Путь одиночки. Книга 1

Понарошку Евгений

Она улыбнулась, отчего Саня прямо-таки расцвел. Наблюдая за этим, я отметил внимательный взгляд девушки. Та, похоже, была не такой простой, какой старалась казаться. Или просто привыкла прятаться под маской глуповатой красотки.

«Ну, лучше такая попутчица, чем какая-то истеричка», — подумал я.

Разговор затих, так как в какофонию лесных звуков вмешался далекий шум воды. Стоило пройти еще немного, как он стал громче, давая понять, что я не ослышался.

— Если найдем родник, это будет

очень кстати, — обратился я к остальным. — Наша вода слишком быстро заканчивается.

Мы шли уже примерно час и за это время по два раза приложились к бутылке. Это не особо утолило жажду, быстро усиливавшуюся в душном лесу, но приходилось экономить.

— Пить сырую воду опасно, — заметила Юлия.

— У нас нет выбора, — пожал я плечами. — В лесу жарко и душно, а идти еще долго.

Я показал рукой на столп алого света, который хоть и увеличился, демонстрируя, что мы приблизились к цели, но не намного.

Больше возражений не последовало. Невольно все ускорили шаг, предвкушая возможность утолить жажду.

Вскоре шум воды усилился, а воздух посвежел. Перепутать направление уже было невозможно.

— Как пить хочу! — невольно произнесла Юля.

Свои слова о опасности сырой воды она уже явно забыла.

— Не торопись, — сказал я.

Двигаясь впереди, я первым заметил довольно глубокий овраг с крутыми стенами. Именно на его дне и журчал глубокий ручей. При виде воды мы невольно облизнулись, но с доступом к ней оказались проблемы.

— Стенки крутые и глинистые, — произнес я, оценив рельеф. — Обратно фиг залезешь.

Была и вторая проблема. Овраг с водой преградил наш путь, а значит, так или иначе, но его нужно было преодолеть. Самым простым решением стало пройтись вдоль оврага, ища более удобное место для спуска.

— Саня, — обратился я к напарнику. — Вправо или влево?

Тот понял без лишних слов. Оглядевшись, он, кажется, пробормотал считалку и показал влево. Под удивленным взглядом Юлии мы повернули в ту сторону и направились вдоль оврага.

— Ну а что? — пожал я плечами. — Это не худший способ выбора, верно?

Девушка лишь покачала головой, но промолчала. Вместе мы повернули и пошли вдоль журчащего потока воды.

Спустя четверть часа я заметил, что лес выглядит оживленнее. Голоса зверей стали громче. То и дело в кронах деревьев слышался шум и возня, но листья не давали рассмотреть, что происходит. На земле появились следы, и не все из них были маленькие.

«Возможно водопой близко, — отметил я с возросшим напряжением. — А значит, и встретиться с кем-нибудь шансов больше».

Так оно и оказалось. Стенки оврага впереди спускались, образуя естественный водопой. Это позволяло как получить доступ к воде, так и пересечь ручей, чтобы продолжить путь.

— Ух, сейчас воды наберу! —

рванул вперед Саня.

Я успел схватить его за руку и рвануть назад.

— Не спеши, братик, — негромко произнес я. — Кажется, у нас небольшая проблемка.

— Что это там такое? — с легким страхом произнесла подошедшая Юля.

Девушка оказалась внимательной и также заметила… нечто.

Прямо на пологом берегу водопоя разлеглось существо, на первый взгляд похожее на корягу. Но стоило присмотреться, как стало понятно, что обрубки веток на самом деле являются лапами. С одной стороны у бревна была морда, а с другой — хвост.

— Монстр, — произнес шепотом Саня, кажется, пребывая в искреннем восторге. — Вот это да-а-а!

Монстр напоминал крокодила, если бы тот имел глинистый цвет и был напичкан стероидами. Лапы твари были несравненно больше, а когти длиннее. Видимо, существо могло быстро передвигаться и по суше.

Присмотревшись внимательнее, я отметил толстую шкуру твари, а также шипы, усеивавшие его спину.

— Похож на какого-то динозавра, — добавила тихо Юля.

— И что-то мне подсказывает, что он не травоядный, — кивнул я.

Вид монстра внушал, поэтому мы неосознанно перешли на шепот.

— Может, пройдем дальше? — спросила с надеждой Юля. — Там наверняка еще будут водопои.

Однако с этой точки обзора было видно, что за водопоем стены оврага вздымались еще выше. Особой надежды, что удобное место скоро найдется, не было.

— Мы должны победить монстра, — убежденно произнес Саня. — Только так мы получим возможность идти вперед.

— Ага, — произнес я. — Расскажи-ка нам, стратег, как это сделать.

Тут пыл Сани немного поутих, но с ответом он все же нашелся.

— Найти его слабые стороны, — уже не так уверенно произнес он. — И, основываясь на них, выработать стратегию!

Я критиковать «диванного воина» не стал. Тем более, что его предложение действительно дало мне пищу для размышлений. Место, где мы оказались, вполне себе укладывалось в рамки земных законов природы. Поэтому помогла информация, полученная из передач о животных.

— Смотри, как у него пузо торчит, — произнес я, показав на монстра. — Да и выглядит он вальяжно, сыто. Верно?

— Ну да, — пожал плечами Саня. — И что?

Монстр как раз дернулся в сторону ручья и открыл пасть. Стрельнул розовый язык, зачерпнув воды, после чего вернулся обратно. Тварь начала неторопливо лакать.

Казалось бы, без оружия лезть на такую здоровенную тушу было чистым самоубийством и стоило искать иные пути. Но в моей голове были другие мысли.

— Он сытый, — снова сказал я с намеком.

— Сытые звери неагрессивны, — подхватила Юля. — Ну, так говорят на каналах про дикую природу.