Путь Кланов
Шрифт:
– Но по крайней мере некоторым из них удалось стать воинами. А вот мне – нет. Я стал техником. А когда ты техник, то с завистью смотришь на любого воина, пусть даже из самого занюханного гарнизона.
– Техники, пожалуй, нашли бы, что тебе возразить. А мое мнение таково: ты слишком долго общался с вольнорожденными. Это не пошло тебе на пользу.
– Я был вольнорожденным! Хорхе! Я и сейчас вольнорожденный.
– Не перегибай палку, Эйден. Ты НЕ вольнорожденный. Независимо от того, под чьим именем ты сейчас существуешь. Тот факт, что ты не прошел Аттестацию, еще ни о чем не говорит. Ты вернорожденный. И тебе ничего
Он был в замешательстве. Я прямо-таки чувствовал, как моя отсутствующая рука сжимает в кулаке простыню.
– Я...– начал было он и осекся, переведя дыхание. – Я хочу быть воином, но не желаю, чтобы кто-то погибал, дабы облегчить мне задачу. Если убийства будут продолжаться и впредь, я прошу вернуть меня в касту техников. Обещаю, что не буду больше сбегать.
Ему было трудно решиться сказать это, я видел. И отдал должное его мужеству.
– Кто-нибудь догадывается о твоем прошлом? Слишком долго он думал, прежде чем ответить.
– Нет, никто.
Но я уже понял, что это не так.
– Эйден, я согласен вернуть тебя к техникам, если ты ответишь на единственный вопрос. Он нахмурился. Я его озадачил.
– Хорошо.
– Ты хочешь стать воином? Ты очень это хочешь? больше всего на свете?
– Это нечестно! Это...
– ОТВЕЧАЙ! ТЫ ХОЧЕШЬ СТАТЬ ВОИНОМ?
– ДА! Я БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ...
– Достаточно. Я больше не буду вмешиваться в твои дела. Отныне можешь рассчитывать только на самого себя. Будем считать, что в прошлом ничего не было. И ты больше не явишься сюда с обвинениями. Согласен, воут?
Он медлил с ответом. Я чувствовал, что еще немного – и я взорвусь. Однако он тихо сказал:
– Ут.
– Отлично. Можешь идти. Возвращайся к себе в подразделение.
Все-таки на миг я заглянул в его глаза и увидел там тысячи вопросов, которые он хотел мне задать, но не решился. В этот момент я испытывал к нему странное чувство. Возможно, то же самое чувствуют отцы, когда их отношения с детьми проходят период кризиса. Только не подумайте, что я сентиментальничаю.
Он ушел, но что-то осталось, какие-то неощутимые следы его присутствия.
Конечно же, я ему солгал. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить ему прохождение Аттестации. Конечно, это чревато последствиями для меня. Придется рискнуть. Однако отныне надо действовать более осторожно. Как мне кажется. Сокольничий Ози начал что-то подозревать. Но этого я убивать пока не могу. Лучше будет организовать ему перевод. Я избавлюсь от него позднее, после
Аттестации. Не думаю, что это будет очень сложным делом.
Однако, если его перевести, подразделение останется вообще без офицеров. Надо подумать о замене Сокольничего Ози. И кажется, у меня есть на примете одна кандидатура. Такая, что лучше не придумаешь. Я чувствую, начинает что-то вытанцовываться".
XXXVIII
В подразделение пришел новый офицер, и для кадетов настали черные дни. Нового офицера звали Сокольничий Джоанна, и она была куда грубее и свирепее Сокольничего Ози и куда требовательнее, чем Сокольничий Эйбет. С первого же дня Джоанна навела свои порядки. Для начала она заставила кадетов буквально выскоблить весь барак, снизу доверху. Дальше начался ад кромешный.
Для Эйдена в поведении Джоанны не было ничего особенного. К чему, к чему, а к этому он за время своего пребывания на Железной Твердыне привык.
В первый же день, найдя какой-то повод отозвать Эйдена в сторону, Джоанна заявила ему:
– Ну теперь держись, Эйден...
– Хорхе... Я теперь Хорхе.
– Знаю.
– А если кто услышит?
– Раз я называю тебя так, значит неважно, услышит кто-нибудь или нет. – Она свирепо уставилась на него, но Эйден ощущал в ней затаенное, глубоко скрытое веселье. – Ты понял, воут?
– Ут.
– Будем надеяться, что это ненадолго. Ты ведь знаешь, я не отличаюсь терпением, а? Ладно, проехали. Как ты понимаешь, меня не очень радует это назначение. Меня сюда послал Тер Рошах. Нужно было кому-то заменить Ози. Тот подцепил какую-то заразу.
– И он? Я хотел сказать, с ним все в порядке?
– Если не считать, что он лежит и трясется под дюжиной одеял, то в полном ажуре. А почему ты спросил?
– Так просто. А почему тебе так не нравится это назначение? Здешнее подразделение не хуже любого другого.
– Тем не менее меня блевать тянет, когда вокруг целый день морды вольнорожденных. Как ты их выносишь?
– Это не так уж и страшно. В них нет ничего особенного. Они дружелюбны...
Джоанну, похоже, его заявление шокировало.
– Ясно, что в них нет ничего. Я и удивляюсь, как ты это переносишь? Ладно, неважно. Лично мне они омерзительны. Одно утешает – я тут ненадолго.
– Сокольничий Джоанна, надо и им дать шанс.
– Стоп. Мне уже приходилось слышать подобные песни. Имей в виду, я их ненавижу точно так же, как и самих вольнорожденных. Кстати, твои дружки пялятся на нас. Приготовься, я сейчас тебя ударю.
И прежде чем Эйден успел сообразить, что к чему, Джоанна влепила ему оглушительную затрещину, от которой у Эйдена зазвенело в голове. Затем она рявкнула, чтобы он убирался, и пошла прочь. Эйден поплелся к кадетам. Те стояли и ухмылялись. Эйдену поневоле вспомнились только что сказанные Джоанной о вольнорожденных слова. Давнишняя предубежденность против них вспыхнула с новой силой. Может, он обманывает себя? Может, и в самом деле ему не так с ними хорошо, как кажется?
Несколько дней спустя на рассвете Джоанна окриком подняла кадетов с коек и объявила им, что подразделение отправляется на особое задание. После чего был долгий марш. Солнце уже садилось, когда они наконец прибыли на место. Здесь Джоанна раздала им сухой паек и сообщила, что их подразделение удостоилось особой чести. Через два часа им предстоит принять участие в первом этапе Аттестации. Аттестация будет проходить в лесу, в километре отсюда. Основные участники Аттестации должны будут миновать участок леса. Задача подразделения – атаковать вернорожденных кадетов и не дать им пройти трассу. Оружие и у тех, и у других участников рассчитано на парализующий эффект.