Путь генерала
Шрифт:
– У меня вот какое предложение: не организовать ли кавалерии дальнюю разведку? В этом случае мы будем знать заранее намерения неприятеля.
– Так и сделаем, – согласился Арантье. – Сегодня же отправлю две сотни в рейд.
Несколько дней все было спокойно. Ничто особо не тревожило защитников крепости Ладар, пока, наконец не подошло давно обещанное пополнение – две тысячи пехоты и пятьсот кавалеристов. Пехотинцы прошли лишь ускоренный курс обучения, то же самое можно было сказать и насчет кавалерии. Пополнение было кстати, даже такое
Через две недели после отбытия Фонтена вернулась отправленная в дальний рейд разведка. Вести, которые она принесла, были тревожны. Арантье пригласил командира легионеров к себе, чтобы посоветоваться насчет дальнейших действий.
– Хочу озадачить тебя, эр капитан, – сказал кавалерист, поздоровавшись. – Нам не удастся спокойно дожить до осени, керберийцы собираются вернуть Ладар себе.
– Откуда такие сведения?
– От нашей разведки. Пятитысячный отряд врага остановился в трехдневном переходе от нас.
– Интересно, чего они ждут?
– Это тоже удалось узнать. Наша разведка перехватила курьера, отправленного в Джант. Командующий керберийцев приказывает расквартированному там гарнизону почти в полном составе следовать на соединение с отрядом, который нам удалось обнаружить. Как только неприятель соберет достаточно сил, он ударит по Ладару.
– Вот как? Очень интересно.
– Ты находишь это интересным, эр капитан?
– Еще бы.
– Они что, рехнулись – оставить Джант почти без гарнизона!
Арт покачал головой:
– У меня другая версия – они осведомлены о нашем положении дел. Думаю, мы проморгали керберийскую разведку. Заманчиво. Сэт побери, как же заманчиво! Но совершенно невозможно.
– О чем ты?
– О Джанте. Сколько останется там керберийцев?
– Не более полутысячи. И это притом что стены города не слишком высоки, но довольно обширны.
– Вот именно. Взять Джант можно было бы почти без потерь.
– Разве керберийцы этого не понимают?
– Понимают, поэтому я и говорю – они осведомлены о численности наших сил. При угрозе нападения на Ладар мы просто не можем отрядить никого для похода на Джант.
– Сэт побери! Взять Джант! Это… Это было бы грандиозно! – восхитился Арантье. – Жаль, что нельзя ударить по нему одной кавалерией.
– Да, с одной кавалерией это не получится. А вот с резервами – совсем другое дело. Как ты думаешь, эр капитан, керберийцы отправили в Джант только одного курьера?
– Вряд ли. Обычно они такие послания доверяют нескольким гонцам сразу.
– Значит, гарнизон Джанта исполнит приказ?
– Непременно исполнит.
– А какова может быть численность их отряда?
– Судя по перехваченному документу, пятьсот кавалеристов и две с половиной тысячи
Арт задумался. Он мерил помещение шагами, развивая возникшую у него мысль.
– Диспозиция будет такая, – наконец подвел он итог своим размышлениям. – Легион оставляет в крепости минимальный гарнизон и выдвигается навстречу керберийцам. Лагерь мы разобьем в холмах на полпути от неприятеля.
– Как, покинуть крепость? – возмутился Арантье. – Приказ генерала был…
– Приказ генерала был – не допустить взятие крепости неприятелем. Как именно это сделать, генерал не приказывал.
Арантье немного остыл, и командир легионеров продолжил:
– Итак, мы выдвигаемся в холмы и располагаемся на пути противника. Твои полторы тысячи всадников выдвигаются навстречу отряду, следующему из Джанта. Ваша задача – неожиданная атака. Постарайтесь нанести как можно больший урон неприятелю, но в длительное сражение не ввязывайтесь.
Глаза Арантье загорелись, план начинал ему нравиться.
– После того как разобьете этот отряд, возвращайтесь, мы дадим бой основным силам керберийцев.
– Не лучше ли подождать их в крепости? – высказал Арантье последние сомнения.
– Не лучше. Открытое пространство позволит нам полностью использовать преимущества кавалерии. Всадников у керберийцев мало, не так ли? Кроме того, не получив подкрепления из Джанта, неприятель может решить отсрочить атаку на крепость и подождать, когда прибудут другие свежие силы. Это нам не на руку. Если же все пройдет, как я запланировал, то… Впрочем, об этом еще рано говорить – это слишком дальние планы и до них еще много «если».
– И все же, что тогда? – полюбопытствовал кавалерист.
– Если мы сможем разбить те силы, которые враг сосредотачивает для штурма нашей крепости, то мы пойдем и возьмем Джант.
Арантье удивленно смотрел на командира легионеров. План был грандиозен и очень рискован. Но в то же время, при известном везении, он был осуществим.
– Сэт побери! Это же… Я не удивлюсь, Арт, если ты вскоре обскачешь меня по службе и станешь генералом. И знаешь, я даже нисколько этому не позавидую. Это гениально!
– Полно, дружище. План неплох, но и только.
– Ты явно преуменьшаешь свои заслуги, эр капитан. Это замечательный план, и мы осуществим его.
– Рискованный план, – добавил Арт.
– Да, риск есть, – согласился командир первой кавалерийской тысячи, – но ждать, пока керберийцы соберут все силы в один кулак, не менее опасно. Когда выступаем?
– Не будем медлить. Если приказ получен гарнизоном Джанта, их отряд уже в пути. Выступаем завтра с утра.
Арт сам не заметил, как стал отдавать распоряжения, а капитан кавалерии не заметил, как стал их выполнять. Они находились в одном звании, пусть и принадлежали к разным родам войск, но на Арантье предложенный план произвел такое впечатление, что он согласился следовать указаниям Арта, даже и не думая спорить.