Путь падшего
Шрифт:
Мой любимый стукач Резкий Коготь услышал от царской стражи, что жрецы сиабхи провозгласили Лоуа Затворницей Акорабы. (Так сиабхи произносили слово «акраб»).
Давясь смехом, он рассказал:
— Портовые жрецы сочинили легенду, что на самом деле сия высшая была проклята дивами.
— Кем-кем?
— Так сиабхи называют дивианских богов.
— Создателей?
— Сиабхи избегают называть их так, ибо создателями мира у них считаются Морская Матушка и Подземный Батюшка. Поэтому зовут Двенадцать Тысяч Создателей просто
— Ясненько. И, наверняка, эти дивианские боги — злые сволочи?
— Само собой. Итак, одна злая дивианская богиня прокляла Затворницу и наложила на неё озарение, навечно привязавшее её к небесному дому.
— За что прокляла?
— Затворница влюбилась в Воздушного Сына, одного из сиабхийских богов.
В Мире Вещей я видел статую Воздушного Сына. Его изображали красивым и мускулистым юношей, полностью голым, но обутым в золотые сандалии с крылышками. В мифологии сиабхи он не самый популярный бог, так как происходил от брака дивианской женщины и какого-то старинного портового царя, которого современный царь презирал. Из прошлой жизни я смутно помнил, что кто-то из греческих богов тоже носил сандалии с крыльями. Вот тебе и преемственность мифологии.
Я усмехнулся:
— Теперь ясно, зачем сиабхи приносят к воротам нашего небесного дома рыбьи плавательные пузыри.
— Ага, по легенде, воздух в этих пузырях содержит любовные послания от Воздушного Сына.
— Что ещё придумали жрецы?
— Пока что Воздушный Сын и Затворница Акорабы разделены гневом ревнивой и злой дивы. Так же ваятели сиабхи усиленно работают над её изваянием для храма.
Легенда о Затворнице подтверждала, что в основной массе портовые принимали нас за полубогов. И не без удовольствия делали нас персонажами мифологии. Но обязательно упоминали, что хотя мы и высшие, но и над нами есть кое-кто повыше.
? ? ?
После прощального пира и отбытия наших торговцев из Портового Города наступил критический момент. Традиционно дивианские послы оставляли во дворце портового царя новую смену: несколько опытных дипломатов, десяток выпускников Дома Опыта и отряд небесной стражи для их охраны. Молодёжь должна была изучать жизнь Сиабхи-Дана-А, налаживать связи и отслеживать изменения в политике и экономике низкого царства. В прошлом наши стражники, помимо охраны послов, помогали воинам портового царя бороться с творениями грязи, изредка достигавшими этих земель. Однако уже много поколений эти существа не появлялись в регионе.
За это время они успевали прилично овладеть языком, немного понять жизнь летающего города, но не слишком глубоко. Главное, они проникались пониманием недосягаемого величия высших людей и Дивии. Им запрещалось заходить дальше Восьмого Кольца, а в редких случаях допуска в срединные Кольца их сопровождала небесная стража.
Послы и царские дети сиабхи — единственными низкие, удостоенные чести долгой жизни на летающей тверди. Даже ач-чийские цари и придворные получали это право лишь раз в
В этот раз мы не могли оставить посольство. Однако поспешный отъезд всех послов вызвал бы подозрения.
Ещё в Дивии мы всем советом сословия Защищающих Путь ломали голову над тем, как обмануть портовых, чтобы они ничего не заподозрили. Экре предложил заменить послов на ловких искателей из рода Ситт, которые после отлёта Дивии изображали бы послов, а затем сбежали, используя свою способность проходить сквозь стены. Но выяснилось, что у рода Ситт слишком мало искателей с такой способностью. К тому же, я давно сомневался в их якобы непревзойдённой ловкости — слишком часто они косячили.
Рено Кохуру предложил:
— Пусть наши послы выйдут в город под видом прогулки, а там сядут в замаскированный среди домов акраб и умчатся.
— Слишком опасно, — возразил я. — За ними будут следить. И как быть со стражниками? Уход всех послов сам по себе выглядит странно, а уж если с ними попрутся и стражники…
— Ты, Самиран, слишком высокого мнения о низких, — недовольно ответил Кохуру. — По-твоему, они невероятно проницательны и хитры.
— С тех пор, как вы в последний раз воевали с сиабхи, они значительно подросли, — снисходительно ответил я.
Мой ответ намекал на предыдущую бесславную войну с портовыми, в которой облажались все небесные воины. Кохуру не стал спорить.
Госпожа из рода Поау предложила:
— Или пусть с наступлением ночи послы выйдут в открытый двор в центре дворца, а отряд стражников, используя «Крылья Ветра» подхватит их и унесёт прочь оттуда.
Экре Патунга обогнал меня в критике:
— Они не пролетят и половины города, как крылья их иссякнут.
Старший рода Нефеш предложил:
— Дайте мне разрешение и я схвачу на ветроломах нужное количество бедняков.
— Это ещё зачем? — озадачился я.
— Мы оденем их в одежду послов и стражников, да так и оставим во дворце. Пусть низкие хватают их сколько угодно.
Илиин Раттар поддержал коллегу:
— Главное нахватать не прирождённых жителей, а грязерожденных. За них спрос меньше.
Нефеш считался родом небесных стражников, то есть не особо уважаемым среди небесных воинов. Поэтому предложение прирождённого мента вызвало бурю оскорбительных замечаний.
— Даже грязерожденный обладает Внутренним Взором и Голосом, — воскликнула дама из рода Поау. — Это дары Создателей. Их нельзя бросать в грязь.
— Вот именно, — согласился другой Поау. — После такого поступка, мы долго не получим благоволения. Одни наказания!
Стыдно признать, но я нашёл предложение славного мента разумным. Жертвуя незначительными бедняками как пешками, мы спасали послов и детей из славных родов.
Однако я понимал, что подмена послов могла не сработать. За много поколений сотрудничества и вражды с летающей твердью сиабхи научились разбираться в наших родах и предназначениях, они по лицу могли определить принадлежность высшего человека к определённой социальной страте Дивии. Они бы сразу распознали бедняков.