Путь отчаянных
Шрифт:
Глава 11
Толстый фотограф Стив Браун оказался не только не обидчивым, но и гостеприимным господином, к тому же болтливым сверх меры. Всю дорогу до своего дома он не замолкал. К тому времени, когда группа добралась до его дома, который одновременно служил ему и рабочей мастерской, понимавшие английский язык Локис и Ефимов знали о Брауне практически все.
Родом из Нью-Йорка, отец – полицейский, мать – домохозяйка, с детства он увлекался путешествиями и, как следствие, фотографией. Окончив колледж, он через год уехал с экспедицией в Африку и так в нее влюбился, что остался жить на этом континенте, покидая
Все это Стив рассказал разведчикам, пока они шли по плохо освещенным улочкам Баро.
– Не совсем удачное время вы выбрали для сафари, – болтал Браун. – Сейчас не сезон... А вас я, кстати, принял за наркоторговцев.
– А что, здесь и такие есть? – удивился Ефимов. – Вот уж не думал, что и Африка этим грешит.
– Этим грешат все, кто хочет больших, но легких денег, – с какой-то затаенной грустью ответил Браун, открывая дверь своей мастерской. – Эти негодяи распахивают саванну, уничтожают зверье и начинают свою грязную работу. Найти такие заводики просто невозможно; к тому же они очень хорошо охраняются. Поэтому местные власти даже не пытаются с ними бороться. Не удивлюсь, если в скором времени африканский кокаин станет не менее популярным, чем колумбийский.
Рассказывая все это, Браун, а за ним и разведчики поднялись на второй этаж. Обстановка в жилых комнатах была предельно простой. Единственное, чего в них было в избытке, – это фотоснимки: на полу, на стенах, на большом, по-видимому, обеденном, столе, на кровати.
– Вы меня извините, – смущаясь, проговорил Стив, зажигая настольную лампу. – Я не женат, поэтому такой беспорядок. Одинокому человеку надо так немного. Да вы садитесь, я сейчас посмотрю, что у меня осталось на ужин.
– Не смущайтесь вы так, мистер Браун, – улыбнулся Локис. – Я тоже не женат, так что прекрасно вас понимаю.
Стив торопливо смахнул снимки на пол и потянулся к стоявшему в углу холодильнику. Разведчики расселись, где могли, поскольку мебели в доме Брауна было немного. Впрочем, для того чтобы переночевать, разведчикам вполне хватило бы и пола.
Хозяин суетился, накрывая на стол. Еды в доме закоренелого холостяка оказалось тоже немного. Кое-как утолив голод, десантники сидели, переглядываясь и не зная, что делать дальше. Поддерживать беседу могли только двое, остальным приходилось молчать и слушать незнакомую речь. Зато Браун говорил без умолку, Локису и Ефимову изредка с трудом удавалось вставить слово.
– Интересно, – пробурчал Демидов, с трудом подавляя зевок, – долго он еще будет трепаться? Я лично хочу спать. Вовка, спроси у него, когда закончатся эти байки.
– Неудобно, Леха, – тихо ответил Володя. – Сам подумай, человек нас к себе пригласил, помочь согласился, а мы ему хамить
– Ох уж мне эта твоя щепетильность, – вздохнул Купец. – Не доведет она тебя до добра! Поверь мне... – он демонстративно задрал широкий рукав и посмотрел на часы.
– О боже! – тут же спохватился фотограф. – Вы ведь наверняка устали и хотите спать! Вот только... – Он растерянно оглядел захламленную комнату и единственную кровать, стоявшую в углу. – Понимаете... гости у меня бывают нечасто... Точнее, вообще не приходят. Поэтому...
– Не беспокойтесь, Стив, – ответил Ефимов. – Дайте нам какие-нибудь одеяла, выделите место, и все прекрасно устроится. Мы люди привычные и уж одну-то ночь как-нибудь переспим на полу.
– Конечно, конечно, одеяла и всякое такое я для вас найду, но только... – засуетился Браун, – мне не слишком удобно, все-таки вы гости.
– Причем гости незваные, – быстро вставил Локис. – Стив, оставьте эти условности. Мы не в Европе, а в Африке, дикой и непознанной... – Последние слова были сказаны с некоторой долей иронии.
– Об Африке мы действительно знаем крайне мало, – проговорил Браун, вытаскивая из шкафа какое-то тряпье. – Но при этом пытаемся рассуждать о ней с очень умным видом.
Расстелив на полу старые шерстяные одеяла и какие-то подстилки, разведчики начали устраиваться на ночлег.
– Э-э! – всполошился вдруг Демидов. – Вы что, все спать собрались? Один дозорным остается. Смена каждые два часа. Кто будет первым, решайте сами.
– Купа, – укоризненно покачал головой Чижиков, – это уже смахивает на паранойю. Мы в доме, под крышей, почти в цивилизованной обстановке...
– Ты вообще помолчи, шпана саперная, – не дал ему договорить Демидов. – Это по твоей милости мы в этом дурацком Баро оказались. Если бы догадался взять запаску, мы бы не сидели сейчас в этом клоповнике.
– Если бы, если бы... – пробурчал себе под нос Семен. – Если бы у бабушки был хрен, она бы называлась дедушкой.
– Чего ты там бубнишь? – насторожился Купец.
Браун все это время внимательно прислушивался. Понять, о чем говорят его гости, он, естественно, не мог, но интонации улавливал прекрасно. Володя это понял по выражению его лица.
– Не беспокойтесь, Стив, – быстро проговорил он, кладя руку на плечо фотографа, – они не ссорятся, просто у нас принято так разговаривать. Национальная, так сказать, особенность...
Браун с деланым равнодушием пожал плечами и спросил:
– Поляки – это, кажется, славяне? Я много слышал о загадочности славянской души, поэтому постараюсь ничему не удивляться.
Между тем Купец продолжал наступать на Чижикова.
– Я спрашиваю, чего ты бубнишь? – сердито шипел он. – Хочешь сказать, что не из-за твоего раздолбайства мы лишились колес?
– Леха, завязывайте скандалить, – вмешался в разговор Ефимов. – Первым буду дежурить я. Все равно мне надо кое-что уточнить в ноутбуке.
– Еще один умник, – проворчал Демидов, немного успокоившись. – В принципе у меня возражений нет.
Он вытянулся на полу во весь свой могучий рост, и уже через несколько минут послышалось его сопение. Локис лег с краю, зажав, больше по привычке, «кроссфайр» между колен. Остальные разведчики тоже улеглись. Саня Ефимов с оттенком зависти посмотрел на своих товарищей и грустно вздохнул. Он устал не меньше их и тоже с удовольствием завалился бы на боковую, но информация, которую ему удалось выудить из компьютера, требовала определенной обработки. А она была, по мнению радиста, весьма ценной.