Путь над бездной
Шрифт:
— Нет, месяца два. Я когда… в отряд пришел, — Энданиэль искоса посмотрел на собеседника, но тот сделал вид, что не заметил его заминку, — Мне про ведьму сразу и рассказали.
— И что рассказали?
— Что живет в избушке одна, и что Гжесь ее стережет.
— От кого?
— От всех. Ему за это деньги платили, — полуэльф виновато посмотрел на собеседника, осознав, что сболтнул лишнее. Вопреки ожиданию, тот не стал делать вид, что не услышал.
— Кто? — голос стал жестче, словно при допросе.
— Не знаю, — Энданиэль вздохнул, вдруг осознав, что легко
— Интересно, а Дарина хорошая ведьма?
— Была одной из лучших, пока ей волосы не остригли, — Ириус с деланой небрежностью смотрел на собеседника. Мерцающие угли отражались в его глазах, придавая взгляду золотисто-красный цвет.
— А кто это сделал?
Вопрос заставил инквизитора едва заметно вздрогнуть. Перед глазами вновь замаячила площадь, полная народу, и оборванный мальчишка с леденцом на палочке. Ириус тряхнул головой, прогоняя видение. Конечно, он мог солгать, но он не видел смысла.
— Я! — слово упало, точно камень. Полуорк с недоверием взглянул на инквизитора, будто видел его впервые, тот недобро усмехнулся и поправил ветку, выпавшую из костра. В разгоравшемся огне его зубы блеснули, навевая воспоминания об оскале волка. Ириус упорно не отводил взгляд от пламени, словно пытаясь увидеть в рассыпающихся красноватых искрах события тех дней.
— Это была единственная возможность сохранить ей жизнь, — внезапно продолжил он, словно оправдываясь, — У меня просто не было выбора.
— Выбор всегда есть, — возразил полуорк. Ириус покачал головой:
— Нет.
— Почему? Ты мог отказаться?
— Нет. Это было условие, выдвинутое самим Ровеном, — он вновь посмотрел на огонь и добавил, обращаясь, скорее, к самому себе, — Ты не представляешь себе, что такое башня инквизиторов. Мне нужно было вытащить ее оттуда любой ценой.
— Даже ценой ее души?
Инквизитор лишь сверкнул глазами. От его взгляда полукровка поежился, представив себя в каменном мешке, закованным в кандалы. Ириус в черной сутане возвышался над ним. Энданиэль вдруг ощутил себя слишком маленьким и жалким, чтобы противостоять этой фигуре в черном. Холодная струйка пота поползала по его разгоряченной спине.
Он вздрогнул, магия рассеялась. Все еще тяжело дыша от страха, он с ужасом посмотрел на инквизитора, на чьих губах играла злая усмешка. Тот кивнул и поднялся на ноги. Обойдя костер, он протянул руку охотнику, помогая подняться. Энданиэль понял, что ноги все еще дрожат.
— Это всего лишь иллюзия. Пойдем, пора будить Кердрика.
Растолкав безбожно храпящего гнома, инквизитор вновь лег, перекатившись ближе к пламени. Вопросы Энданиэля задели его больше, чем он думал. Он вновь вспомнил тот помост и зеленые глаза, смотрящие на него с ненавистью. О, магистр Ровен обладал изощреннейшими методами пыток. Потом он ощутил их сполна. Этот тихий, вкрадчивый голос, преследовавший его в кошмарах… Ириус почти забыл его, но встреча с Дариной и вопросы полуэльфа вновь задели старые раны.
Ворочаясь, инквизитор все время прокручивал в голове тот разговор в башне, пока сон не взял над ним верх.
Он проснулся на заре. Во
— Бесполезно, — инквизитор слегка оттеснил ее плечом, — Она настроена только на родовую кровь.
Он небрежно провел рукой, после чего на карте засветилась маленькая золотистая точка. Он неожиданности охотники выпустили пергамент, и он повис в воздухе. Дарина одобрительно хмыкнула. Ириус подошел и изучил карту.
— Золотая точка — это мы, — негромко сказал он, ни на кого не глядя, — Деревень рядом нет.
— Вообще-то, есть, — возразил ему гном, — Здесь совсем недалеко. Просто она маленькая, пять дворов всего, и на карте не отмечена.
Инквизитор внимательно посмотрел на него:
— Ты уверен?
Кердрик кивнул:
—На западе отсюда…
— Это там живет та самая тетка богатырской наружности? — понятливо усмехнулся его товарищ. Дарина хмыкнула. Гном слегка покраснел, но промолчал, выразительно поглядывая на него из-под мохнатых бровей.
— У нее остановиться можно? — по-деловому спросил Ириус, препятствуя дальнейшим спорам. Кердрик кивнул:
— Герти — очень радушная хозяйка.
Быстро собравшись, они выдвинулись в путь. Гном, еще раз обстоятельно изучив карту, протянутую Ириусом, с очень уверенным видом ткнул куда-то в середину нарисованного леса, отдал пергамент инквизитору, внимательно осмотрел елки на предмет мха, который должен был расти с северной стороны, разочарованно заметил, что тот растет вокруг всего ствола, и уверенно направил лошадь между деревьями. Энданиэль с насмешливой улыбкой выждал еще с минуту, а затем окликнул друга:
— Рик, вообще-то запад гораздо левее. Ты едешь прямо на север!
Под добродушные усмешки тот вернулся к отряду, уже ведомому Даном к деревне.
Деревня оказалась дальше, чем уверял Кердрик, вдобавок мороз прошел, лошади увязали в мокрых сугробах, и Ириус, опасаясь, что животные просто переломают себе ноги в буреломах, решил вести лошадей в поводу.
День близился к закату, когда они, продрогшие и голодные, выбрались к границе леса. Неподалеку уже виднелись перепаханные еще до заморозков поля и несколько покосившихся домиков с крышами, покрытыми дерном.
— Вот она, наша деревня! — радостно воскликнул Дан, предвкушая вечер в теплой избе и относительно мягкую постель. Он уже намеревался вскочить на коня и понестись по полю, когда Ириус вдруг негромко приказал:
—Стойте!
Все трое вопросительно посмотрели на него. Инквизитор долго вглядывался в деревню, так и не понимая, что же его настораживает.
— Надо бы проверить, — он повернулся к гному, — Рик, поедешь со мной. Дарина, Дан — на защите.
Гном кивнул, Ириус тут же повернулся к Дану: