Путь к Небу
Шрифт:
– Поучайте лучше ваших паучат! – нервно хохотнул Пашка, спуская тетиву.
Стрела вошла в тело Йорогумо там, где у человека находилось бы сердце. Охнув, незадачливая демонесса покачнулась и рухнула на останки лютни, почти тут же, впрочем, исчезнув. По дороге покатились несколько золотых монеток – скромный лут.
– Вот так! – повторил наш меткий лучник.
– А еще – вот так… – резко помрачнев, показала рукой вдоль улицы Антонова.
Минуту назад занятые своими делами деревенские жители наперегонки спешили в нашу сторону, на ходу отращивая по четыре пары уродливых паучьих лап. Трое, шестеро, дюжина… Дальше монстрами и вовсе уже была заполонена вся улица.
–
– Куда? – растерянно пробормотал Пашка, опуская лук.
– В замок! – ответила за меня Маша. – Пока они нас от него не отрезали!
И мы со всех ног (в отличие от преследователей, к счастью или к сожалению, имевшихся у нас лишь по одной паре на каждого) рванули в сторону холма.
42. Замок
Как ни крути, восемь ног — больше, чем две. Если ничего не путаю, раза так в четыре больше.
Иными словами, нас нагоняли. Постепенно, но нагоняли.
— Не успеем, — выдохнула Маша, смерив взглядом путь, который нам осталось преодолеть до замка, и затем, обернувшись, соотнеся его с расстоянием, еще отделявшим нас от толпы пауков-оборотней. — Похоже, придется драться…
Драться? Я тоже оглянулся: преследователей было не счесть — от подножия холма за нами словно ползла гигантская черная змея из их сомкнувшихся уродливых тел. Именно змея — пауки твердо держались извилистой дороги, почти не заступая на обочину – разве что иногда срезали особо острые углы. Рвани они в погоню напрямик, как бежали мы – наверняка давно бы уже нас настигли.
Но так или иначе, близкий контакт с «головой змеи» был лишь вопросом времени. И что тогда? Драться с такой ордой? Да еще и без Ки? Так себе перспектива: лучше уж нам было остаться в путах коварной Йорогумо – там хоть, по слухам, смерть, столь же неизбежная, могла предваряться, как выразилась Маша, «утехами»…
– Это все моя вина, — сокрушенно бросил Пашка. — Волчица в Урочище меня предупреждала!
— А что тебе там сказали? – поинтересовалась Антонова.
Оффлайн вести на бегу подобный диалог они едва ли сподобились бы, но в игре слова сами по себе Бодрость почти не расходовали и дыхания особо не сбивали.
– Да не важно уже что, — отмахнулся Иванов. — Все равно я сглупил. Но сейчас все исправлю. Вы бегите, а я их задержу! — выкрикнул он, резко останавливаясь и выхватывая из Инвентаря лук -- этак ловко, можно даже сказать, с шиком: сразу со стрелой на тетиве.
– Нет! – сделав по инерции еще несколько скачков, замер на месте и я. – Мы успеем вместе!
– Не успеем, – покачала головой Маша, перейдя на шаг и развернувшись лицом к нам, но двигаться в сторону замка при этом не прекратив – пусть и спиной вперед.
– Не успеем, – поддержал ее Иванов. – Вместе не успеем. А вдвоем вы успеете – если я прикрою. Бегите! Ну же!
– Он прав! – крикнула мне Антонова. – Это единственный шанс!
– Против Дракона, если он вдруг не спит, от меня будет мало пользы, – заявил Пашка, выпуская в направлении преследователей первую стрелу. До пауков было еще далековато, и цели его выстрел не достиг. – А здесь – дело как раз по мне, – вторая стрела со свистом ушла с тетивы. По сравнению с первой попыткой, к этому моменту расстояние до неписей естественным образом сократилось, да и прицел наш лучник взял повыше – один из возглавлявших погоню пауков споткнулся и покатился кувырком. Черная змея собратьев тут же поглотила его, почти не заметив – а Иванов уже подстрелил второго оборотня. – Беги же! – во всю глотку заорал мой приятель. – Беги – или все окажется зря!
–
Поколебавшись еще миг, я не нашел ничего лучше, как только буркнуть в сторону пускающего стрелу за стрелой лучника:
– Спасибо! – и рванул с места за девушкой.
– Спасибо не булькает! – донесся до меня уже издали коронный Пашкин ответ. – В реале будешь должен! А это… Для меня это всего лишь игра!..
У ворот барбакана мы с Антоновой были минуты через две. Как ни странно, Иванов внизу еще держался: пауки оказались не дурные, и, если задние их ряды продолжали оголтело напирать, передние тупо лезть под смертоносные стрелы не спешили, из-за чего змея погони, притормозив, сделалась больше похожа на выброшенного на сушу гигантского головастика.
Порадовавшись за Пашку, я торопливо повернулся к воротам и достал из Инвентаря трофейную Отмычку. Внешне она выглядела как связка из четырех разномастных ключей на общем кольце. Ничего похожего на замочную скважину в преградивших нам путь окованных железом массивных створках не имелось, но сказано в Описании «откроет четыре любые двери» – значит, так оно и будет, нет?!
Да, так и вышло. Стоило мне поднести Предмет к воротам, как что-то ярко сверкнуло, один из ключей на кольце стремительно почернел – и осыпался прахом. В этот же миг тяжелая створка судорожно дернулась и со скрипом приоткрылась – не слишком широко, но достаточно, чтобы можно было проскользнуть за нее.
В последний раз обернувшись на Иванова – наседавший на него «головастик», кажется, несколько усох, но при этом заметно приблизился к отважному стрелку – я прошмыгнул за ворота. Маша повторила мой маневр. Взявшись обеими руками за створку, я попытался ее за нами прикрыть, но не сумел сдвинуть ни на миллиметр – ни сам, ни при помощи подоспевшей на подмогу спутницы. Оставалось только гадать, как с этими чертовыми воротами в одиночку управлялась субтильная Фумико…
Бегом преодолев мост, который, к счастью, беззаботные хозяева замка не додумались поднять, мы оказались перед новыми запертыми воротами, на которые мне пришлось потратить второй ключ Отмычки. Третий – предпоследний – я сжег уже через пару секунд на выходе из надвратной башенки, и мы с Машей выбежали в тесный, мощеный камнем внутренний замковый дворик. Справа и слева его зримо сжимали отвесные семиметровые стены, впереди и того выше поднималась четырехъярусная башня-цитадель, меньшая из двух, видимых из деревни. Ни окон, ни дверей с нашей стороны в ней не имелось.
Несколько секунд мы с Антоновой непонимающе озирались.
– Наверное, нужно вскарабкаться по стене? – предположила наконец Маша, показав глазами наверх. – Я смогу, скорее всего – но не уверена, что сумею потом втянуть тебя за собой. А сам ты вряд ли справишься – тут особый навык нужен…
– Погоди, – покачал головой я, шагая к стене и сосредотачиваясь.
Искомое обнаружилось почти сразу: прямо напротив выхода из надвратной башенки на белой отштукатуренной стене под моим внимательным на нее взглядом высветились серебром иероглифы – «вход» – а непосредственно под ними – замочная скважина. Правда, без торчащего из нее ключа. Но ключ-то у меня как раз имелся – последний на кольце. Потянувшись за ним, я успел подумать: а считается ли тайный проход дверью? Что, если нет, и безотказная до сих пор Отмычка здесь не сработает? Но все сложилось как нельзя лучше: едва будучи поднесен к скважине – даже не вставлен в нее – ключ почернел и исчез, на этот раз вместе с кольцом, на котором висел. В стене же открылся довольно широкий темный лаз.