяма произвело упоминание имени Генриха Рая. Конечно, посещение Бетенгтона графом де Лаган и Антуаном де Валеньи ещё не забыто. После того случая осталось великое множество вопросов. Никто ничего не понял, а герцог, конечно же, не стал себя утруждать какими бы то ни было объяснениями. Теперь же Эжен всё расставил по своим местам. Уильям с большим трудом воспринял всё услышанное. Так они проговорили довольно долго… Эжен открыто потребовал, чтобы Уильям всё это рассказал прислуге дворца. Среди прочего было сказано, что призрак обещает не трогать тех, кто не переступал дорогу его брата и Рая. А вот гвардейцам и герцогу он пообещал, что превратить их жизни ад. Уильям клянется, что всё было более, чем реально, но… Этот Эжен тоже

исчез бесследно! Старик говорит, что отвернулся к окну лишь на минутку, но этого хватило, чтобы Эжен пропал, испарился или… Что там делают призраки, растворяются? Трудно предположить, что Уильяму всё это приснилось, слишком уж точно и много он узнал про Рунд. Я уверен, никто ни гвардейцев не позволил бы себе такую болтливость! Но ещё труднее поверить в существование призрака. Хотя… от этого Эжена можно всего ожидать…

– Что?! Ты хочешь сказать, что ты готов поверить?!.. – искренне удивилась Маги.

– Поверить? – Фил усмехнулся, – Я пока подожду. В рассказе Уильяма есть одна очень важная деталь. Он сказал, что у Эжена заметная седина на висках…

– Да… Вот это новости! – Маги с трудом перевела дыхание, – Местная прислуга слишком много хотела узнать. Но чтобы таким странным образом!.. Даже жутко! Фил, а мёртвые и правда могут приходить к живым?

– Ну… – праиэр растерянно повёл плечами, – Говорят, что могут… Не знаю, если это вообще призрак…

– А кто же ещё?

– Я говорю, что призрак седой! Понимаешь? Мой внутренний голос говорит мне, что это важно, а он редко ошибается! Ну да ладно. И не волнуйся ты так! Тебе-то Эжен войну не объявлял.

Маги сделала вид, что согласилась с ним, благодарно кивнула, а сама призадумалась: «Получается, уйдя от меня, Виктор отправился пугать людей. Он решил таким образом оживить Эжена! Безумец!» Да, на душе стало ещё более неспокойно, чем было до встречи с Филом.

Какое-то время они шли молча, каждый погружённый в свои тяжёлые размышления. Их путь пролегал по боковой аллее дворцового парка, под сводами раскидистых тополей, которые заботливо отгородили эту парочку от тяжести хмурого неба. Вдруг Маги резко остановилась и развернулась к Филу:

– А герцог обо всём этом уже знает?

– Да, если сейчас на прогулке Глен ему рассказал.

– Я уверена, он рассказал, – Маги горько поджала губы.

Фил сощурился, какое-то время пытливо всматривался в лицо своей спутницы и, наконец, решился:

– Маги, как у вас с Гленом?

– Ты о чём? – не поняла Маги, но сердечко у неё сжалось.

Фил заметил это её смущение и дружелюбно улыбнулся:

– Ладно, ладно, детка, я в ваши отношения не лезу. Только ведь не могу не заметить, ты очень его изменила. Глен просто расцвел, помолодел лет на десять. Это видно с первого взгляда. Диву даюсь! Как это тебе удалось? Хотя… У вас много общего, что верно, то верно…

– Что за сказки ты здесь сочиняешь?! – Маги сверкнула глазами и уже хотела сбежать от Фила, но в этот миг обнаружила, что навстречу им идёт Виктор.

Это открытие в тот же миг сделало её ноги деревянными.

– Привет! – Виктор пожал руку Фила, а на Маги даже не глянул.

Фил заметил это:

– Уже вернулись. Как прогулка?

– Хорошо, – Виктор кивнул в сторону Маги, по-прежнему не глядя на неё, – Она всё знает?

– Да… – Фил едва успел догадаться, что речь идёт о призраке.

– Ясно. Я всё рассказал герцогу, – как само собой разумеющееся заявил Виктор.

Фил невольно посмотрел на Маги, оказывается, она уже очень неплохо знает Глена.

– И как впечатление Его Светлости? – поинтересовался он мгновением позже.

– Он в шоке, – в уголках губ Виктора мелькнула усмешка, – Не знаю, поверил ли он, но это очень его обеспокоило. Он велел, чтобы я нашёл тебя, и мы вместе явились к нему.

– Ясно.

– Ты же понимаешь, на днях соберётся вся гвардия, а тут это… Эжен и без того изрядно потрепал нам нервы в Рунде, но это будет похлеще.