Путь колючей Искры
Шрифт:
Колдун отреагировал моментально: сверкнул посох и клубок застыл в воздухе. Старик самодовольно улыбнулся, и дал команду клубку вернуться обратно. Элла призвала остаток сил, чтобы удержать шерстяной шар над бездной. Кнут скривился и подошел ближе к ученице. В отличие от Эллы, он мог удерживать заклинание и когда перемещается с места на место. Девушка почувствовала, как капля пота течет по шерстяной спине и сильнее сжала посох. Глаза колдуна сверкнули яростью. Элла не стала ждать, все одно с помощью искусства ей не победить. Она боднула колдуна в грудь. От неожиданности Кнут потерял контроль над заклинанием, и клубок продолжил свой полет
Тел-ар-Керрин не мог упустить такой возможности. Он забыл про Авара. Задев Эллу боковым шипом, он прыгнул и схватил Кнута в пасть. Элла попыталась поймать сына Эскала, схватив его за сапог, но не смогла удержаться на ногах. Скользнула вниз вместе с остальными. Около кратера удержался лишь посох из черного вяза.
Хватая Эллу в воздухе, чтобы не отлетела далеко, Авар подумал, что если и есть у него хваленая драконья ипостась, то самое время ей показать себя. Но озеро лавы приближалось, а тело упорно отказывалось трансформироваться. Оставалось только закрыть глаза и принять свою судьбу.
Глава восемнадцатая
Всадники Отала остановились у пограничного камня. Васку спешился и отправился во владения Кнута. Подошел к дому, постучался. Навстречу ему вышел улыбающийся Герт. Приветствовал гостя легким кивком:
— Кнут еще не вернулся, — сообщил блондин, оценивающе рассматривая Васку. Экипированный по всем правилам, подручный Отала внушал благоговение, если не страх.
Гость кивнул, подмигнул левым глазом:
— Мы подождем. Где он обычно появляется после заклинания перемещения?
— Около пограничного камня, — Герт пожал плечами и посмотрел в небо. — Пару раз появлялся в кабинете, но это было что-то из ряда вон.
— Я понял, — Васку протянул Герту пару монет. — Нам нужна будет пресная вода, до ближайшего источника больно далеко, все остальное у нас с собой. Деньги получишь после.
Блондин хмыкнул:
— Треть я хочу сейчас. Вдруг колдун вас всех укокошит? С трупов ничего не возьмешь.
Гость глухо засмеялся:
— А ты приходи ко мне в Мир мертвых, клянусь, отдам все, что причитается.
— Треть сейчас, — громко и четко повторил Герт.
— Ах вот как… — покачал головой Васку, запустил руку в кошель и отсчитал монеты. — Держи, только потом не жалуйся, если что.
— Так-то лучше Васку, — блондин пересчитал монеты и попробовал их на зуб. — Я всегда рад помочь. За водой приходите, как будет нужно.
Подручный Отала кивнул и направился к камню изучать обстановку. Колдун опасен, отрицать это было бы глупо. Окрестные землевладельцы строго выполняли все договоренности с ним совсем не зря. Только победа в открытом противостоянии устанавливала столь жесткие границы. Сколько помнил себя Васку, Кнут умел за себя постоять, а, значит, главное — договориться с ним, с Эллой будет легче. Воспитанница всегда была доброй и славной девочкой. Шалила иногда, дерзила и подворовывала мелочевку, но жестокостью не отличалась. Васку знал падчерицу господина чуть меньше десяти лет, с того дня, как ее мать вышла замуж за Отала, и никогда девочка не давала поводов сердиться на нее всерьез. Сейчас она, конечно, напугана, но если Тур не будет высовываться понапрасну, все должно получиться.
Васку
Мужчина ухмыльнулся. Мать Эллы всегда казалась ему необычной женщиной, но никогда в голову не приходило, что перед ним Дух стихий в своем плотском воплощении. Радовалась каждому дню, улыбалась, рожала Оталу мальчишек, варила что-то из трав, учила премудростям дочь, а оказалось, вовсе не живет рядом, а прячется от гнева богов. Странно и жутко, что боги не пощадили ее.
Интересно, в честь какого праздника Отал решил, что дочь Адлары будет служить ему? Из-за денег? Так они ей вряд ли нужны так, как нужны обычному смертному. Из-за того, что она его падчерица? Но он никогда не проявлял к ней отцовской заботы. Кормил, из дома не выгонял, вот и все. Если кто и заботился об Элле, то это он, Васку. Жаль только в тот вечер, он был в отъезде. Подручный Отала тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли.
Вспомнилось далекое лето, когда уличный художник НуклА учил Эллу рисовать. Ей тогда было тринадцать, и Васку уже потерял всякую надежду выдернуть воспитанницу из воспоминаний о смерти матери. То ли холст и краски пришлись кстати, то ли время горевать вышло, но Элла увлеклась уроками. Каждое утро она исправно бегала на городскую площадь, помогала разводить краски, взамен Нукла делился секретами своего ремесла.
Потом наступила осень. Художник простыл и слег, а к зиме они предали огню его труп. На девчонку было страшно смотреть. Даже Отал тогда дрогнул, нашел падчерице учителя рисования, молодую женщину из столицы. Чуть позже выяснилось, что пришлую даму сам Отал интересовал гораздо больше ученицы. После свадьбы господина падчерице наставника больше не нанимали: и горе ее уже не казалось безмерным, да и денег стало значительно меньше. Впрочем, к тому времени Элла уже справлялась сама, достаточно было иногда покупать ей мелки, краски и кисти.
Приказ господина нужно исполнять, даже если не согласен с его намерениями. Тем более, когда давал клятву верности еще его отцу. Васку осмотрел местность около пограничного камня, расставил людей. Отвел в сторону Тура и строго-настрого запретил ему высовываться до того, как подаст знак. Тур кивнул, но Васку руку готов был дать на отсечение, сын господина его не послушается. Эх… Не натворить бы дел! В кого он такой безрассудный? Отал, конечно, временами ведет себя как последняя скотина, но в расчетливости ему не откажешь, а старший его зачастую сначала делает, а думает потом.
Васку вздохнул и отправился на свою позицию. Кто знает, как долго придется ждать?
Элла прекрасно знала, вечно лететь вниз — невозможно, рано или поздно плюхнешься на дно. Загадкой оставалось лишь удастся ли умереть от удушья раньше, чем лава своим раскаленным ртом поглотит тело? Лучше бы, конечно, от страха, немного не долетев до огненного озера. Но боги никогда не отличались милосердием.
Тело пронзила боль, будто кто-то колол иглами спину, кожу защипало и падение замедлилось. Горячо, как же горячо вокруг! Девушка оглянулась и увидела белые крылья за своей спиной. Очень вовремя! Страж Обители нитей как раз достиг поверхности расплавленной лавы.