Путь колючей Искры

Пожарская Анна

Элла плюхнулась в кресло и уставилась в открытое окно. Холодный ветер без разрешения просачивался в дом. Море металось в беспокойной горячке. Могучие серые волны ударяли берег и шумно откатывались обратно. Свинцовое небо нависало над водой лекарем, что ничего не может сделать для больного. Дочь демона усмехнулась. Вот и она так же мечется в поисках спасения, а сверху взирают боги и смеются над ее жалкими попытками. Наверное, было бы проще, расслабиться и плыть по течению, но страшно даже представить, что ждет там, в Мире мертвых.

Девушка

сняла ботинки, подтянула ноги и обняла колени. Как же страшно умирать, когда все начинает налаживаться! Когда уже привыкла к силе, когда в жизни появился Авар, а замок отчима поблек как кошмарный сон поутру. Попросить бы помощи. Но у кого? Боги равнодушны, мать мертва, отец связан по рукам и ногам, да если и бы был свободен, неизвестно вышел бы прок. Колдун мертв, а Эскал не знает, что делать. Перестать трепыхаться и принять свою участь? Вот уж дудки! Неясно, что получится, но пытаться надо. Вот только где взять сил? Элла тяжело вздохнула, а потом махнула рукой. Ничего, осталась пара дней, а там или пан или пропал.

Спустился Авар и принес бежевую торбу с вышитыми зелеными листьями. Элла всплеснула руками, именно на эту вещицу она заглядывалась в Хломе. Желтоглазый понял ее взгляд по-своему и затянул оправдывающимся тоном:

— Я видел, как ты смотрела на нее, и решил, ты позволишь сделать тебе подарок.

Элла улыбнулась, поднялась на ноги и поцеловала приятеля.

— Конечно позволю! Тем более, что моя торба осталась в лабиринте.

Надела ботинки, и взяла подарок в руки. Потрясла, прислушиваясь к ощущениям.

— Там есть что-то еще?

— Не должно, — сын Эскала покачал головой. — Я хотел купить еще краски, но дельных не нашел. Загляни, на всякий случай, вдруг я уже чего-то подзабыл.

Чувствуя себя ребенком, достающим из сумки подарок отца, Элла запустила руку внутрь и извлекла на свет книгу. Во рту пересохло и язык прилип к небу. На теплой мягкой кожаной обложке золотом блестело название "Незапоминаемые рецепты на каждый день: выучить невозможно, обойтись без них — нельзя". Ошарашенная и испуганная дочь демона снова села в кресло. Положила книгу на столик и тут же снова взяла ее в руки, опасаясь потерять.

Авар глубоко вздохнул и потер руками лицо. Что там писал отец? Найти ее можно только случайно… Да уж…

— Мне уйти или тебе все равно? — поинтересовался желтоглазый больше для порядка.

— Останься, — ответила Элла в полголоса.

Вернула книгу на стол, накрыла ее рукой и произнесла отпирающее заклинание. Перед вторым зрением забегали уже знакомые бусинки, пришло, ставшее частым в последнее время, опустошение, но обложка подалась. Элла мысленно задала самый важный для себя вопрос: "Кому нужно отдать клубок, чтобы сохранить жизнь?". Пролистала три страницы и дрожащими руками открыла четвертую.

Ответ вывели кроваво-красными чернилами и такими надменными буквами, что Элла на мгновение почувствовала себя маленькой девочкой, случайно

потревожившей родительские важные бумаги. Надпись гласила: "Отдать изумрудный свет следует лишь той, которой хозяин убежища у скалы, рядом с рыбной бухтой, с радостью подарил бы не только отданное много лет назад сердце, но и свою жизнь. Ради которой не побоялся повернуть время вспять, но так и не смог просить старые обиды. Ищи в прошлом, не смотри в будущее."

Элла прочла ответ вслух и пожала плечами. Книга ничего не прояснила. Авар положил ладонь подруге не плечо. Дочь демона коснулась губами его руки, а потом упала лицом на стол и заплакала. Сил, чтобы перенестись в Туманный лес не осталось, а ответа они так и не получили. Элла с ужасающей ясностью поняла, что сейчас самое время перестать сопротивляться судьбе и просто сдохнуть. Скорее всего, будет не больно.

Желтоглазый опустился рядом с креслом на колени, погладил подругу по голове и обнял.

— Нет времени сокрушаться, — прошептал ей на ухо. — Давай вспоминать, показанные нитью видения. Ответ не должен прятаться глубоко, у книги нет цели запутать тебя.

Элла подняла голову, шмыгнула носом и вытерла слезы.

— Там все больше какие-то обрывки воспоминаний. Город с узкими улочками. Большой богато обставленный дом. Дети. Двое мальчиков и девочка. И что странно, — тут дочь демона снова шмыгнула носом, — девочка наделена силой. Ее отец и мать — нет, а она пошла в деда. Имя у нее необычное — Есения. Это ж придумать надо было, так ребенка назвать.

Авар кивнул.

— Больше ничего?

Подруга сдвинула брови и подняла глаза к небу.

— Знаешь, когда я наматывала нить на ладонь на лавандовом поле в Туманном лесу, я видела Кнута: молодого, красивого и неожиданно ласкового. Больше ничего. Может, конечно, это лес играл со мной.

Сын Эскала усмехнулся и поцеловал любовницу в макушку.

— Когда у тебя появятся силы переметить нас?

— Думаю, к вечеру, — Элла слабо улыбнулась.

— А если воспользоваться мной? — подмигнул Авар.

— На это тоже силы нужны, — дочь демона с сомнением посмотрела на приятеля. — Заклинание-то произносить нужно.

Желтоглазый взял Эллу под подмышки и поставил на ноги. Заключил в объятия. Чмокнул в нос. Заправил за ухо выбившуюся рыжую прядку.

— Отдыхай, радость моя. Силы понадобятся, чтобы посетить одно местечко. Я, кажется, знаю, чей у тебя клубок.

* * *

Вечером перед новолунием в городе Хломе, около крепкой двери красного дерева в доме на окраине, внезапно возникли двое. Небо уже приобрело розоватый оттенок, в воздухе появилась противная вечерняя морось, еще чуть-чуть и приличные горожане засядут за вечерний чай в семейном кругу. Лихие завсегдатаи этой улицы сделали вид, что не обратили на вновь прибывших никакого внимания, и без того понятно, пожаловали маги, а с ними связываться никому не хотелось.