Путь к золотым дарам
Шрифт:
Сделав своей дружине знак оставаться на месте, Нарчатка подъехала к амазонкам. Мужчины терпеливо ждали, пока воительницы наговорятся. Наконец речь зашла о Медведичах.
— Тиссага, милая, ты не знаешь, с кем связалась. Эти «защитники леса» любое племя погубят, лишь бы напакостить росам. А сами сбегут...
— Но ведь Горелый городок разорили не они, а ваши росы. Мне об этом и мокшане говорили!
— Росы, да не наши! Это Андак с Саузард, они моего брата ненавидят. Мы идём не в набег, а к Золотой горе за стрелой Абариса.
Нарчатка не поверила бы ни одному сармату. Но своей наставнице и царице амазонок не верить не могла. И потому сказала:
— Ты права. Я не буду воевать за каких-то колдунов и полумедведей. Хитрые: сами в городке засели, а я их в поле защищай! — Она обернулась к Тюштеню: — Царь эрзян! Я увожу своё войско. Отвоёвывай свой городок сам. Да получше стереги свои стада, а то я пойду мимо твоего летнего стана!
— А я вот не ищу с тобой войны.
— Да? Ты бы ещё посватался ко мне, великий владыка. Тобою же правят мать с Паштеней!
Повинуясь своей царице, мокшане развернули коней и поехали на запад. Из городка вслед им неслась отчаянная, злобная брань. Тюштень покачал головой:
— Вот шальная! Никогда не угадаешь, что затеет. Может и скот угнать. Знает, что я сейчас за ней не погонюсь, вот и дразнит.
Он безмолвно смотрел вслед мокшанам, пока последний всадник не скрылся за деревьями.
— Вот увидишь, он эту Злую Царицу или убьёт, или возьмёт в жёны, — тихо сказала Ларишка Ардагунде.
А из городка непрестанно доносились ругань, рёв, свист, воинственные выкрики.
— Это — безумие Кереметя. Они теперь будут биться за него, пока все не погибнут, — со вздохом сказал Вардай.
Со дна оврагов и рва вдруг встал синевато-серый туман и, клубясь, стал подниматься и обволакивать городок.
— А это ещё хуже, — продолжил с печальным спокойствием жрец. — Нам в этом тумане своей руки не разглядеть, а им, кто в городке, всё видно будет. И бесов в тумане полно. А насылают их вдова Саскавий с сыном и дочерью. Их Эпанай принёс в жертву и зарыл в городке. Теперь они — духи-хранители Ножа-Вара.
— Добавь: укрепить городок колдовством приказал Тюштень. И он же будет виноват перед марийцами, если его возьмёт. Ведь там, кроме этих ряженых медведей, почти одни мари. И никто из них не уцелеет, — отрывисто проговорил царь эрзян. — А не взять сегодня же — другие Кереметевы жрецы могут привести войско на помощь сородичам. Или Нарчатке придёт в голову назад повернуть и в тыл нам ударить.
— А солнце уже садится. Стемнеет — и слетятся сюда все керемети на зов Эпаная и трёх хранителей, — сказал Вардай.
— Значит, нужно взять до темноты. И так, чтобы никто из помрачённых не погиб. Трудно, но можно! — бодро сказал Вышата. — Где закопаны те трое?
— Вон там, с северной стороны, где вала нет, а только частокол. Но там склон
— Против чар Тьмы есть сила Солнца. — Волхв достал из сумы Колаксаеву Чашу.
Вардай в раздумье потеребил бороду и сказал:
— В чаше много солнечной силы. А там — тёмной. Если жечь пламенем Чаши частокол или людей, вспыхнет такой огонь — от городка останется пепел и земля оплавленная. Все сгорят: женщины, дети.
— Солнечная сила может не только сжигать, — возразил Вышата и обратился к Зореславичу: — Тебе, Солнце-Царь, надо будет войти в городок первым. С Огненной Чашей. Но не жечь ею никого и ничего. Только светить. И думать не об убийстве, а о том, чтобы освободить души людей от колдовского помрачения. Справишься ли? Здесь тело и дух должны быть едины. А пробудить чудесные силы Чаши можешь только ты.
— Должен справиться. Кроме меня некому, — коротко ответил Ардагаст.
— Просвещать людей — дело брахмана. Убивать их — кшатрия, — задумчиво произнёс индиец. — Убивать во имя долга, не поддаваясь гневу и жестокости, — это я умею. Но просвещать в бою, не думая об убийстве? Видит Кришна, всё, что я смогу, — это защищать тебя, царь.
— И я буду рядом с тобой, — сказала Ларишка.
— А мне где быть, если не рядом с братом и мужем? — вмешалась Ардагунда.
— Вы трое защитите царя от людей. А мы с Вардаем будем священными секирами оборонять его от духов, — сказал Вышата.
— А стрелы? Там, в городе, всё видно сквозь туман. Мыс Миланой пойдём с вами. Будем держать преграду от стрел, — заявила Лютица.
— Тогда и я буду прикрывать вас, — сказал Сигвульф.
— Всего нас будет девять. Следом пойдут остальные русальцы, — распорядился Зореславич.
— А за ними — мои поляницы, — решительно объявила царица амазонок.
— Да ведь Солнечная Чаша осветит путь только впереди. А сзади этот туман проклятый сразу сомкнётся, — развёл руками Вардай.
— А мои руки на что? Освещу ими путь сзади, — возразила Ардагунда.
— Я ещё не сказал главного, — продолжил Вышата. — Когда ворвёмся в городок, вы, воины, должны будете прикрывать нас, волхвов, покуда мы не обезвредим троих хранителей. Только тогда удастся рассеять туман.
— Справимся, — махнул рукой Сигвульф. — Только не заставляйте нас, воинов, колдовать. Я вот у росов только одному колдовству выучился: нечистую силу по-венедски посылать подальше.
Тем временем синевато-серая пелена прочно окутала городок, словно тот провалился в какой-то нечистый и неведомый мир. Эрзяне и большая часть росов остались на конях перед рвом и перестреливались сквозь туман с осаждёнными, лишь бы отвлечь их внимание от северного склона, к которому шли пешком через овраг царь росов и его спутники. Эпанай, быстро заметивший их, лишь посмеивался. Пусть идут, даже и с Чашей. Пока доберутся, стемнеет, а тогда...