Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Весенняя Елена

– Пощадите! Цербер попутал!

– Этот цербер случайно не сын твоей троюродной сестры?

– Не губите мальчика, умоляю!

– Уж от тебя-то я не ожидал, что будешь разводить семейственность.

– Он очень перспективный! Ручаюсь! Небольшая ошибка от неопытности и недостаточной информированности…

– Небольшая? Вместо поимки дракона, подарить ему питомца, который знает наши методы? Какой же тогда будет большая ошибка? Нет, я не хочу узнавать. На каменоломню в Северные Пороги, там как раз недавно был бунт и конвоиров не хватает. Свободен.

–

Нет! Ваше Поссешство! Смилуйтесь! Лучше меня отправьте! Я не уследил!

– Посмотри-ка на меня. Что это ты в него вцепился? Куда! Смотреть! Твой, что ли?

– Д-да, Ваше Поссешство, – прошептал Тогебез.

– С твоей профессией… Да ещё и с кузиной…

– Ошибка молодости, Ваше Поссешство!

Вайтинагри вздохнул и побарабанил по подлокотнику трона.

– Ладно. Недотёпу твоего в младшие статисты по восточному округу, под присмотр Госокасика на три месяца. Ты без премий, пока не доставишь дракона. Живым.

* * *

– Есть новости про дракона?

– Ваше Поссешство, вы только два часа назад спрашивали.

– И что? Ты для чего здесь сидишь? Чтобы печенья за обе щеки наворачивать?

– Хоть бы он сдох побыстрее, – пробормотал секретарь, отставил чашку и потянулся за планшетом. – Ничего нового. Как сквозь землю провалился. Зато жрец засветился в Скалистых Горах. А, ещё нашли в архиве жалобное письмо старосты на трёх листах с просьбой вернуть любимую колымагу.

– Почему в архиве? Оно должно было только на днях прийти.

– Не знаю, пишут, в архиве с пометкой «компенсировано».

– Та-а-ак. Пусть аудиторы изымут из архива все прошения за последние три месяца и выборочно свяжутся с авторами. Совсем совесть потеряли, разведке нужна поддержка населения, в этой сфере нельзя настолько нагло воровать. И перед ужином назначь встречу с начальником отдела возмещения в пятой допросной, потолкуем по душам.

* * *

Бучнопом сидел в любимой камере мрачный и даже не стал демонстративно орать про чудовище.

– Чем я тебе сейчас не угодил? – пробурчал он, едва Вайтинагри переступил порог. – Тихо-мирно отсиживался в Скалистых Горах, даже ничего не проповедовал. Только собирался в горячем источнике расслабиться – а меня, как чурку, запихнули в мешок и в вертолёт.

– Зато прокатился как вип, – усмехнулся правитель, усаживаясь на табурет.

– Как кто?

– Весьма Известный Посс. Наше внутреннее деление. Ближе к делу. У меня всего пара вопросов.

– И ради пары вопросов ты целый вертолёт гонял?

– О чём вы разговаривали с драконом? – не стал отвечать на вопрос Вайтинагри.

– Когда?

– Для начала – девятнадцать дней назад, за четыре дня до годовщины его прилёта, в северо-западной части Дикого Бора вечером на поляне у валуна. Ещё детали нужны?

– Если ты так хорошо всё знаешь, может, сам мне расскажешь, о чём же мы говорили? А то я только сейчас от тебя узнал, что, оказывается, с драконом встречался.

– Твой провожатый и этим бы поделился, если бы вы его взашей

не выгнали на время беседы.

– Никто его не… – Жрец осёкся, заметив торжество в глазах правителя, но поздно. – Тьфу. Слишком грубо, обычно ты действуешь тоньше.

– Зато сработало. Так о чём вы говорили?

Бучнопом ненадолго задумался, изучая правителя.

– Он мне исповедовался.

– Что?!

– Я духовное лицо. Надеюсь, ты помнишь про тайну исповеди?

Вайтинагри раздражённо вскочил, прошёлся по камере и сел обратно.

– Ладно, один-один. Где он сейчас?

– Понятия не имею, – безмятежно ответил Бучнопом и развалился на койке.

– Сколько ещё раз вы встречались?

– Больше ни разу.

– Где и когда договорились встретиться?

– Ни о чём таком не договаривались.

– Врёшь!

– Докажи.

– Палач с обеда через полчаса вернётся – докажет.

– Слушай, Вайти, – жрец опять сел на койке, поджав ноги, – тебе же не нужны народные волнения на пустом месте?

– Ты теперь ещё и к бунту подстрекаешь?!

– Побойся Сириуса, конечно, нет. Просто посуди сам. Самое популярное духовное лицо планеты – не морщься, это факт – так вот, лицо, которое верно предсказало появление Великого Небесного Дракона, вдруг исчезает – и за что? Только за то, что, исполняя свой пастырский долг, встретилось с несчастным существом, которому больше некому излить душу? Тем более что дракон-то из замка тю-тю, а, значит, не очень жалует правителя. Зато искал встречи со жрецом. И на чьей стороне будут народные симпатии, если я пострадаю ни за что?

– Дважды собака, – скривился правитель. – Своим сторонникам подробные инструкции оставил, да?

– Ты мне прямо подарок сделал, когда дракона раскручивал, – довольно ухмыльнулся жрец и резко переключился на серьёзный тон: – Вот объясни мне, чего ты в мальчика вцепился? Сразу же было понятно, что ничего из него не выйдет. Сообщил бы в Совет, пусть забирают.

– Я не собираюсь отпускать Небесного Дракона. Он уже неплохо себя показал.

– Да какого дракона? И что он показал? Пару совпадений и самосбывающихся пророчеств?

– Не твоё дело.

– А из замка зачем выпустил? – не унимался жрец. – К нашим-то дуракам и сволочам. Чудо, что его до сих пор не разорвали. Да ещё и не проследил, чтобы хоть ошейник взял.

– Я ему не нянька, сам думать должен. Мало того, что ты мне дракона приволок и навязал, так теперь ещё и претензии по содержанию предъявляешь? Разве на встрече с тобой он умирающим был?

– Да нет, вроде живой, только понурый.

– Ну и всё. Разумеется, я присматривал. Нормально он снаружи жил, у Глазавида вообще как у Сарамы на спине катался. Собирался как раз к годовщине обратно забрать. Кто же знал, что Бонено такое выкинет, я ему ещё припомню, как на моего дракона покушаться. А ты-то чего его в лесу бросил? – пошёл в наступление Вайтинагри. – Да перед сезоном дождей! Ведь легко мог выманить. Тогда аж до замка дотащил, а сейчас даже в ближайшем поселении крышу не удосужился подыскать.