Путь к славе
Шрифт:
Сразу за поляной нам пришлось придержать лошадей, чтобы те не поломали ноги (да и мне стоило трудов удержаться в седле) на крутом спуске, выведшим к широкому и неглубокому ручью. От воды тянуло прохладой, лошадь тут же опустила голову, намереваясь напиться.
– Не давай ей пить, запалишь лошадь, - крикнул мне Ашур и вновь пришпорил своего скакуна. В брызгах воды, которые сверкающими бриллиантами разлетались во все стороны из-под копыт, мы пронеслись метров двести по ручью. В месте, где берег полого спускался к воде, воин повернул скакуна к суше. Здесь росла высоченная крапива, достигавшая лохматыми макушками мне до
Крапива закончилась быстро, и вот тропинка вывела нас на крошечную полянку, окружённую со всех сторон старыми плакучими ивами. В центре стоял небольшой сруб с плоской крышей, покрытой дранкой, узкой и невысокой дверью, куда даже мне придётся заходить слегка согнувшись, окна оказались закрыты деревянными ставнями. Небольшое крылечко из двух половиной широкого бревна. В пяти метрах от строения, из двух столбиков, врытых в землю, и прибитой к ним поперёк нетолстой жерди, была сделана коновязь. И там же перебирала ногами, цвета вороного крыла, лошадь. Возле коновязи воин остановился и спрыгнул на землю.
– Я здесь с лошадьми останусь, а ты ступай внутрь. Там тебя ждут.
– А?..
– На все твои вопросы ответы получишь там. Ступай, не трать время, скоро ты всё узнаешь.
Я пожал плечами, секунду помедлил и шагнул на крылечко, потом открыл дверь. Как и думал, пришлось немного пригнуться, чтобы не задеть притолку. Внутри ожидал увидеть обстановку, схожую с избушкой ведьмы Тиша - сундук, очаг, полумрак, разгоняемый лучиной или свечой. Но ошибся. Комнатка была маленькая, не более двадцати квадратных метров с низким потолком, у которого висел большой светящийся шар. Благодаря этому в помещении было светло и свет был мягкий, приятный, очень похожий на солнечный. Может быть, благодаря этому шарику в комнате было так тепло и уютно.
Справа у стены подальше от входа расположилась крошечная печь с плоским листом поверх топки и аккуратной тонкой трубой из глины, уходящей в потолок. На листе сейчас стояли два горшка, прикрытые плоскими глиняными тарелками с простенькой раскраской глазурью. Слева почти вся стена была увешала охотничьими трофеями - рога оленей, туров, оскаленная пасть медведя, чуть пониже волчья и крупная лисья, на полу лежала огромная шкура с густой и высокой шерстью антрацитно-чёрного цвета. Какая зверюга ей не поделилась - не узнал без головы. Шкура занимала половину пространства в домике и почти всё свободное от мебели с очагом.
Заканчивалась шкура у большой кровати, на которой запросто можно втроём лечь и чувствовать себя свободно. Сейчас на ней лежал лишь один человек, закутанный в одеяло под самый подбородок. Крепкий мужчина с длинными чёрными волосами, узким лицом, сейчас заострившимся от болезни и смертельно-бледным.
– Приветствую вас, леди, - вежливо произнёс я.
– И я приветствую тебя, Дентис. Рада, что ты так скоро появился.
– Это и в моих интересах было. Как понимаю, это и есть Карл по прозвищу Лесоруб?
Леди Аллиха молча кивнула головою.
'Задание СТАЛЬНЫЕ ДРОВОСЕКИ обновлено'.
– Что с ним?
– Он умирает. Карл добрался до города лесных эльфов в Великом Лесу и даже смог достать семя древа Защитника. Но от проклятья эльфийских друидов не уберёгся. Невидимая пыльца растений медленно убивает его, и никакие лекарства и магия не помогают...
Женщина замолчала и сильно опустила голову, словно стараясь скрыть слёзы от моего взгляда.
– ... а несколько дней назад я заметила признаки наступающей болезни и у себя, на следующий день стал чахнуть Ашур, который постоянно сопровождал меня в поездках к Карлу.
– Кто для тебя Карл? И почему ты только сейчас решилась открыться мне?
– спросил я.
– Я его люблю, а он любит меня. О твоих подвигах новости дошли и в нашу глушь. Ведь это ты тот Дентис, что победил на турнире чужаков?
Я кивнул.
– И слухи, что боги к тебе благоволят и являются на обычный зов, так же не врут?
Ого, вот как трактуют тот мой фортель с вызовом Рах'Тора после турнира! Не знал.
– Немного притянуто, но в целом всё так и есть.
– Вот потому я и открылась тебе. Только вам, чужакам, по силам многое, если не всё в нашем мире. А тебе с божественным покровительством по силам спасти моего любимого. Прошу, помоги!
– женщина с мольбою посмотрела мне в глаза и уже больше не старалась скрыть своих слёз. В следующую секунду она удивила меня ещё больше. Леди Аллиха выпустила руку Карла, встала с табурета и медленно опустилась передо мною на колени, склонив голову и опустив ладони на шкуру.
– Умоляю, помоги. Награда будет огромная.
'Вам предложено задание ВЕЛИКОЕ БЛАГО.
Условие: найти лекарство от болезни Карла Лесоруба.
Награда: уважение леди Аллихи и её клана +55, семя древа Защитника из Великого Леса, 5 000 золотых.
Время выполнения: ограничено, не позднее чем через 48 часов лекарство должно быть передано леди Аллихе (ограничение наложено в связи с вашим достижением ПУСТОМЕЛЯ'.
И вот что тут думать? Принимать, но сперва уточнить:
– Ты заплатишь мне и передашь семя?
– Да, обещаю дать золота и это проклятое семя, с которого всё началось, - твёрдо сказала женщина, продолжая стоять на коленях передо мною.
– Почему ты только сейчас решила воспользоваться посторонней помощью? Не говори, что дело в моей славе, этого не достаточно, так думаю.
– Потому...потому что болезнь усилилась и через два дня моего Карла не станет. Я думала, что сама смогу найти эликсир и спасти любимого, но потом заболела и сама, и тогда поняла - это конец, конец Карлу, мне и близким мне людям, на которых могла перейти зараза. Вспомнила, что ты искал Карла, говорил о семени древа и задании бургомистра Каташипа, и приказала Ашуру ждать тебя у ворот замка. Рано или поздно ты должен был появиться с вопросами. И я молилась, чтобы это произошло как можно раньше.