Путь на север

Бернис Лилия

Дарий с детства получил прекрасное образование. Ему не составило труда сложить одно к другому, тем более что император и сам не скрывал своих опасений. Да уж, правителю не позавидуешь, ситуация в империи просто ужасная. А эти сумасшедшие ташийцы еще хотели, чтобы он стал их правителем. Ни за что! Интересно, эта ташийская система с императором и громовыми волками в тени трона возникла по той же причине? Его предки не хотели разгребать весь этот политический кошмар? Здесь Дарий их целиком и полностью поддерживал.

— Ну, наконец-то, — проворчал Ольд, увидев,

как Дарий входит во двор. — Я уже боялся, как бы эти дворцовые интриганы не решили тебе навредить.

— Все не так плохо, — улыбнулся парень в ответ, припоминая доброжелательный взгляд Первожреца. — Я был в безопасности.

— Да от них можно ожидать чего угодно, — неосознанно потер шею здоровяк. — Я, кстати, матушке не говорил про ошейник. И ты молчи. Ей нельзя волноваться.

— Понял. Айна не вернулась?

— Нет еще.

— Хъяран! — послышался знакомый голос.

— Зарт, куда делся мой маг?

— Ташиец? Так он в поселении магов обосновался. Обменивается опытом с нашими чародеями. Я там послушал минуту… Нет, минуту я не слушал, раньше сбежал.

— Понятно, — рассмеялся Дарий. — Зарт, я попрошу тебя позаботиться обо всем необходимом. Как только вернется Айна — мы отправляемся в путь. Я понятия не имею, что нам может понадобиться в длительном переходе…

— Я уже начал подготовку. Не волнуйся об этом. Этот маг, Лин-Ши, сказал, что тебе понадобится много времени, чтобы магии учиться. Лучше об этом думай. Это важнее.

— Спасибо, Зарт, — с благодарностью взглянул громовой волк на своего побратима.

— Тебе не за что благодарить меня. Не пытайся думать обо всем самостоятельно. Мы с Гаем прекрасно справляемся.

— Насчет Гая, — вклинился Ольд. — Дарий, не скажешь, что между вами произошло?

— Ничего, — удивился громовой волк. — А в чем дело?

— Дело в том, что северянин, о котором ты мне в свое время все уши прожужжал, теперь не смеет с тобой заговорить! Он так и сказал «я не смею»! Что ты на это скажешь?

Что он мог на это сказать? Взглянув на Зарта, он понял, что побратим тоже ничего не мог сказать. По мнению светлого оборотня, все люди вообще должны пасть ниц перед Хъяраном и не сметь отрывать глаз от земли в его присутствии.

— Расскажи поподробнее, что произошло.

Ольд неспешно поведал историю о том, как пожилой циркач привел к нему того паренька, которого Дарий недавно очистил. Здоровяк очень красочно описал страх, отразившийся на лице северянина, когда речь зашла о том, чтобы он сам переговорил с громовым волком.

Выслушав историю, парень задумался. Он ведь ничего такого не сделал. Наоборот, помог спасти тигра, приказал собираться в дорогу… Внезапно зрачки Дария расширились.

— Я скоро вернусь.

— Ага, — хмыкнул Ольд.

— Сообщу этому ташийскому магу, что ты вернулся, — произнес Зарт, после чего обернулся волком и помчался к городу.

Дарий же неспешно направился в сторону повозок циркачей.

Стоило пожилому северянину увидеть неспешно идущего к нему громового волка, как тот немедленно склонился.

— Приветствую, повелитель.

Дарий

подскочил к циркачу и вынудил его выпрямиться и посмотреть ему в глаза.

— Гай, прости меня. Не нужно так себя вести передо мной. Это полностью моя вина, столько всего случилось, я совсем не думал, как себя веду…

Гай какое-то время задумчиво смотрел на того самого паренька, с которым он расстался пять лет назад. Кто бы мог подумать, что воин перед ним и тот смущенный мальчишка — один и тот же человек.

— Я рад, что ты вернулся, Дарий, — тихо произнес северянин.

Вечером того же дня Дарий в присутствии Ольда и Миры повторно провел ритуал крови, желая выяснить состояние Фани. Однако по какой-то причине ритуал не сработал полностью. В этот раз он не смог переместиться по линии крови к Ефану. Все что вышло — это ощутить, что мальчик жив. Это немного успокоило Миру и Ольда, но сам Дарий старательно скрывал свою нервозность. Почему не сработало? Появившийся к моменту окончания ритуала Лин-Ши сообщил, что это детский способ и срабатывает далеко не всегда. Чтобы получить более надежный результат, нужно учиться магии… Одно было ясно. Нужно спешить.

Глава 4

Айна вернулась глубокой ночью. Не сказав никому ни слова, девушка выслушала информацию о том, что с рассветом их группа выступает к Белому перевалу, кивнула и исчезла на чердаке, в бывшей комнате Дария. Сам громовой волк предпочел спать в волчьем облике во дворе. Сказывалась звериная кровь, текущая в его жилах.

На следующее утро Дарий, Ольд, Зарт, Лин-Ши и Айна попрощались с Мирой и присоединились к бродячей цирковой труппе Гая. Путь предстоял не близкий, но все были полны энтузиазма и предвкушения приключений. Гай и Дарий после длительной беседы окончательно примирились. Северянин был счастлив, что громовой волк не так сильно изменился характером, как ему показалось в тот день. Выслушав его историю, хозяин цирка только качал головой и тяжело вздыхал. Кто бы мог подумать, что мелкий шалопай, братишка Ольда, окажется схвачен колдунами и унесен в покинутый замок Князя Князей. Все это можно было бы назвать судьбой, если бы северянин не был точно уверен, что истоком этой «судьбы» были коварные планы темных колдунов.

Приятно удивили Гая новости о его бывшей танцовщице, Мие. Оказалось, девочка была шпионкой не по своей воле, а работала под принуждением темных. Бедная девочка, сколько же ей пришлось натерпеться. Когда Свани узнала об этом, она рыдала от счастья. Все же они с Мией были как сестры. Эти новости заметно приободрили всю труппу, так что Теснин они покинули в прекрасном настроении. Радовались жизни все, за исключением одной девушки. Айна. Как только Гай увидел ее, он не мог поверить своим глазам. Что княжна здесь делает? Да еще и в мантии паларского мага! Девушка не ответила ни на один вопрос, она вообще не отрывала взгляда от холки лошади, на которой ехала. Весь вид у нее был глубоко несчастным, но никто не мог выяснить причину. Даже Дарий вместо ответов на свои вопросы получал извиняющуюся печальную улыбку.