Путь королей
Шрифт:
– Так она ушла с этим… с этим…
– С моим сыном? – незнакомый мелодичный голос пролился на меня отрезвляющим дождем и заставил замолчать. Я обернулся и уставился на одетого в лохмотья, растрепанного, седовласого мужчину. Заметив такое пристальное внимание, он величественно поклонился и, откинув упавшие на лоб волосы, неторопливо направился ко мне. – Сегодня мой приемный сын Зарин и госпожа Айна пришли за мной в королевскую тюрьму в Полыни. Они спасли меня. Айна – прирожденный дипломат и… королева. Даже я склонился перед ее мудростью и тем, как ловко она убедила меня пойти с ними.
– Э-э… –
– Нет, я пообещал девчонке, что отвоюю трон и сам поведу свой народ к победе. – Он вновь дерзким движением откинул падающие на лицо спутанные локоны и вдруг задорно усмехнулся. – Хочу ей кое-что доказать!
– Как вам угодно, повелитель. – Берш снова поклонился. – Тогда я открою для вас переход в Вселесье?
– Не торопись! Вот дождусь их, и тогда…
– Дождетесь кого? – не выдержал я. Черные глаза короля Шарида взглянули на меня.
– А ты, если не ошибаюсь, сын последнего Хранителя Равновесия? Уж очень ты похож на своего отца. Когда-то давно мы были дружны. Даже стали назваными братьями.
Я заставил себя улыбнуться. Айна в Полыни, а мы тут устроили вечер памяти!
– Очень счастлив и рад знакомству. – И даже заставил себя поклониться. – И все же? Где Зарин и Айна?
Вместо ответа король обернулся, рассеянно оглядел пустой зал и развел руками.
– Не знаю. Они шли за мной. Уже должны были переместиться…
Я стиснул кулаки, едва сдерживая рвущийся из глотки вопль.
– Я иду в Полынь!
– Нет, Сандр! – В меня вцепились пальцы Берша. Словно он мог меня удержать!
«Тебе что, обряд мозги выжег? – Даже За Зу возмутился. Ну, наконец-то я заставил их очнуться от равнодушного бездействия. – Я пока не готов. К тому же надо предупредить союзников…»
– Без вариантов! – отчеканил я. – Впрочем, один вариант все же есть. Я не пойду в Полынь, если здесь и сейчас появится Айна. Это всем понятно?
Берш развел руками.
– Я бы хотел, мечтал! Но чтобы вдруг – раз… – Он замер, глядя на собирающиеся в центре зала облака.
Я привычно нащупал спрятанные под одеждой рукояти кинжалов и остался стоять, глядя в мутное зеркало перехода. По ту сторону царила темнота. Секунду ничего не происходило, затем из темноты, отделился мужской силуэт, и я с облегчением выдохнул, узнав в незнакомце Зарина.
Значит, сейчас я увижу Айну!
Но вместо того чтобы исполнить мое желание, зеркало перехода стало меркнуть и вскоре вовсе развеялось призрачным дымком.
Зарин обвел нас таким больным взглядом, что я, больше не сдерживаясь, бросился к нему и вцепился в ворот.
– Где она?! Как ты мог взять ее с собой? В Полынь?! – Я встряхнул его, заставляя очнуться. Он взглянул мне в глаза и вновь безучастно потупился. – Отвечай!
И перевертыш заговорил:
– Нас схватили люди Сайруса. Послезавтра назначена казнь и разделение. Он отпустил меня, чтобы я сообщил тебе об этом.
– Казнь?
Хотелось рвать и метать. Сжечь дотла всю эту пещеру и всех, кто в ней находится. Затем пришло равнодушное осознание
Я старательно потряс головой, заставив воображение развеять привидевшиеся кошмары.
Зарин вдруг с силой дернулся, вырываясь из моего захвата.
– Да! Я взял ее с собой, потому что она одна могла убедить отца вернуться в Вселесье! Я знал, что отца не охраняют, но и подумать не мог, что там будет стоять магическая ловушка! Я столько раз приходил туда и не почувствовал никакого подвоха.
В его глазах плескалось такое отчаяние, что мне вдруг стало стыдно. Я – тот, кто должен защищать и удерживать этот мир в равновесии. Я – тот, кто должен хранить этот мир! Еще одного сумасшедшего Адиран не вытерпит.
Зарин прикусил губу так, что потекла струйка крови, и вдруг едва слышно шепнул:
– Я потерял ее.
Айна
В замке царили разруха и запустение. Пыль. Брошенная в беспорядке, а порой и сломанная мебель. Изорванные картины… Все это наводило на мысль, что здесь никто не жил. Или жили слепые сумасшедшие, которым совершенно плевать на то, что их окружает.
Я шла, а уродство некогда прекрасного замка молило очистить его от скверны, молило вернуть былую честь и достоинство. И мне не было страшно. Даже предательство Зарина и скорая смерть отодвинулись на второй план перед тем, что я здесь увидела. Я словно снова попала в мой сон. Я шла, а реальность заменялась событиями того, что здесь происходило в последнюю ночь жизни моих родителей и в первую мою ночь в этом мире. Я видела изрубленные тела защитников замка, лежавшие в лужах собственной крови, видела горящие безумством глаза нападавших и растерянностью – защищавших. Еще бы! Как можно воспринимать врагами тех, кто был тебе другом? Братом?
Никто не нападал на замок в ту ночь. Просто большинство воинов отца подчинилось магии Хранителя, завладевшего Сайрусом.
Я шла и не видела, куда иду. Все заслонило собой видение двух братьев: похожих как две капли росы. Один – Сайрус, второй – Бьярд. И не было никого, кто мог бы встать между ними, пока однажды в замок не прибыл повелитель Вселесья, король Хариф из клана Белых волков с двоюродным братом, принцем Шаридом и единственной дочерью Динарой…
…Я очнулась от тычка в спину, слепо шагнула вперед, запнулась и упала на широкую кровать. Слуги, сопровождавшие меня, равнодушно встали у двери, пропуская вперед повелителя.
Сайрус с неизменной полуулыбкой постоял на пороге и прошел ко мне.
– Забавно видеть тебя в этой комнате. На этой кровати. Насмешка богов. Но уже ничего не изменить и не исправить. – Он шагнул ближе, сел рядом и вдруг почти нежно коснулся моей щеки. – Дина…
Дернувшись, словно от пощечины, я в страхе замерла, заметив тут же вспыхнувшую в его глазах ярость безумного, и попыталась спокойно объяснить:
– Я не Дина. Я ее дочь. Айна. Боги затмили твой разум, а тело без разума стало легкой добычей Тени.