Путь королевы
Шрифт:
— Ваше величество, если вы хотите помиловать этих нарушителей закона, я не смею вам мешать. — Это было сказано уже громко, для всех. Ивэн отъехал назад, показывая тем самым, что умывает руки. Раз уж королева что-то задумала, вот пусть сама и разбирается.
— Ну что, молодцы, — Эйриэн окинула взглядом нахохлившихся хоббитов, — так вы воевать хотите или армии помогать?
— А в чем разница? — удивились хоббиты.
— А разница есть. Ну-ка, капитан, вернее, теперь лейтенант, кликните других нарушителей порядка, да всех зовите, а то, если вас еще раз
— Слушаюсь! — отсалютовал гном и бросился догонять свою колонну, которая во время разговора успела отойти на приличное расстояние. Чтобы не создавать заминки в передвижении, королева с советником не стали останавливать войско.
Уже через стрелку разоблаченные хоббиты были построены перед королевой. Они не ожидали ничего хорошего, поэтому их лица хранили выражение стойкого непроглядного траура.
— Келл, — бросила королева за спину, — позови-ка мне с кухни Марии четырнадцать поварят по числу этих молодцов, и пусть каждый из них захватит какую-нибудь палку вместо тренировочного меча. Марии, чтобы она не возмущалась, передай — я приказала.
— Кажется, здесь намечается что-то веселенькое, — хохотнул паж и умчался в хвост армии.
Еще через стрелку прибежали поварята с палками.
— Строй-ся! — крикнула им эльфийка, и они моментально вытянулись по стойке «смирно», выстроившись в ровную линеечку.
— Слушать сюда, бойцы. Вас сейчас равное количество — четырнадцать против четырнадцати. Одни из вас держат палки, но умеют хоть как-то фехтовать, другие держат мечи, но вряд ли умеют ими пользоваться. Все просто: сейчас вы начнете драться. Те, кто победит в схватке, будут зачислены на время военных действий в армию, те, кто проиграет, отправятся на кухню помогать Марии стряпать. По-моему, все честно. Как вы считаете, лейтенант? — обратилась он к гному.
— Честно, — согласился тот.
— Здорово ты это придумала, — шепнул ей на ухо Литавий. Завитки его волос приятно пощекотали шею.
— Приготовились! — Королева подняла руку, хоббиты достали клинки и нахмурили лбы, поварята встали в позиции.
— В бой! — Эйриэн махнула рукой.
Схватка длилось недолго, мечи хоббитам больше мешали, чем помогали, поэтому вскоре они их побросали, и бой превратился в кулачную потасовку. Но даже в таких условиях поварята оказались проворнее, быстрее и сильнее и очень скоро скрутили полуросликов.
— Ну что ж, победители определены. Главнокомандующий, принимайте пополнение. Ивэн, найдешь им занятие? — Девушка взглянула на учителя, она не знала, доволен ли он ее выходкой.
— Найду что-нибудь несложное при штабе. — У советника все равно не было другого выхода, кроме как подыграть ученице.
Королева взглянула на понурых хоббитов.
— Ну что, бойцы, пойдемте, я познакомлю вас с вашим личным командиром. Она дама строгая, советую слушаться ее беспрекословно и выполнять все приказы незамедлительно. Лучше я сама вас к ней провожу, а то, если ей что-то не понравится, лучше под горячую руку не попадаться.
Полурослики
— Добрый вечер, Мария, — поздоровалась девушка.
— Какой вечер, ночь уже на дворе, — проворчала повариха, щуря в темноте глаза, но, узнав ее величество, смягчилась: — А, это ты, девочка. Ты зачем моих помощников звала?
— Я тебе других взамен прежних привела.
— Что? Не нужны мне другие помощники, моих возвращай. — Как Эйриэн и предполагала, ее стряпуха не могла обойтись без пререканий.
— Но, Мария, взгляни, это же хоббиты.
— Да хоть сами человеческие боги сковородок и кастрюль! — Мария была непреклонна.
Они могли проспорить до утра, но внезапные подземные толчки и вспыхнувшие в безоблачном звездном небе огни прервали их спор.
— Началось, — прошептала Эйриэн. Мгновенно забыв о споре с поварихой, она развернула Арейона и погнала его вдоль колонны, разыскивая Ивэна, которого потеряла из виду.
С этого мгновения война перестала быть для нее страшным воспоминанием о далекой стране, сейчас она стала ужасающей реальностью, пришедшей в родную Эсилию. И если она не остановит ее, то лучше сразу умереть.
Как назло, вся ее свита осталась с советником, которого она все никак не могла отыскать. Только девушке казалось, что она нашла учителя, как вблизи это оказывался совсем другой этэн.
— Ваше величество. — Кто-то неожиданно схватил ее сзади за локоть. Эйриэн обернулась и облегченно вздохнула. То был Томас Линн. Его обсидиановые глаза умудрялись блестеть даже в непроглядной тьме, — Вы ищете господина главнокомандующего?
Королева кивнула.
— Езжайте за мной, — позвал Томас. Королеву не пришлось уговаривать, она мгновенно отправила агиски вслед за конем маэстро.
Немудрено, что ей не удалось сразу отыскать Ивэна — его окружала группа взволнованных офицеров, через которую королева с трудом протиснулась.
— Командир! — крикнул вор, привлекая внимание главнокомандующего.
— Ваше величество, — заметил их советник, — у нас последние новости от гномов.
Ближе всего к Ивэну стояли тот самый капитан, которого сегодня успели понизить до лейтенанта, и Антуан. Ученик мага держал светящийся огонек над картой, развернутой на коленях у Ивэна.
— Побереги силы, они тебе еще понадобятся. — Девушка сложила ладонь Антуана в кулак и опустила, а сама выпустила огонек, в несколько раз ярче, чем был до этого.
— Королева, орки проникли в Эсилию, как и предполагали гномы, в этом районе. Но проход, к сожалению, не один, они выдолбили сразу несколько ходов и хлынули изо всех щелей одновременно. Врагов много больше, чем защитников, но кланы не сдаются. Результат этой схватки мы сейчас с вами и наблюдаем. — Ивэн показал рукой туда, где над невидимыми в темноте Драконовыми горами полыхали молнии. Очередной толчок сотряс землю.
— Наши их победят! — уверенно воскликнул лейтенант, потрясая кулаком.