Путь обмана

Эббот Рейчел

В этот момент дверь спальни начала открываться. Элли поспешно дала отбой и закрылась в ванной.

– Элли! – окликнул Макс. – Ты здесь? Сказала, что будешь готовить обед, и пропала.

Элли сделала глубокий вдох и попыталась скрыть нервную дрожь.

– Уже иду, Макс. Извини. Захотелось освежиться с дороги.

Проклятая авария, думала Элли. Все из-за нее. Элли понимала, что рассуждает как эгоистка. Ее проблемы – ничто по сравнению со страданиями родителей Эбби. Но, если она не сумеет уладить ситуацию, ее счастливая семья будет разрушена. Включив кран и для большей достоверности спустив воду в унитазе, Элли спрятала телефон в шкафчик, решив забрать его позже. Трудно будет объяснить, зачем она взяла в ванную мобильник.

Элли

заглянула в шкафчик и замерла. Присмотрелась внимательнее. В чем дело? Кажется, ничего не пропало, но все вещи как будто сдвинуты с мест. Макс никогда сюда не заглядывал – все, что принадлежало ему, стояло на полочке. Элли держала в этом шкафчике таблетки, дезинфицирующую мазь и необходимые, но не предназначенные для выставления на всеобщее обозрение средства женской гигиены.

Элли кинулась в спальню и принялась наугад выдвигать ящики. Она уже знала, что увидит.

Дети весело резвились на кухне, и Лео решила сбегать наверх за лэптопом и написать новый пост для блога. Макс отправился искать Элли. Лео была не уверена, можно ли оставлять близнецов без присмотра, но уж за две-то минуты с ними точно ничего не случится. Лео выдернула лэптоп из розетки и спустилась вниз.

Лео вздохнула с досадой. Крышка была закрыта. Должно быть, случайно захлопнула, когда брала в руки. Лео всегда оставляла ее чуть приоткрытой – так, чтобы экран гас, но замок не защелкивался. Он сломался пару недель назад. Лео собиралась отдать лэптоп в ремонт, но все никак не удавалось дойти до мастерской. А теперь придется искать скрепку или еще что-нибудь, чтобы открыть замок. Вот что бывает, когда торопишься.

Вернувшись на кухню, Лео порылась в ящике и выудила старую открывалку. Пожалуй, подойдет. Немного повозившись, Лео сумела-таки поднять крышку, и лэптоп тут же включился. Дав себе слово не откладывать больше ремонт, Лео решила записать основные мысли нового поста. Идею подсказал разговор с Элли – Лео напишет, как часто случается, что два близких человека, сами того не замечая, начинают двигаться в противоположных направлениях.

Лео открыла папку и застыла. Она не пользовалась компьютером со вчерашнего дня, но, судя по дате, три файла открывали именно сегодня. Два из них – просто материалы для блога. Защищенные паролем данные о клиентах, слава богу, не тронули. Но кто-то заглянул в файл с информацией об отце.

На кухню зашел Макс. Лео подняла глаза.

– Элли сейчас придет. Не хочешь выпить вина? А я пока займусь салатом, уж это мне по силам, а остальные тонкости предоставим ей.

– Нет, спасибо. Мне лучше водички. – Лео запнулась. – Слушай, Макс, ты сегодня, случайно, не брал мой компьютер? Не подумай, что я против, просто хотела узнать…

Макс достал из холодильника бутылку минералки.

– Еще чего! Если ты забыла, у нас в кабинете стоит роскошный iMac с монитором двадцать семь дюймов! А что? У тебя там скрыты страшные тайны? – Макс многозначительно поиграл бровями и вернулся к приготовлению салата.

Лео решила ничего не говорить. Наверное, лэптоп позаимствовала Элли, хотя Лео не представляла, когда сестра могла успеть это сделать.

Макс рылся в холодильнике в поисках латука и помидоров, когда на кухню вошла Элли. Вид у нее был еще более встревоженный, чем до этого.

– Макс… Ты ходил куда-нибудь с детьми, пока нас не было? – спросила она прерывающимся голосом.

