Путь паломника
Шрифт:
"Только этого не хватало" — в отчаянии подумал сталкер, жалея, что не запасся бронебойными пулями. Чернобыльский кабан — грозный зверь, его нелегко остановить даже в два ствола. Потомок обычного дикого кабана, этот мутант под действием радиации существенно увеличился в размерах по сравнению с прародителем, отрастил четыре клыка вместо двух, вдобавок, с растительного рациона перешёл на мясо. Как и все мутанты Зоны отчуждения, чернобыльский кабан имел невероятную жизнестойкость, обладал способностью заживлять раны, не влекущие немедленной смерти. В довершение ко всему этот мутант
Дон Кихот, остановившись, вскинул оружие, готовясь засадить в лоб твари весь магазин.
Дальше произошло неожиданное: кабан-мутант с разбегу врезался в сгрудившихся бледных псов, стоптав острыми копытами одну псину и подбросив в воздух с распоротым брюхом другую. Остальные псы как по команде бросились на неожиданного противника с разных сторон, повисая на боках, вырывая целые куски мяса.
— Бежим! — крикнул Дон Кихот — Пока они друг с другом дерутся!
Туристам не нужно было повторять дважды: они со всех ног бросились вслед за сталкером.
Передышка
— Ну как впечатления от турпохода? — спросил Дон Кихот на привале, когда группа решила отдохнуть после марш-броска от места сражения с бледными псами.
— Что мог сказать — произнёс Сотнич — Заплаченные деньги стоили того, и заработок свой ты пока отрабатываешь, наверное даже тебе дадим дополнительную премию.
— Вернёмся живыми, тогда и поговорим про оплату — проворчал Гарев.
— Вернёмся… — хмыкнул Никольский — Нам главное дойти…
Учёный вдруг осёкся, словно испугавшись сболтнуть лишнее. Дон Кихоту это показалось странным, но он решил, что Никольский побоялся сглазить, или что-нибудь в этом роде.
— Главное, опять смерть мимо прошла — подытожил Вершинин, открывая банку рыбных консервов — По-моему, уже этому можно радоваться.
— Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь — изрёк сталкер — Нам ещё через Свалку шпарить.
Сталкер вытащил карту. Вообще-то электронная карта Зоны имелась в КПК, но Дон Кихот не слишком любил возиться с масштабированием на крошечном дисплее, предпочитая старые добрые бумажные карты, причем желательно топографические. По ориентирам вокруг и данным GPS-навигатора в КПК выходило, что они уже на самом пороге Свалки. Это немного радовало.
Дон Кихот отстегнул с пояса походную флягу и немного отхлебнул. Чуть-чуть воды плеснул на пальцы — расточительство, конечно, но гигиеной пренебрегать тоже не стоит. Вода во фляге дистиллированная — солевые примеси в обычной воде под воздействием радиации могут начать всякие вредные для организма реакции. Заодно пришлось остановить Вершинина, вознамерившегося было набрать в котелок воды из заросшего мутированным камышом пруда неподалеку. Вода в нём наверняка кишела всевозможными изотопами. В Зоне вода, пригодная для питья и гигиенических процедур — тоже немалая ценность. Дон Кихот ещё в "Хабаровске" объяснил туристам, что воду нужно будет по возможности экономить, пополнить её запасы получится лишь на базе "Долга", куда её тайком доставляют на вертолётах.
— Здесь вообще нежелательно даже употреблять пищу на открытом воздухе — сказал Дон Кихот — В воздухе радиоактивная
Сталкер не думал, что придётся вести туристов в такие районы, но на подобный случай в рюкзаках были припасены дистиллированая вода и пищевая паста в специальных контейнерах-мехах или тюбиках на манер тех, что использовали космонавты. В баре Петровича можно было в изобилии затариться такими спецпайками, разработанными для экспедиций в места сильного радиационного и химического загрязнения. Хотя, само собой, цены старый торговец заламывал за них просто космические по сравнению со стоимостью обычных тушенки и сухарей. Откуда Петрович доставал спецпайки в таком количестве, было никому не ведомо, но у старого торговца связи были обширные.
Доев батончик белково-витаминного концентрата, Дом Кихот бросил в рот таблетку стимулятора — специального состава, снимающего усталость и сонливость, создающего ощущение прилива сил. Это средство, разработанное для элитных диверсантов, можно было за большие деньги приобрести у Петровича или на базе "долговцев". Злоупотреблять им не стоило — расплата могла быть жестокой, но при редком использовании особого вреда организму не наносило.
— Что это там за твари? — спросил Гарев, подбирая с земли "абакан".
Вдалеке по степи прохаживалась пара странного вида существ — жирные лоснящиеся туши на высоких заострённых ногах-ходулях. Бесформенные тела-бурдюки оканчивались дефомированными круглыми головами, наполовину утопленными в безобразных складках жира.
— Пустяки — отмахнулся Дон Кихот, заметивший мутантов гораздо раньше — Всего лишь псевдоплоть: сильно видоизменённые мутациями домашние свиньи. Самые пожалуй тихие из здешнего зверья, легко обращаются в бегство. Но если голодна, то может напасть со спины. Убивает острыми ногами, пронзая жертву словно пиками.
— Говорят, у псевдоплоти особенное строение нервной системы, обеспечивающее ей очень высокую скорость реакции — оживился Никольский — Если бы добыть мозг этой твари для исследований…
— Разве что на обратном пути — отрезал сталкер — Сейчас таскаться с головой этой твари будет несподручно.
— Всё-таки очень интересны особенности устройства высокоактивной нервной системы мутантов Зоны — сказал Никольский — Очень сложная структура, которая не встречается у организмов в естественной природе. И потенциально она может давать обладающим ею существам очень широкие возможности. Например, по слухам, многие мутанты Зоны обладают паранормальными способностями.
— Ещё бы такие способности были у организмов в естественной природе — проворчал Дон Кихот — Учитывая что многие представители фауны Зоны вовсе не результат спонтанных мутаций, как это стремятся представить широкой публике, а плоды военных биологических экспериментов, разбежавшиеся из секретных лабораторий после того как рванул второй катаклизм. Этим и объясняются способности мутантов Зоны вроде гипноза, телекинеза, способности делаться невидимыми, телепатии и прочее.
— Откуда всё это известно? — спросил Вершинин.