Путь паломника
Шрифт:
— А почему бы "Долг" не оформить скопом как военных сталкеров? — спросил Вершинин.
— А этого не хотят сами "долговцы" — объяснил Дон Кихот — Им независимость тоже охота сохранить. Хотя военных сталкеров вербуют обычно из среды "Долга".
— Везде политические игры — вздохнул Гарев.
— Весь мир со страхом смотрит на расползающуюся заразу Зоны! — прогремело откуда-то сверху — Вступи в "Долг", помоги мирным людям!
— Что это? — спросил Никольский.
— Это оттуда звучит — Вершинин ткнул пальцем в сторону висящего на стене громкоговорителя архаичного вида.
— Ветераны Чернобыля! —
— Не обращайте внимания — сказал Дон Кихот — Агитационный ролик, его тут непрерывно крутят. Идём дальше.
Группа свернула в какой-то ангар, очевидно когда-то служившим складом. Заезжие сталкеры оборудовали это помещение под ночлежку: вдоль стен были разложены марасы, спальные мешки, на ящиках стояла водка и нехитрая сталкерская снедь. Возле входа весело горел костёр, вокруг которого расположилось четверо незнакомых сталкеров. Один из сидящих неторопливо перебирал струны гитары, второй грыз армейскую галету, запивая водкой прямо из горлышка. На идущих мимо они не обратили никакого внимания.
— Что тут ещё есть интересного? — спросил Вершинин.
— Есть штаб "Долга", но туда чужаков так просто не пустят. Есть арсенал "Долга", но там лучше вообще не отираться — заподозрят недоброе и пристрелят. Есть "Арена", где устраивают гладиторские бои. Там можно сделать ставку в тотализаторе, можно самому принять участие и получить приз. Правда, выступать вызываются либо бедолаги, которые крупно задолжали и так вот отрабатывают, либо конченные психи. Ещё из достопримечательностей есть бар "Изотоп", здешний аналог "Ликвидатора" в Выселках. Тут, как и в любом сталкерском баре можно выпить и закусить, узнать новости, найти поручение, сбыть хабар, купить снаряжение или информацию, ну и всё прочее. Кстати, мы как раз туда и направляемся.
Дон Кихот нащупал в кармане комбинезона футляр. К счастью, груз, который Петрович велел передать Бобру, находился на месте. "А ведь насчёт туристов Петрович мне никаких внятных указаний не давал" — подумал сталкер — "Я так понял, что их надо будет просто отвести обратно, откуда пришли. Но сначала надо отдать Бобру флэшку".
— А про какие правила говорил тот тип у ворот? — спросил Гарев.
— Да, забыл вам объяснить, впрочем, вам вряд ли это нужно — рассмеялся Дон Кихот — В общем, база "Долга" — нейтральная территория. Никаких разборок с применением оружия, никого нельзя убивать, даже просто драки не приветствуются. Никакой стрельбы вообще, даже по бутылкам. За воротами хоть на куски друг друга, но здесь применять оружие имеют право только бойцы "Долга". Ну ещё на "Арене" можно.
— Ну, мы вроде ни с кем не ссорились и стрелять ни в кого не планировали — сказал Никольский. Дон Кихот лениво мазнул взглядом по приколоченному над воротами заводского корпуса щиту, на котором жирыми буквами было выведено: "Территория клана "Долг"! Применение оружия запрещено! Наказание — расстрел на месте!".
Вершинин, игнорируя протестующий жест проводника, сделал ещё пару снимков пейзажей завода.
— Эй, ты! — сурово окрикнул сталкер в чёрном
— Я просто для репортажа материал готовлю — растерялся Вершинин.
— Какого ещё репортажа?! — заревел "долговец" — Ты кто такой вообще?
— Это журналист Сергей Вершинин — Дон Кихот решил вмешаться, пока не поздно — Он со мной.
Мысленно Дон Кихот обругал журналиста последними словами. Только идиот будет вот так фотографировать на базе сталкерского клана, который к тому же много лет насмерть бьётся с другим сталкерским кланом и бандитами. Вот и Вершинина приняли за шпиона. А со шпионами в сталкерских кланах разговор короткий. Учитывая, что у людей в Зоне быстро портится характер и возникает привычка сперва стрелять, а потом вдумчиво разбираться, ситуация реально пахла кровью.
— С каких это пор у нас тут ошиваются журналисты? — прогудел "долговец" — За дурака меня держишь?
С этими словами сталкер хлопнул ладонью по рукояти пистолета в поясной кобуре. Дон Кихот напрягся, готовый заслонить журналиста собой, и одновременно попытаться выбить пистолет из рук "долговца".
— Погоди, Цезарь — остановил его второй "долговец", неожиданно появившийся рядом — Не горячись.
Весь вид второго "долговца" выражал внутреннюю уверенность и привычку отдавать приказы.
— Да, полковник? — спросил Цезарь, неохотно убирая руку от кобуры.
— Это в самом деле журналист, репортажи про Зону делает — сказал названный полковником — Беркут в курсе, Петрович ещё давно оповестил.
— А я как-то его на Янтаре сопровождал — добавил третий "долговец", подошедший на шум — И репортажи классные снимает.
— Вот как? — Цезарь сменил гнев на милость — Полковник, а можно мы сфотографируемся? Вдруг в журнале каком-нибудь нас покажут?
— Лиц же всё равно за респираторами не видно — поддержал его третий "долговец". Полковник сухо кивнул и пошёл дальше.
Два "долговца" встали рядом на фоне плаката с предупреждением, картинно положив на плечи автоматы, на манер героев голливудских боевиков. Вершинин, смущённый такой неожиданной развязкой, сделал наверное дюжину снимков в разных ракурсах.
— Эй, корреспондент! — крикнул вслед Цезарь, когда журналист закончил съёмку — Непременно напиши, что "Долг" не остановится, пока не уничтожит Зону, и что именно мы предотвращаем прорыв всякой дряни к Периметру из глубин Зоны!
— Почему он назвал его полковником? — спросил Вершинин, когда они двинулись дальше.
— "Долг" организован по военнизированному принципу — объяснил Дон Кихот — Все его члены имеют армейские звания, высшее — генерал. Такая традиция пошла с самого начала — сталкеры, что основали в своё время "Долг" были выжившими бойцами какого-то элитного спецподразделения, почти полностью погибшего при первой попытке военных отбить секретные комплексы в центре Зоны. Это было сразу после второй катастрофы.
— А кто такой Беркут? — спросил журналист.
— Генерал Беркут, в настоящее время глава клана "Долг" — ответил Дон Кихот — До этого у них командовал Герцог, но год назад его убил засланный "свободовец". С тех пор всем рулит Беркут, который был его первым заместителем. Кстати, вот и наше заведение!