Путь: мастер. Том I

Alex I

— Добро, — сказала Каскад.

Мужчина едва заметно склонил голову, подмигнул служащей и удалился, тяжело ступая по деревянному полу.

— Ну и на кой он нам? — настукивала по гладкой столешнице мелодию раздражения Тиринэс, — сами, что ли, не справились бы?

— Он платиновый, — водила пальцем по кромке своего бокала Каскад, — ты видела их в деле? Я — нет. Нужно знать, на что они способны. Учиться, как он и сказал.

— До встречи с вами я доверяла только своей сестре, — продолжала ассасин, — и она только мне. Теперь нас четверо, — Тиринэс покосилась на сидевшего напротив Джаэля, который, впрочем, не выказал никаких обид. Как и всегда, — пятеро. И пойдет ведь не только он. Он сказал «группа». Не хотелось бы идти куда-то с целой оравой сильных авантюристов.

— Рано

или поздно все равно придется, — вздохнула Каскад, — мне тоже это не нравится, но мы ведь не можем вечно держаться ото всех в стороне? Видится мне, когда случится катастрофа, авантюристы выступят против нее единым фронтом, сотнями, тысячами. Так что, чтобы потом нам было легко, нужно начинать уже сейчас.

Тиринэс продолжала стучать по столу, едва заметные желваки ее двигались, брови то и дело сходились к переносице, видимо, когда она представляла себе самые худшие варианты. Джон наблюдал за этим и вспоминал свою прошлую жизнь. Как же все-таки легко ему раньше жилось. Здесь каждый первый норовил сделать им что-то плохое, а каждый второй так и вовсе убить. Просчитывать каждый шаг — мучительно, и это при том, что они далеко не всегда поступали разумно. Как вообще понять, разумно ты поступаешь или нет, когда не известны все факторы? Одно он знал точно — избегать авантюристов, которые были сильнее них — путь в никуда. Он еще, может быть, и сможет развиться, но вот девушки… им был необходим опыт, много опыта, причем самого разного.

— А, черт! — сжала кулак ассасин, — хрен с ним, идем! Покажем этим платиновым ублюдкам, чего мы стоим!

— Вот это правильный настрой, — улыбнулась Каскад.

— Кстати, насчет настроя, — Джон повернулся к двери в боковой части зала. Авантюристы сновали через нее с завидным постоянством, причем выходили все измотанные и уставшие, — что там такое?

— Тренировочная площадка, — отозвалась Тиринэс, — вообще-то, она должна быть в каждой гильдии, но практически в ней нет особого смысла, если в гильдии все примерно одного слабого уровня. Как было в Свофте, например.

— Как насчет спарринга?

— С кем? — выгнула бровь ассасин.

— Со мной, конечно. Пойдем, пока вы животы не набили.

Сразу величия тренировочной площадки было не оценить. Выйдя на задний двор, они ткнулись в бетонную стену высотой около трех метров, отбрасывавшую тень на гильдию. Рядом, на скамьях, сидели авантюристы, у них под ногами лежали доспехи с оружием. Кто-то из них тяжело дышал, роняя под ноги крупные градины пота, кто-то сидел вполне свеж, собираясь с мыслями. Группа авантюристов вышла с другой стороны стены, весело смеясь и бряцая доспехами, прошла мимо них и скрылась в гильдии.

— Идите, — сказала им женщина с большим бюстом и крепкими руками, сжимавшими булаву, — мы пока отдохнем.

Тиринэс молча кивнула и двинулась вдоль стены. Стена вскоре заворачивала, а рядом с ней шла другая. Джон наконец смог ухватить планировку тренировочного двора — это были просторные круглые площадки, обнесенные камнем. Вход в каждый такой средневековый ринг перекрывался массивной дверью. Идя меж рингов, они слышали гул звона стали и гудения магии. Периодически грохотали взрывы, и из-за стены вздымалась струйка серого дыма.

Кузница воинов — подумалось Джону. Высокие стены скрывали их от посторонних глаз и защищали окружающих от последствий сражения. Хотя стены во многих местах и покрылись трещинами, все же выглядели они вполне надежно. Тиринэс нашла свободную площадку, и они вошли в приоткрытую дверь.

Внутри не было ничего лишнего. Только песок, обнесенный круглой стеной. Делай, что хочешь.

Джон стал снимать доспехи.

— Что… что ты делаешь, черт возьми? — улыбнулась Тиринэс, — даешь мне фору?

— О, хотел бы я дать тебе фору, но, боюсь, пока рано. Просто я не собираюсь пользоваться Джаэлем.

Тиринэс фыркнула.

— Не собираешься пользоваться Джаэлем? Чего? Тогда я тебя уделаю, Джонни.

