Путь гладиатора
Шрифт:
Уже немало времени прошло с той поры, как Грошен обрел реальную власть, доставшуюся ему по наследству. И все равно система оставалась такой, что его власти, в сущности, ничто не угрожало.
Оказавшись в своем офисе, Херл нажал кнопку. На ожившем экране появилось бледное лицо простого работника.
— Это Акционер Херл, — отрывисто бросил Леон. — Каково состояние моего счета?
— Одну минутку, Акционер. — И через полминуты: — На вашем счете все еще хранится пять процентов вашего последнего дивиденда, Акционер.
«Пять процентов, — подумал
Приняв решение, он нажал кнопку. С экрана на него посмотрел секретарь.
— Элгар, — обратился к тому Леон. — Я по поводу украшений, созданных мастерами Ша Тун. Приобрети их.
— Все?
— Столько, сколько это позволит мой счет. И лучше поторопись, — напомнил он. — Следующий дивиденд поступит через пять дней. Но до этого цены резко подскочат.
— Как прикажете, Акционер.
Леон со вздохом отвернулся от экрана. Бережливый по природе, он ненавидел эти регулярные вынужденные траты остатков дивиденда. И все же что еще он мог сделать? Если деньги не тратить, то их просто-напросто аннулируют. На Игрушке никому из Акционеров не позволяется наживать богатство.
Тут загудел интерком.
— К вам просится какой-то человек, Акционер, — сказал секретарь. — Впустить?
— Ему назначена встреча?
— Нет, Акционер. Это монах Всемирного Братства.
— Его имя?
— Брат Элас, Акционер.
Леон был заинтригован.
— Пусть войдет.
Монахов Всемирного Братства на Игрушке было не слишком много. Часть их построила церковь неподалеку от посадочного поля, другие же раздавали лекарства и благословение беднякам. Некоторые даже проникали на аукцион, где гремели своими дешевыми пластиковыми кружками с обитыми краями, бесконечно прося милостыню.
«Интересно, что ему нужно?»
— Милосердие, брат, — тихо сказал монах, когда Леон задал ему этот вопрос вслух. — Дар доброжелательности от одного члена сообщества другому. И в качестве такого дара будет сама жизнь, во множестве случаях.
Леон указал на стул:
— Например?
— Вчера состоялось сражение. Пятьсот человек сражались на арене. Из них уцелело сто десять, и они устроили пир, празднуя победу. А что сталось с остальными, брат?
— Они умерли.
— От холода или ран, — согласился монах. — Многим из них можно было бы спасти жизнь, если бы они получили лекарства, еду, тепло костра и медицинскую помощь. Гораздо больше из них увидели бы рассвет, если бы нам позволили оказать им помощь.
— Нет! — негодующе воскликнул Леон. — На арене ты либо одерживаешь победу, либо умираешь. — Он поднял руку, останавливая протест собеседника. — Не я устанавливал эти правила, брат. Грего Грошен правит Игрушкой. Вот к нему-то и обращайте свои просьбы, не ко мне. Я не Властитель Игрушки.
— Но вы ведь Акционер.
— Как и двадцать тысяч других.
— Однако ваш пакет акций гораздо солиднее, чем у большинства
Леон откинулся на спинку стула, внимательно глядя на монаха, одетого в грубую домотканую рясу. Культурный человек (это было ясно по его речи), и если верны слухи, то он обладает большими познаниями в области психологии.
«Почему такой человек довольствуется ношением простой рясы и грубых сандалий на босу ногу?»
Взгляд Леона переместился на коротко остриженную голову, худое аскетичное лицо, обрамленное откинутым назад капюшоном, с глубоко посаженными глазами, под которыми залегали темные круги.
— Послушайте, — внезапно произнес Леон. — Пока вы еще не сообщили мне, почему я должен помочь вам. Ответьте на один вопрос, и, если ответ меня удовлетворит, может быть, я чем-нибудь смогу помочь вам. Вы согласны?
Брат Элас кивнул:
— Согласен.
— Хорошо, — сказал Леон и глубоко вздохнул. — Сообщите мне хоть одну серьезную причину, по которой я должен помочь вам.
Взгляд монаха встретился с глазами Леона.
— Взгляните на свое окружение, Акционер. Рабы, падшие женщины, разорившиеся люди, сломленные болезнями и бедностью. Посмотрите на них и вспомните о простых словах, сказанных некогда, и произнесите их про себя: «Туда с милостью Божьей иду я».
— Это ваша вера?
— Да, брат. В тот день, когда все люди взглянут друг на друга с этой мыслью в голове, начнется новый золотой век.
Леон иронично заметил:
— Возможно, тем не менее я не думаю, что многие из живущих сегодня доживут до него.
— Да, брат, это так, — вынужден был признать монах. — Однако мы делаем все, что в наших силах.
«И делаете это весьма неплохо!» — мысленно добавил Леон.
Почему-то этот человек заставил Херла почувствовать какую-то вину, некоторое беспокойство, и все же у него не было причин для гнева или раздражения. Он знал, что нельзя поддаваться подобным эмоциям, чтобы не выглядеть идиотом. Леон задумчиво посмотрел на монаха. Нельзя судить о Всемирном Братстве по внешнему виду его членов. Они обосновались на множестве миров и имеют влиятельных друзей повсюду. Глупо было бы противодействовать Братству. Разумным поступком было бы завоевать их дружбу, добиться их поддержки.
Леон нажал кнопку на видеофоне.
— По поводу украшений, — сказал он секретарю. — Отмените покупку. Вместо этого выдайте кредит монаху Всемирного Братства. Я дам ему вексель. — Выключив видеофон, Леон нацарапал несколько слов на листке бумаги. — Вот, держите. У меня осталось пять процентов последнего дивиденда. Используйте по своему усмотрению.
— Брат, вы так великодушны!
— Возможно. — Леон пристально посмотрел на монаха. — А может быть, я преисполнен амбиций! — тихо проговорил он. — Возможно, я просто надеюсь на вашу будущую помощь. Еще один вопрос, брат. Что вы можете дать мне взамен?