Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Весенняя Елена

– А чего это вам в столицу? – заинтересованно спросил водитель. – Грешников карать будете?

– Нет, хочу навестить одного друга.

– И жечь ничего не собираетесь?

– Ни в коем случае.

– Жаль. Моя тётка как раз гостит в столице, она так мечтает увидеть, как дракон кого-нибудь спалит.

– А она не боится, что дракон может и её спалить?

– А её-то за что? Она безобидная старушка, чистый ангел. – Водитель покосился на драконианца и сменил тему. – Чего вы так далеко пешком пошли? Неужели у Вудсвуда

так плохи дела, что даже на домашних не хватает экипажей?

Рой чуть не удивился, но вовремя вспомнил, что его ошейник, раскрашенный зелёными и жёлтыми диагональными полосами, однозначно определяет семейство. Жаль, он не помнит всех паттернов и не определит, откуда водитель. Синий, кажется, чаще у графов встречается? А красный? Нет, логики там нет, только зубрить.

– Я просто решил пройтись, люблю длинные прогулки, – ответил Рой тоном, который показывал, что он не настроен на болтовню, но водитель этого будто не заметил.

– Зря он вас так отпустил. Вы, конечно, извините, что я так про вашего хозяина, но он мальчишка, ветер в голове. Вы-то у нас недавно, а ему стоило вспомнить, что на дороге сейчас вечерами неспокойно. Лучше б вам экипаж взять. Давайте развернусь, пока далеко не уехали?

– Не надо, я доберусь, я быстро хожу, а часть пути долечу.

– Ну по воздуху, может, и ничего. Слушайте, а как вы вообще Вудсвуду достались? Он что, правда внебрачный самогО?.. – водитель многозначительно понизил голос.

– Я не готов это обсуждать, – отрезал Рой. Пусть сами разбираются со слухами. Впрочем, забавно, если молва приписала правителю сыночка, пусть теперь помучается открещиваясь.

Они подъехали к развилке, от неё отходило пять дорог, две прямые и три извилистые. Видимо, поэтому место получило название Три Зигзага. Рой поблагодарил и направился по прямой.

– Эй, – окликнул его водитель. – Вы куда? В столицу же по правому изгибу.

– Ах да, точно, задумался. Спасибо! – кивнул Рой и свернул направо.

Селений по пути не попадалось, экипажей больше не встречалось. Несколько раз в сторону отходили дорожки поменьше, но Рой рассудил, что в столицу не могут вести тропинки. Вечерело. Драконианец безуспешно пытался вспомнить, похож ли путь на дорогу, по которой он ехал в Вялые Вуки, но указателей здесь не ставили, развилки были безлики, вокруг лес да поле, поле да лес.

Основная дорога стала сужаться, вряд ли это знак приближения к столице. Неужели водитель направил его не в ту сторону? Зачем? Рой остановился, подумал и повернул обратно. Сзади послышался шум моторов. Два экипажа – кто-то из дворянства, они всегда с собой охрану возят. Рой отступил в тень деревьев. Из машины сопровождения посветили фонариком в его сторону, драконианец отпрянул, под ногой громко хрустнула ветка. По кустам заметались ещё несколько лучей и, прежде чем Рой решил, бежать или ждать, раздался крик:

– Там кто-то есть! Ходу!

Машины взревели

и умчались. Драконианец быстро обернулся к лесу, но никого не увидел. Неужели это он их так напугал? Рой направился обратно к дороге, но не успел сделать и пары шагов, как на него упала сеть, следом прыгнули на спину и сбили с ног.

– Да вы совсем одичали! – в сердцах рявкнул драконианец. Нападавший явно не ожидал такой реакции и отпрянул. Рой, воспользовавшись этим, перевернулся, сел и попытался скинуть сеть. Из леса вышел посс в камуфляже и небольшой зелёной шляпе с чёрным пером.

– О-па! Ребята, а это дракон! Ты зачем нам дичь спугнул? – обратился он к Рою.

– А вы зачем с сетями набрасываетесь? – сердито выдвинул встречную претензию Рой, у которого никак не получалось выпутаться. Из леса высыпало с десяток ребят, тоже в камуфляже.

– И впрямь дракон, никого не боится! – удивился посс с пером.

– А кого бояться, вас? – Рой наконец отбросил сеть и встал.

– Так он про нас небось не знает, – заметили слева. – Нибор, ты б представился, – раздались смешки.

– Нибор Дуг, лесной разбойник, наводящий ужас на всю знать в округе, – посс снял шляпу и шутливо описал ей церемонную дугу.

– Очень приятно. Рой, Небесный Дракон, наводящий страх на большинство поссов на планете, – за неимением головного убора драконианец ограничился преувеличенно придворным поклоном. Сзади одобрительно хмыкнули.

– Я про тебя слышал, но думал, ты выдумка, – задумчиво сказал Нибор.

– А я про вас даже не слышал, – пожал плечами Рой. Обступившие поссы с интересом следили за разговором.

– Что ты вообще делаешь в такое время в таком месте?

– Ищу, кого бы покарать. А вы?

– Ищем, кого бы ограбить.

– Похоже, наши профессии не самые популярные в обществе.

Опять прокатились смешки, вполне доброжелательные. Рой решил сворачивать разговор, пока настроение не изменилось.

– Полагаю, мы можем сойтись на том, что не представляем друг для друга интереса. Всего хорошего. – Он хотел уйти, но поссы вокруг стояли плотно и не собирались пропускать.

– Почему ты решил, что с тебя взять нечего? – прищурился Нибор и тут присмотрелся к ошейнику: – Ты что, вудсвудский? – разбойник резко скис. – Тьфу. Я-то думал, нам повезло, а тут… Расходимся, ребята, выкупа не будет.

– Может, хоть пару серебра выручим? – спросили сзади. – Он графа спугнул.

Нибор задумчиво осмотрел Роя.

– Как думаешь, сколько хозяин согласится за тебя отдать?

– Уверен, что нисколько, – максимально убедительно ответил драконианец.

– Вот как? Скажи правду, что ты тут делал? – серьёзно спросил Нибор.

– Гулял.

– На ночь глядя? В чужих владениях?

– Задумался и немного заблудился.

– Может, проводить до дома?

– Не надо, – более поспешно, чем хотел, ответил Рой.