— Посмотрим-посмотрим, — невозмутимо продолжал он избавляться от брони.

Ассасин несколько мгновений стояла неподвижно, после чего тоже принялась раздеваться.

— Чтобы было честно, — пояснила она.

И вот они оба остались в обычной одежде. Джон внимательно

рассматривал Тиринэс, освещаемую солнцем. На ней были короткие кожаные штаны, едва закрывавшие голени и плотно обтягивающие бедра, и короткая рубаха, нижние пуговицы которой были расстегнуты, обнажая пупок. Девушка старалась поддеть под доспех как можно меньше вещей, чтобы ей ничего не стесняло движения. Джон в очередной раз увидел подтверждение слов Кварты: Тиринэс выглядела как профессиональная фитнес модель. Если еще взять в расчет ее точеное лицо, которому она могла придавать очень жестокое выражение, то, думалось Джону, Тир могла бы иметь огромный успех в косплее, изображая всяких фэнтезийных охотниц или убийц. Черт возьми, она ведь буквально и была фэнтезийной убийцей. Сестра ее в формах не отставала, но той предпочтительнее были бы менее злобные персонажи. Да, может и жаль, что он нежить.

— Чего застыл? Боишься? — девушка грациозно переступила с ноги на ногу, двинув тазом, и крутанула в руке кинжал, ударив им плашмя себя по щеке.

Джон улыбнулся. Повернул незримый вентиль, и энергия захлестнула тело, наполняя его силой, которую хотелось тратить. Сгруппировавшись и зарыв ногу поглубже в песок, он сорвался с места.

— Мать твою! — выдохнула Каскад.

Ассасин быстро приняла боевую стойку, хотя и продолжала смотреть на него широко раскрытыми глазами. Джон ударил ее в блок, в который она в самый последний момент умудрилась всунуть кинжал. Раздался металлический звон, и девушку отбросило назад. Она подняла пыль, прочертив ногами два ровных следа. Джон посмотрел на свою руку — кожа на костяшках порвана, меж пальцев стекала слабая струйка крови. Подвигав ими, он услышал хруст. Вот и выявилась первая проблема: он не умел толком рассчитывать силу.

— Что за фигня?! — воскликнула Тиринэс, — как ты это сделал?!

— А что тебя смущает? — довольно осклабился Джон, — я ведь воин, неужели ты забыла?

— Ах ты… — улыбнулась она и отшвырнула кинжал подальше, — сейчас посмотрим, что из тебя за воин.

Она бросилась к нему, но он уже давно мог различать ее движения. Удары ее были сильны, она сдерживалась лишь настолько, насколько были прочны ее собственные руки и ноги. От столкновения их костей воздух наполнялся глухими хлопками. Услышь он такой звук в драке, будучи в своем мире, то прогноз бы сделал неутешительный. После таких ударов если и встают, то ненадолго, а у них каждый удар был таким. Да, Тиринэс воистину воин, не только в обращении с кинжалами она была хороша, но и в жестокой рубке кость в кость. Более того — девушка улыбалась, отступая и наступая, уворачиваясь и контратакуя, вкладывая в удар всю силу и наваливаясь на него всем весом. Пока что они были равны. Почти равны — не будь он мертвым, то давно сдался бы, ибо повреждений Тиринэс все-таки наносила гораздо больше. Когда силы примерно равны, на первый план выступает мастерство, а вот тут между ними была целая пропасть. Мало того, что ассасин почти все его удары блокировала, принимая их самым безболезненным способом, так она еще и умудрялась обходить его собственную защиту, и проделывала все это с удивительной грацией. Наверное, со стороны их бой выглядел как избиение Джона, но для него гораздо важней было убедиться, что по скорости и физической силе он сравним с сестрами. Мастерство рукопашного, да и боя на клинках его мало интересовало — нужно научиться вливать больше магии в тело, и тогда Тиринэс уже ничто не спасет. Дайану не требовалось знать захваты и приемы, когда он мог двигаться так быстро, что становился невидим для глаз, и бить столь сокрушительно, что сминался металл. Вот то, к чему следовало стремиться.

Тиринэс, похоже, тоже все понимала и, увлекшись, сделала переднее сальто, намереваясь обрушить свою железную стопу ему на голову. Однако он сместился в сторону, и удар пришелся в плечо. Он крепко схватил девушку за голень, не давая двинуться, и она прижалась к нему плотней, раздвигая ноги еще шире. Он перехватил сперва одну ее руку, а затем и другую. Опасаясь, чтобы она не выкинула чего-то еще, он прижал ее к себе. Девушка смотрела на него, тяжело дыша и почти касаясь его губ. Он чувствовал давление ее тела, ее сильных торса и ног. Ему даже почудилось, что он ощущает биение магии в ее жилах.