Путь Сашки. Гексалогия
Шрифт:
— Нам бы только как — нибудь дожить до летних работ. Мы с детьми сена хоть накосим и продадим, потом поможем соседям с уборкой урожая. Летом дети в лесу грибов насобирают. Может, как и проживем.
— Вот как? — Вновь сказал жрец, облизывая ложку. — Это тебя боги наказывают. Грешная ты. Дальше еще хуже будет.
— Да как же так? — Только и смогла промолвить вдова.
— Тебе нужно защиту нашего бога, Великого Ивхе. Те, кого он защищает, живут хорошо. Я могу тебе помочь.
— Господин! Пожалуйста, смилуйтесь!
— Сколько лет твоей девчонке?
—
— Девственница?
— Господин, как можно! Конечно, она тихая и скромная.
— Она должна сама разговаривать с нашим богом. Через нас, жрецов, конечно.
— Да как это?
— Я так и быть возьму ее с собой. Будет жить хорошо, Много еды. И Великий Ивхе окажет тебе милость. Придет тебе удача.
— Но я…
— Не смей отказываться, грешная женщина! Тебе оказывают великую милость. Твою недостойную дочь берут в храм Великого Ивхе. И не куда — нибудь, а в покои самого старшего жреца!
— Но как мне одной прокормить остальных?
— Не бойся. Вот тебе три, нет, хватит двух серебрянок. Это очень большие деньги. На них ты накупишь еды и дотянешь до твоего сенокоса, а там уже и милость Великого Ивхе придет. У соседей есть лошадь?
— Да, господин.
— Зови соседа.
Спустя два часа довольный и сытый Сасон лежал в телеге, в которую запрягли соседскую лошадь. Сам сосед угрюмо правил, а девчонка вдовы сидела на краю подводы, свесив ноги. Ее руки Сасон на всякий случай связал. Еще вдруг по глупости спрыгнет и убежит. За спиной возницы лежала, изредка дергаясь, соседская курица со связанными лапами. Ее жрец тоже взял даром.
А ведь как все хорошо получилось! Не убей они с Хаком тех двух парнишек, сыновей этой глупой вдовы, вряд ли удалось взять ее девчонку. А девчонка хороша. Молоденькая, девственница, как раз по вкусу его старшего жреца. Но среди пленников, пригоняемых для жертвоприношений, таких не бывает. Кто же расстанется с хорошим товаром? Не меньше золотого за красивую и очень юную девственницу платят хаммийцы, а то и вдвое больше. А ему она досталась всего за две серебрянки. Даром! Годика через два, когда она приестся старшему жрецу, ее перед отправкой в статую Великого Ивхе, отдадут младшим жрецам. И он, Сасон, тоже ею полакомится. Хорошо — то как! Очень хорошо! И старшего жреца умилостивлю и жив поэтому останусь!
На исходе третьего дня Сасон вернулся в свой храм. Ему опять повезло, старший жрец не стал сразу вызывать его к себе, а от других жрецов Сасон узнал, что известие о разгроме орочьей орды уже дошло и до их храма. Что же, он получил передышку до завтрашнего дня, теперь он успеет подготовить девчонку, представив ее в наиболее выгодном свете перед ликом старшего жреца. Помыть ее, причесать. Долой это тряпье, называемое платьем. Вот пусть возьмет эти обтягивающие талию и ноги панталоны. Это будет ее единственная одежда. И наказать ей, чтобы не смела прикрывать груди. Ой, как хороша — то! Да, от такой спелой ягодки не отказался бы и Гандин, главный жрец!
Расчет Сасона оказался верным. Старший жрец, встретивший его хмуро, вдруг
— И в этот раз я прощаю тебя.
— О, мой господин! — Сасон повалился на колени.
— Ладно, ладно. Где ты ее добыл?
— На самой границе с Ларском, господин. Как только ее увидел, сразу понял, что она должна понравиться моему господину. Я всегда думаю, как мне вам угодить. Всегда!
— Девчонка сказала, что у нее есть еще сестра. Она тоже красивая?
— О, господин, та еще мала, но через три — четыре года подрастет и будет таким же юным бутоном. Если мой господин пожелает, то через три года я привезу и ее. Но лучше поторопиться. Как бы с голоду не умерла. Но до начала осени ничего с ней не случится, я оставил вдове достаточно денег, чтобы прокормиться несколько месяцев.
— Так ты ее купил?
— Нет, господин. Я взял ее, а вдове оставил пару серебрянок, чтобы младшая девчонка ненароком не умерла. Если мой господин даст мне несколько наших солдат, то я привезу вам и младшую. Могу заодно привести и вдову с мальчишкой, ведь в последнее время у нас уменьшилось поступление людей для жертвоприношений.
К концу лета Сасон в сопровождении четырех солдат из храма вновь отправился на север, в гости к той вдове. Когда уже стемнело, жрец постучался в дверь.
— Кто это? — спросила вдова.
— Я Сасон, жрец, принес долгожданную милость нашего бога. Открывай, женщина.
В открывшуюся дверь ворвались солдаты. Женщину оглушили, а мальчику и девочке быстро и умело завязали рты. Оглядев всю ту же печальную картину нищеты, Сасон приказал грузить товар на лошадей и отправляться в обратный путь.
Девчонка понравилась старшему жрецу, но была еще слишком мала, поэтому он распорядился отправить ее на женскую половину. А вдова и мальчишка отправились в раскаленную статую Великого Ивхе уже в первую ночь полнолуния.
После этого случая, Сасон почувствовал себя полностью оправданным в глазах старшего жреца. Другие младшие жрецы ему угодливо кланялись, пытаясь добиться расположения нового фаворита.
А глубокой осенью его вновь позвал старший жрец.
— Сегодня ночью произойдет особый обряд. Сила всех храмов Великого Ивхе направится к нам. И мы заполучим Гнев Бога. Он будет распределен на три Руки Божьи. А утром ты и двое младших жрецов, выбранные по твоему усмотрению, выедут к восточным холмам. Туда сейчас направляется Ксандр Ларский со своим войском. Ксандр должен умереть. Если не справишься, то умрешь ты. Как к нему подобраться, решишь на месте. Но известно, что он часто в сопровождении своей полусотни отдаляется от войска. Чтобы сжечь его со всей охраной достаточно одной Руки Божьей, а их у тебя будет три.