Путь гладиаторов
Шрифт:
— Вызови лекаря и проверь! — нагло ухмыльнулась Элгэ. — И желательно подбери врачишку посмазливее.
Дядя открыл рот. Но не выдавил ни звука. Дара речи лишился.
Жаль — не навсегда. И даже не надолго.
— Кстати, даже если я забеременею от твоего сыночка четырьмя близнецами — я всё равно за него не выйду.
— Кто?! — прорычал Мальзери.
Вот-вот лопнет. Невзирая на всю мидантийскую выдержку.
— Виктор Вальданэ, Лоренцо Винсетти, — девушка с удовольствием сделала паузу. — Мне продолжать?
Жаль, с Лоренцо
Ничего, зайдут. Как только Элгэ выберется из лютенской ловушки.
— Винсетти?! Да ему подшестьдесят, ты, неразборчивая потаскуха!..
— Напротив, дядя. Очень даже разборчивая. Это ты к шестидесяти превратишься в рухлядь для свалки, а Лоренцо Винсетти — гений. Кстати, кузен Юстиниан тоже быстро станет рухлядью. Потому меня и не привлекает…
— Тебя никто и спрашивать не станет!
— Ты это уже говорил. Так зачем тогда явился? Тащи меня к алтарю силком — и увидишь, что получится. Я уже не в одного мерзавца всадила дюймов пять отличной идалийской стали!
— Ты на это не пойдешь! — дядя вдруг взял себя в руки. Прежняя ледяная скотина. И с чего вдруг так презрительно улыбается? — На сей раз тебя не спасет даже кардинал. А жить ты хочешь.
— Попробуй рискни. Жизнью сына! — резко бросила Элгэ.
— А знаешь — рискну, — Валериан Мальзери произнес это так спокойно, что она оледенела в теплой комнате.
Будь всё проклято, он вырос в Мидантии! А Элгэ — при безопасном дворе Алексиса и Кармэн. И дядя старше противницы на проклятых тридцать лет интриг. Это тебе не граф Адор. И не пьяный дурак — принц Гуго…
— Твой отец мог бы убить сгоряча, но ты пошла в деда. В мидантийского.
Что он несет?! Как смеет?..
— Ты пыталась убить принца Гуго — потому что защищала Александру. Твоя сестра тебе дороже жизни. А кто спасет ее — когда ты отправишься на плаху за смерть Юстиниана? — усмехнулся Валериан Мальзери.
Он прав! Элгэ никогда не обменяет свою жизнь на жизнь Юстиниана. Потому что не имеет права.
— И кто спасет Диего? — Столько сладости в голосе не бывает.
В сердце вонзилась ледяная игла. Ядовитая.
— Диего?!
— Конечно, Диего. — В глазах проклятого мидантийца — каменная уверенность победителя. — Не забывай: я наследую после вас. Я, а затем — мои сыновья. Ты ведь всё понимаешь, Элгэ?
« Элгэ, это был несчастный случай. Крепись. Ты должна позаботиться о сестре. Ты ведь понимаешь это, Элгэ?..»
Даже больше, чем он думает. После Диего наследуют она и Алекса. Но сестренка — благодаря эвитанским мерзавцам! — безумна. Да и будут ли у нее еще дети?
Едва Элгэ станет женой Юстиниана — за жизнь Диего никто не даст и ломаного лу. Будь проклят Валериан Мальзери — многажды предатель! А заодно и Эвитан — за то, что приютил эту скотину! И будь проклята Мидантия — это она его породила.
Ничего! Всего три шага. Или один прыжок. Дядя — тренирован, но немолод. За дверью — его люди, но они не успеют…
—
Да, мразь! Да, мерзавец. Элгэ верит даже, что именно ты приложил руку к убийству ее родителей. Уже не сомневается.
А даже если и нет — умрешь за всё остальное!
— Где мой брат? — голос толком не слушается, хрипит.
Взять себя в руки, живо!
— Там, где ты его не найдешь. Кусайся, илладийская змея, — у тебя вырвано жало. Готовься к свадьбе. И помни, что кроме тебя у Диего и Александры нет никого. Не Кармэн же. Она далеко, и ее дни сочтены.
Мальзери ушел. Больше без угроз лишением ужина, монастырями и предбрачным изнасилованием. Зачем? Теперь и так есть безотказный поводок дергать пленницу, куда захочется.
4
С чего Алан решил, что расчетная книга Гамэля — велика? Да она — просто лист бумаги. Рядом с толстенным чудовищем, что взгромоздил на стол слуга герцога Тенмара!
А пока ошеломленный «столичный чиновник» хватал ртом куда-то исчезнувший из комнаты воздух — убийца в ливрее вывалил рядом с первым еще три талмуда. Таких же. Или чуть поувесистей.
Несчастный Эдингем поднял на старого герцога решительный взгляд. Собрался вежливо сообщить, что просмотрит эти без сомнения интересные книги в следующий раз.
И осекся. Узрел, что хозяин дома как раз кивком величественной головы указывает злодею-лакею на следующий могучий шкаф. Где наверняка хранятся еще несколько бумажных монстров!
А всего шкафов в кабинете старика четыре. Причем первый — еще и самый узкий…
Алан с трудом подавил малодушное желание спастись поспешным бегством. Просто рванул воротник камзола. Старик что, вообще не открывает ставни?! Никогда?
— Вам плохо? — слегка встревожился Тенмар. — Может, вина?
Эдингем благодарно кивнул. Может, вино подадут не в этот кабинет?
— Уже время ужина. Пройдемте в столовую!
Почтенный старик величественно поднялся с такого же древнего и почтенного кресла. Предоставил «заболевшему» гостю следовать за ним.
Или не следовать — как пожелает.
Уже в дверях столовой герцог обернулся к юноше и покровительственно улыбнулся:
— Моей супруге, к сожалению, нездоровится.
Алан с облегчением вздохнул. Похоже, со стариком они сейчас побеседуют за бутылкой вина не хуже, чем с его средним незаконным отпрыском.
— Я представлю вам мою племянницу.
Глава 9
Глава девятая.
Эвитан, Тенмар — Лютена.
1
Счетные книги герцога — не в пример толще и зануднее баронских. Значит, и его племянница просто обязана быть невыносимее дочки барона.