Путь Истины
Шрифт:
Следом слово взял Альрик, говоря от всех членов своей тройки:
— Мы поддерживаем Регана. Вместе мы гораздо эффективнее. Да и как мы пойдем по-отдельности? Будем специально прятаться друг от друга?
Потом сказал Тор:
— Мы уже заметили, что на этом Пути Истины происходят невиданные раньше вещи. Может быть, настало, наконец, время перемен. Мы сплотились и помогаем друг другу. Кто бы мог подумать об этом еще в начале пути? Не вижу смысла культивировать давнюю вражду. Давайте дойдем до пещеры, а там, возможно, уже тоже все изменилось. Как знать!
Дольше
— А, чтоб вас! Идемте вместе. Пока мы висели в паутине распятыми, ожидая, когда нас высосет милый паучок, у нас было время оценить все прелести чувства беспомощности. Мерзкая штука! Но жребий на кристаллы под вопросом. Может, устроим ненавязчивые спарринги? Мы все еще хотим самый крупный кристалл!
Я тихонько выдохнула. Хоть не стал отмораживаться. А до пещеры еще дойти надо. Последними взял слово Олан:
— Мы бы хотели идти с вами, но, в нашем положении, будем для вас обузой. Вчера мы вдоль и поперек эту реку исплавали в поисках ответвлений в нужную сторону. Их нет. И карта других рек поблизости не показывает. Придется через этот черный лес идти пешком. Поэтому двигайтесь вперед, а мы за вами.
— На сколько вам хватает магии, чтоб идти пешком? — Спросил русалов Реган.
— На час, полтора, — ответила Адиль.
— Так, вы просто сгинете в этом лесу, — Альрик покопался в рюкзаке и вынул свой трофей. — Нате. Вместе так вместе. Этого точно хватит на вас троих.
— Барлазово яйцо! — изумленно воскликнул Тристан. Адиль и Олан неверяще смотрели на Альрика. — Ты отдаешь его нам??
— А что делать, — притворно вздохнул оборотень, — Как-то не хочется вас на себе тащить по болотам.
Тристан с трепетом принял мерцающий сосуд из рук Альрика и протянул его Адиль.
— Спасибо, Альрик, — русалка с благодарностью посмотрела на принца. — Я надеюсь, у нас появится возможность отплатить добром.
Она приложила яйцо к губам и запрокинула голову, делая небольшой глоток. По такому же глотку сделали Олан и Тристан. Русалы счастливо улыбнулись, видимо, чувствуя, как волшебные силы возвращаются к ним. В яйце еще осталось немного жидкой магии.
— Допивайте, — кивнул Альрик драконам. — Вы наша главная надежда на исцеление, в случае чего, а все потратили на змеелюдей.
Адриан покачал головой:
— Лучше оставить на крайний случай. Мы тут все ослаблены, а кто знает, чьи силы пригодятся нам больше всего.
Альрик кивнул и спрятал сосуд в рюкзак.
— Ну что, в путь? — хлопнул ладонями Реган, поднимаясь. — Нас ждет Лес Мертвецов.
И мы пошли. Через реку вполне можно было перебраться вброд. Все сняли обувь и зашли в воду. Речка была мелкая, но с сильным течением. Тут и там ругались Призванные, поскальзываясь на камнях, пару раз кто-то даже упал.
Наконец, мы выбрались на другой берег, обулись и, тяжело вздохнув, ступили в Лес Мертвецов.
По началу все было не так уж и страшно. Да, сумрачно.
А вот дальше почва под ногами начала меняться. Сначала твердая земля неуловимо стала мягче. Появился мях. Тут и там стали встречаться небольшие кустики с черной ягодой. Деревья стали реже, но выше, и их кроны, соприкасаясь друг с другом, практически не пропускали солнечный свет.
Затем под ногами стало почавкивать, появилась осока. Жухлая трава налилась соками, кое-где проглядывали маленькие желтые цветочки.
А еще через час мы забрели в настоящее болото. Вода прибыла, и участки земли теперь больше напоминали островки.
Мы остановились. Померяв глубину воды посохом, Реган скомандовал:
— Пойдем цепочкой. Воды слишком много, а дно вязкое. Подозреваю, что дальше будет еще глубже. Идем друг за другом, прыгаем с одного участка земли на другой. Постарайтесь не упасть!
Падать в мутную жижу с топким дном не хотелось. Чем глубже заходили в лес, тем меньше оставалось твердой суши. Все чаще стали появляться круглые кочки из мяха, размером в пол метра. Вполне достаточно, чтобы удержаться на них одному. Мы перепрыгивали с кочки на кочку, проявляя чудеса ловкости и равновесия. И сколько нам так еще прыгать?
Думаю, со стороны мы смотрелись потешно. Темный лес, высокие, ровные стволы редких деревьев, неподвижная водная гладь, и длинная цепочка существ, "грациозно" сигающих с одного места на другое. Особенно тяжко приходилось гномам. Все-таки, невысокий рост подразумевал более короткие ноги, поэтому пару раз они смачно падали на кочку прямо всем телом. Ладно хоть не в воду.
Мы прыгали очень долго. Пару раз по цепочке перекинули друг другу пирожков и фруктов в качестве перекуса, но все уже устали и хотели нормально поесть.
— Там впереди что-то есть! — внезапно крикнул Адриан, махнув куда-то рукой. — По-моему, какая-то земля.
И попрыгал в том направлении. Мы направились следом за ним. По мере приближения, нашему взору открылась абсолютно ровная торфяная площадка, на которой возвышалась темная фигура необъятных размеров. Мы припрыгали вплотную к этому островку и с удовольствием ступили на твердую поверхность. Темной фигурой оказалась статуя женщины, достаточно кустарно вылепленная из торфа. Как я догадалась, что именно женщины? О, у мемориала наличествовала необъятных размеров грудь и вполне четко прослеживаемые изгибы крутых бедер. Вместо длинных волос была солома, придававшая даме слегка растрепанный вид. Торфяная рука с длинной палкой была отведена в сторону, как будто женщина хотела напасть или, наоборот, защищалась. Ах да. На круглом лице статуи, от лба и до подбородка, белым мелом была нарисована широкая полоса, словно кто — то кисточкой с белой краской мазнул посередине.