Путь Героя. Книга первая: Становление

Amandir

– Ты в этом уверен? – мне не понравился взгляд её прищуренных глаз. Дым, исходивший из них, стал красного цвета. Я прикрыл глаза и поочерёдно представил себе их всех. Алюэт, Тенрис, Гларм, Дзинсая, Тэсая… Я не так хорошо их знаю, но почти девять этажей сумасшедшего подземелья сплотили нас. Есть ли во мне сомнения? Я их не видел. И точно знал, что ради них я готов был рискнуть своей жизнью.

– Да. Уверен, - ответил я, глядя богине в глаза.

Это было непросто. Она начала давить, при этом гаденько улыбаясь. Голова пошла кругом, начало искажаться восприятие, всё

плясало, растягивалось и сжималось. Эта игра длилась не долго. Вдруг всё прекратилось, словно ничего и не было.

– Хорошо, - ответила Шанаратрис, и дым в её глазах стал голубовато-зелёным. – А если я тебе предложу сделать это прямо сейчас? Что ты скажешь? Принести себя в жертву на моём алтаре, чтобы остальные могли выбраться?

– А без этого никак?

– Ну… Ты можешь их бросить, - она встала, прошлась по комнате, потом вернулась и упёрлась руками в алтарь. – Я могу сказочно одарить тебя за каждого из них. Даже поделюсь своей силой. Хочешь? Или знаниями. Научу магии, ты ведь на это нацелился? Давай так, последнее предложение: принеси мне в жертву остальных, и получишь такую силу, что можешь формировать свои собственные миры со своими собственными Дзинсаями и Тенрисами. Всего лишь заведи их сюда и положи на алтарь. Это разовое предложение, учти это. Либо же, я заберу твою жизнь вместо их. Я дам тебе десять минут на обдумывание, и когда решишься на что-то, очень тщательно подбирай слова.

Из воздуха возникли песочные часы, которые богиня поставила на алтарь. Тарелки, бокалы и скатерть к тому времени уже исчезли.

Время текло, но новых мыслей в моей голове так и не появилось. Отдать моих знакомых и друзей на заклание ради себя? Ради какой-то там силы? Богиня явно обратилась с подобным предложением не по адресу. Или это тоже какое-то испытание? И если так… Не должен ли я согласиться? Нет, это исключено! Нет и всё! Я так не могу.

Остаток времени я изучал алтарь и остальное святилище, а богиня прохаживалась из стороны в сторону. Наконец, последняя песчинка упала на дно часов.

– Ну, что ты решил? – она снова опёрлась руками о алтарь.

– Знаешь… Я думал, ты наблюдаешь за мной более пристально, и знаешь, что ни за какие сокровища в мире, ни за какую силу я не предам своих.

– Значит, ты выбрал свою смерть…

– Нет. Я выбрал чужую жизнь, - ответил я во внезапном озарении. – Хочешь их убить? Я этого не допущу. Даже если для этого мне придётся лечь на твой алтарь. Друзья – не предмет для торга, равно как и чужие жизни.

– А ещё совсем недавно ты вёл себя совсем по-другому, когда выдоил из бедной Арании столько всего в обмен на её дочь.

Тут уж я не нашёл что ответить.

– Или твои слова распространяются только на своих? Значит, кем-то можно пожертвовать, а кем-то нет?

– Нет. Но и оставить поступок этой… дроу безнаказанным я не мог.

– Поэтому наказал не только её, но и весь её Дом на десять тысяч золотом и три мощных артефакта, которые бы им и самим пригодились, учитывая, в каком они положении.

– И в каком же?

– Осадном, Олег. Осадном. Их обложили со всех сторон сразу четыре Дома поменьше.

Да ещё в рядах Тензаррисов объявился предатель…

– Я понял тебя, богиня. Нельзя на ходу менять свои убеждения. Я… готов понести за это наказание.

– За что? Я же сказала, они сами виноваты. Надо было лучше следить за своими дочерьми. И не подставляться вот так, глупо. Но… Я рада, что ты кое-что понял. Ты прошёл испытание.

Она махнула рукой, а на мою голову вновь свалилась системка:

Получен титул: прошедший испытание (мудрость)

Получена способность: совиная мудрость

Совиная мудрость: теперь у тебя будет чаще срабатывать интуиция и возникать озарения; тебя сложнее обмануть, поскольку ты начинаешь чувствовать истину и фальшь; повышается вероятность найти правильный выход из сложных ситуаций.

– Так, это всё было испытанием? – спросил я.

– А ты как думал? Но теперь я вижу, что ты и правда становишься Героем.

– Ответь на один вопрос: почему я?

– Скажи мне, Олег, кто такой Герой?

– Тот, кто совершает подвиги, ты сама ранее ответила на этот вопрос - ответил я.

– И?

– И готов пожертвовать собой ради других…

И тут я всё понял. И она поняла, что я понял.

В памяти пронеслись парочка эпизодов из моей прошлой жизни: как я заступился за Серёжу Тихомирова в седьмом классе, когда над ним издевались и били трое старшеклассников (по роже я тогда отхватил знатно, но и его спас); как я вытащил из воды тонущего ребёнка; как я в составе группы волонтёров искал пропавшую девушку…

И подобных эпизодов было ещё несколько.

– Только не забывай, что помимо самопожертвования есть ещё и Необходимость в гибели тех или иных людей, как бы они не были тебе дороги. И мешая этой Необходимости, ты и себе подписываешь смертный приговор.

– И как мне отличать, когда надо кого-то спасать, а когда нет?

– Твоя интуиция тебе подскажет, только не бросай её развивать и прислушивайся к тому, что она тебе шепчет. Можешь не верить мне, другим богам и демонам, друзьям, близким или врагам, но ей можешь доверять безоговорочно.

– А у тебя она есть?

Богиня улыбнулась.

– А как же! Только бывает, что я её не слышу. Или не хочу слышать. Слишком долго я богиня, а это накладывает отпечаток. Ладно, теперь к приятному…

Она снова уселась за алтарь.

– Раз уж ты решил открыть для себя магию, я дам кое-что, что будет тебе полезным. Кстати, ты определился, какие школы магии будешь изучать?

– Стихийную, - ответил я, и богиня откуда-то из-за алтаря достала учебник по стихийной магии и положила передо мной. – Жизни, - ещё один учебник ложится поверх первого.

– Могу дать ещё один. Выбирай тщательно.

Я вспомнил, какие школы магии сущетсоввали в этом мире. Было прорицание, Аркана, Свет, Тьма, Смерть, Хаос, чародейство, колдовство и иллюзии, призыв… И ещё целый сонм различных направлений!