– О боже! Опять допрос! – Макс засмеялся и покачал головой. – Что на вас обеих нашло? Вынужден признаться – да, водил близнецов на детскую площадку покачаться на качелях. Совсем ненадолго, минут через сорок пять вернулись. А что?

– Ты запер дверь? Как следует?

Тут Макс, кажется, сообразил, что Элли интересуется не просто так – она чем-то встревожена.

– Да, конечно. Я понимаю, это не наш старый дом. Там и красть-то было нечего, а здесь – совсем другое дело. Так что соблюдаю все предосторожности. А почему ты спрашиваешь?

– Пока никого

не было дома, к нам кто-то проник.

Глава 21

Шаг вперед: блог Лео Харрис

Маскарад для двоих

Из словаря:

Маска – предмет, накладка на лицо, который надевается, чтобы не быть узнанным, либо для защиты лица.

Маскарад – изменение внешнего вида с целью украшения, сюрприза, обмана и проч.

Часто ли вы притворяетесь тем, кем не являетесь? И если отношения с вашим партнером превратились в постоянный маскарад, не задумывались ли вы, что главная задача этого праздника – повеселить и насмешить людей своим гротескным, нелепым костюмом?

И на работе, и даже в кругу друзей мы постоянно сталкиваемся с притворством. Люди скрывают от окружающих свои проблемы, делая вид, будто все в порядке, или дружелюбно общаются с человеком, которого на самом деле глубоко презирают. Возможно, причиной тому – чувство самосохранения, желание скрыть от окружающих собственные слабости.

Однако в отношениях с мужчиной притворство – неразумная стратегия, препятствующая созданию полноценного, гармоничного союза. Признайтесь, кто вы на самом деле. Маскарад для двоих – опасная игра.

«Больше всего человеку подходит один характер – свой собственный».

Цицерон

Рука почти рефлекторно дернулась, и экран опустел. Идиотка самодовольная. Что она вообще знает о притворстве? Стереть слова было легко, но заглушить ярость оказалось намного труднее. Ну уж нет, дорогуша, бывает так, что в отношениях без притворства не обойтись. Некоторые вещи тяжело объяснить и еще тяжелее понять. Вот и приходится играть роль, изображая человека, которым не являешься. Неужели непонятно?

Вот что получается, когда говоришь правду, когда открываешь перед человеком свое истинное лицо. Тебе причиняют боль. Вот почему честность – далеко не лучшая политика. Обманывать намного безопаснее.

Ведь было бы гораздо лучше, если бы Эбби так и не узнала правды. Сама она ни за что бы не догадалась.

Всего один раз удалось прикоснуться к ней… Погладить волосы, попытаться поцеловать… Взять ее за руки и рассказать все как есть. У нас могут быть замечательные отношения, только надо хранить их в секрете. Если пообещает никому не рассказывать, пусть уходит. А она принялась кричать и плакать, будто я чудовище какое-то. Оттолкнула меня, отвергла. И это после всех испытаний и препятствий, которые пришлось преодолеть, чтобы этот разговор вообще состоялся. Но у меня есть способ заставить ее молчать. Потом она убежала. И эта авария… Мне показалось, что Эбби погибла, но это не моя вина. Ей просто не надо было бежать от меня.

Нет смысла мечтать о несбыточном. Особенно когда есть столько неотложных дел. Надо уничтожить все доказательства, что Эбби была здесь, в этом доме. Туфли, телефон – куда это все девать?

Голубые балетки лежали на дне пакета из супермаркета, под старыми газетами. Там же скрывался ярко-розовый мобильный телефон. Сим-карта закопана в цветочном горшке на заднем дворе. Там никто посмотреть не догадается. А над остальным надо как следует подумать.

Завтра вывозят мусор. Вот и ответ на сложный вопрос. Только их мусорный бак не годится. Многие выставляют свои контейнеры заранее, еще с вечера. Достаточно будет прогуляться по другой части деревни после темноты, и проблема решена. Но сначала надо разломать телефон на куски.