Путь к счастью

Ричмонд Эмма

Лиана с облегчением отодвинула кастрюлю с тестом – ну почему кулинария дается ей с таким трудом? – приготовила чай и, взяв поднос, направилась в кабинет. Оба телефона зазвонили одновременно, Хедер схватила две трубки и, попросив одного абонента позвонить попозже, молча выслушала другого. Вид у нее был крайне недовольный.

– Нет-нет, не могу. До свиданья. И почему это оба телефона всегда звонят одновременно?

– Берут пример с автобусов, – пошутила Лиана, стараясь говорить дружелюбно. – Либо ни одного нет, либо приходят

все сразу. Я принесла вам чаю.

– Ой, спасибо, – поблагодарила Хедер. Она выпрямилась и взяла с подноса чашку. В эту минуту снова раздался звонок. Хедер тихонько чертыхнулась себе под нос. – Возьмите, пожалуйста, трубку, хорошо? – взмолилась она. – Я сбегаю в туалет.

– Да, конечно, идите. Алло? Что? Ах, да. Прекрасно. Спасибо. До свидания.

Озадаченно покачав головой, Лиана положила трубку и вернулась на кухню.

– Что-то важное? – поинтересовалась Хедер, спустившись вниз.

– Нет, звонили с телефонной станции, проверяли линию, – объяснила Лиана. С сомнением глядя на тесто, не желавшее подходить, она размышляла, стоит ли вообще с ним возиться. А-а, ладно, не трусь, Лиана, вид у него неважный, но это еще не значит, что пирог не получится. Открыв дверцу, она поставила форму в духовку. Заметила время – не забыть бы выключить газ в четыре сорок пять – и стала раздумывать, что бы такое приготовить на ужин. О Господи, как это бедные домохозяйки занимаются этим изо дня в день?

Когда появился Джед – похоже, свежий воздух не пошел ему на пользу, он был мрачнее тучи, – она приготовила чай и отнесла в кабинет. Снова зазвонил телефон. Неужели опять со станции? Разговаривать с ними придется Джеду, отчего настроение у него вряд ли улучшится. Лиана достала пакет с картошкой, опустила несколько очищенных картофелин в кастрюлю с водой и взялась за дело.

– Лиана! – сердито рявкнул Джед.

Проклятье, что еще случилось? Вытерев руки полотенцем, она поспешила в кабинет.

– Да?

– Зайди, пожалуйста.

О Господи, он говорит точно так же, как ее школьный учитель. Со вздохом она переступила порог.

– Сядь, – приказал он тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

Лиана подчинилась.

– Несколько минут назад позвонили из офиса и сообщили, что звонил Хейг. Похоже, он не смог сюда дозвониться. – Выразительно постучав по аппарату – вероятно, для того, чтобы до нее дошел смысл его слов, – он продолжал: – Джеки, девушка, работающая на коммутаторе, естественно, удивилась, но, к счастью, сообразила, что делать, записала его номер и передала мне. Я только что с ним разговаривал.

В чем дело? Бросив взгляд на Хедер, которая лишь пожала плечами, Лиана старалась понять, куда он клонит. Долго ждать ей не пришлось.

– Я извинился за то, что он не смог со мной связаться, и объяснил, что работаю дома. Дальше я цитирую: «Я звонил вам домой, – сказал Хейг, – ответила молодая женщина. Она была крайне нелюбезна и заявила, что не знает,

где вас искать». – Откинувшись на спинку стула, он молча смотрел на Лиану.

Лиана сделала то же самое.

– Ну? – нарушил затянувшееся молчание Джед. – Предупреждал я или нет, что жду звонка от Брайана Хейга и что вы должны быть с ним полюбезнее?

– Предупреждал, – согласилась Лиана.

– Тогда почему, черт возьми, ты не выполнила мою просьбу?

– Вероятно, потому, что не имела удовольствия с ним побеседовать.

– Вот как? – прищурился Джед. – В таком случае потрудись объяснить, кто брал трубку, если ни Хедер, ни ты с ним не говорили?

– Понятия не имею. Но если бы тебе пришлось выбирать между нами, подозрение, конечно, пало бы на меня, не так ли?

С тяжелым вздохом он подался вперед и облокотился на стол.

– Ты подходила сегодня к телефону? – терпеливо спросил он.

– Нет.

Джед повернулся к Хедер.

– Подходила?

Смущенно потупившись, та кивнула:

– Лиана сказала, что звонили с телефонной станции.

Джед перевел взгляд на Лиану и вопросительно поднял брови.

– Ну что? Это правда?

– Да.

– Тогда почему ты утверждаешь, что не подходила сегодня к телефону?

– Я имела в виду важные звонки.

– Понятно. Значит, звонили со станции?

– Да.

– Зачем?

– Проверить линию.

– Почему?

Глаза Лианы гневно блеснули. Она еле сдерживалась. Может, она и влюблена в него без всякой надежды на взаимность, но это еще не означает, что он вправе обращаться с ней подобным образом. Покорно выслушивать несправедливые обвинения она не намерена.

– Вероятно, потому, что на прошлой неделе я обращалась к ним с жалобой на плохую работу телефона, и они позвонили, чтобы проверить, все ли в порядке.

– Однако мне ты не сказала, что телефон неисправен.

– Да, решила, что это пустяки. Если не веришь, спроси Хедер. Я уверена, она подтвердит мои слова.

Оба посмотрели на секретаршу.

– Хедер?

Та молчала.

Понятно, подумала Лиана, вряд ли от тебя дождешься помощи.

– У Саймона в тот день не было занятий в школе, – подсказала она Хедер. – Вы тогда не смогли до меня дозвониться и позвонили Мэри, чтобы я знала, в котором часу заехать за Джедом. Помните?

– Помню…

– Значит, телефон не работал? – спросил Джед.

Хедер смутилась.

– Ну, говорите же, работал или нет? – рявкнул Джед.

– Не знаю, – пролепетала секретарша. – В трубке слышались длинные гудки. Я позвонила на станцию с просьбой проверить линию, и мне сказали, что все в порядке. Я предположила, что Лианы нет дома.

– Ты была дома?

– Да.

– И ты не говорила сегодня с Брайаном Хейгом?

– Нет, – деревянным голосом ответила Лиана.

Похоже, он ей не верит.

– Хедер была здесь, когда ты взяла трубку?