Путь к бессмертию 2

Покинтелица Евгений

— Понимаю, — кивнул юноша, — Так уж удачно сложилось, что мы скоро отправляемся на тренировку в Твердыню, так что я и сам смогу заглянуть в местное отделение.

— Что? Голуба, поганка, опять мне ничего не сказала! — нахмурилась Агафья, — Это ведь не входит в обычную программу Академии. Зачем вам туда?

— Наставник Зубр хочет отправить нашу команду на турнир, который будет в Китеже через год, — ответил Мирослав, — Поэтому и устроил особую тренировку.

— Турнир? Это тот самый, где до смерти сражаются? — Агафья схватилась за сердце, —

Я не могу этого допустить!

Глава 22

Разумные доводы

Мирослав покачал головой.

«Могла бы хоть предупредить, что держит такую важную информацию в тайне от сестры. Это уже за пределами неразговорчивости. Надо исправлять ситуацию. Если Агафья решит вмешаться и не дать Голубе отправиться на турнир, то это сильно повредит моим планам.»

— Арена Китежа не даёт никому умереть по настоящему. Ею пользуются уже не одну тысячу лет. Так что не думаю, что стоит так беспокоиться.

— Нет-нет, — покачала головой женщина, — Ты не понимаешь. Смерть может и не быть настоящей. Но вот пережитый шок — вполне. Я потеряла друга из-за этой арены.

— Что с ним случилось? — спросил Мирослав.

— Знаешь, как Китеж зарабатывает с помощью арены?

— Сдаёт её в аренду для тренировок и турнира.

— Да. Это информация для широкой публики. На деле они также устраивают тайные поединки на потеху богатой публике. Бойцы сражаются не просто до смерти. Им доплачивают за зрелищность и жестокость расправы над оппонентом. Мой друг Милован был одним из таких бойцов. Он верил, что лучше зарабатывать так, чем подвергать жизнь настоящему риску в бою с чудовищами или другими богатырями, ушедшими в разбойники.

— В этом есть логика, — кивнул Мирослав, — Всем приходится находить свой способ для выживания.

— Верно, — согласилась Агафья, — Я тоже так считала. По крайней мере — жив и здоров. Но всё не так просто. Вступив на эту стезю, Милован начал меняться. Победы влияли на него, но не так сильно, как поражения. Каждая мучительная смерть словно бы отнимала у Милована что-то. Я пыталась отговорить его, предложить другой заработок. Но не вышло. Спустя несколько лет от него осталась лишь тень былого себя. Я не могу допустить, чтобы подобное произошло с Голубой!

— Так ведь она и не планирует становиться бойцом Арены, — сказал Мирослав, — Это лишь один турнир, на котором мы намерены одержать победу.

Женщина печально улыбнулась.

— Бориславское княжество ещё ни разу не побеждало за последние несколько сотен лет. Князь и бояре любят повторять, что мы седьмые по порядку присоединения, но не по значению. Однако это не так. Уверена, если бы семь княжеств вновь вступили в войну между собой, то нас поглотили бы первыми.

— Значит, пора изменить эту тенденцию, — ответил Мирослав спокойно, — Я уверен в себе и своей команде. Мы сможем победить и показать всем, что Седьмое Княжество тоже полнится талантами.

— Ты говоришь так уверенно, что мне хочется тебе поверить, — сказала Агафья, — Но ты

не можешь гарантировать, что так и случится. Но даже в случае победы не факт, что в боях не будет погибших. Я не хочу, чтобы моя малютка Голуба переживала подобное.

— Я понимаю, что ты заботишься о сестре, — кивнул Мирослав, — Но что если посмотреть на это под другим углом?

— Под каким?

— Даже если я ошибаюсь, и Голуба погибнет на арене, подобный опыт пойдёт ей лишь на пользу. Познав касание смерти, она станет осторожнее в будущем и не будет легкомысленно рисковать там, где в этом нет нужды. Лучше ведь так, чем осознать всё лишь перед настоящей гибелью? Возможно, Голуба даже предпочтёт более безопасную работу той, которая у неё на уме сейчас.

Агафья задумчиво покрутила в руках перо, а потом сердито швырнула его на стол.

— Ладно. Умом я понимаю, что ты прав. Но меня всё равно это злит… — женщина тяжело вздохнула, — Пообещай приглядывать за ней в Твердыне. Несмотря на то, что там много сильных бойцов — это опасное место.

— Хорошо, — кивнул Мирослав, — Я не позволю никому ей навредить

Женщина кивнула и достала из кошеля небольшой жетон, а после протянула юноше.

— В благодарность я дам тебе это. Символ доверенных членов Общества. С ним тебе позволят просмотреть материалы, которые человеку с улицы не дадут.

Мирослав принял подарок, попрощался и покинул здание общества.

* * *

Богатырь вернулся в комнату и тут же повалился спать. Утром же по пути с его обычной утренней тренировки к месту встречи с товарищами юношу вновь перехватила Голуба.

— Я вчера зашла попрощаться с сестрой перед отъездом. Ты что, рассказал ей про Твердыню и турнир?

— Если ты не хотела, чтобы об этом узнали, — спокойно ответил Мирослав, — То стоило предупредить заранее. Невозможно хранить тайны, о существовании которых ты не знаешь.

— Я… — Голуба начала было говорить, но не нашла, что возразить.

Они пару минут шли молча, а потом девушка вновь заговорила.

— Я просто понимала, как Агафья за меня волнуется. Потому ничего ей и не говорила. После той истории с её другом она была против, чтобы я вообще в академию шла. Мне пришлось целый диспут организовывать с выписками из законов и последствиями их несоблюдения. Представляешь?

Мирослав кивнул. После вчерашнего разговора он вполне мог представить себе такую сцену.

— Тем удивительнее, что в этот раз она просто спросила хочу ли я участвовать в турнире. Потом обняла и попросила быть осторожнее. И всё. Что ты ей такое сказал?

— Ничего особенного, просто обосновал, почему нет смысла тебе мешать, — ответил Мирослав, — Лучше скажи, а сама-то ты хочешь участвовать в турнире? Когда наставник объявлял нам это, мне показалось, что ты была сильно не в восторге.

— Всё не так, — покачала головой Голуба, — Я просто не верила в то, что из этого выйдет какой-то толк. Не люблю тратить силы попусту.