Путь шамана
Шрифт:
Геката тоже почувствовала. Она перестала ухмыляться и насторожилась. Значит, этого духа вызвала не она, сообразила Лиза. Но это, конечно, не значит, что он будет помогать ей, а не Гекате. Возможно, он просто понаблюдает…
«За…бе…ру…». Голос прозвучал у Лизы в голове и, в то же время, словно откуда-то снизу, из самой глубины. Из глубины, которая гораздо глубже, чем Нева.
Лизу охватил мгновенный страх. Её, конечно, учат, но ей самой еще никогда не доводилось сталкиваться с сильным недружелюбным духом. По большому счёту, духи все не особо дружелюбные. И первое, о чём должен помнить шаман,
По стенке пузыря скользнуло что-то длинное и зеленоватое, но точно не хвост Гекаты. Той, кажется, уже не было поблизости. Решила сбежать?…
Зеленоватое нечто скользнуло и исчезло. А пузырь плавно устремился вниз, в глубину. Стенки быстро окутались кромешной темнотой. Значит, пузырь спускается всё глубже в мир духов. Точнее, уже поднимается выше.
Внизу забрезжил свет. Лиза всеми мыслями потянулась к нему. Вода становилась прозрачнее.
С беззвучным плеском пузырь всплыл. Лиза неуклюже перевернулась через голову, стараясь привыкнуть, где теперь «низ», а где «верх».
Снаружи было светло, точнее, бело. Белое небо, белёсая дымка над водой. За дымкой Лиза разглядела набережную и какие-то дома, даже дворцы. Но не стоило спешить с выводами, в мире духов всё может оказаться не тем, чем кажется на первый взгляд.
Даша поняла, что это обман, примерно за секунду до падения в воду. Потом небо опрокинулось и поменялось местами с рекой.
На какое-то время наступила темнота.
Очнулась она оттого, что её кто-то тащил. Непонятная сила довольно грубо выволокла Дашу из воды за шиворот, а потом потащила по земле, как тяжелый мешок. Даша еще плохо соображала и почти не чувствовала физических сил, поэтому даже не пыталась сопротивляться, только слабо поворачивала голову, пытаясь понять, где находится. Лежа на спине, она могла видеть только белесое ночное — или еще дневное? — небо, да какие-то тонкие ажурные перила. Похоже, её тащат по мосту, а мостов в Петербурге… Сколько же? Ведь она читала!
Если это вообще тот Петербург.
От промокшей одежды было холодно, мокрые пряди волос лезли в глаза. Даша попыталась приподнять голову, чтобы увидеть, кто её тащит — и едва не вскрикнула! Над её головой виднелась огромная звериная морда. Нет, на Баала морда не походила, скорее напоминала большую кошку, но мало ли, на что способны эти ведьмы!
Даша попыталась дернуться, но зверь лишь слегка тряхнул её, как непокорную мышь, и поволок дальше. Даша не успела сообразить, что теперь делать, мост и небо внезапно кончились, и её втащили в какое-то полутемное помещение. Она, было, попыталась опять дернуться, но зверь неожиданно сам отпустит её и бесшумно скрылся.
Даша медленно села, стараясь понять, не ранена ли, и оглянулась по сторонам. Она оказалась в каком-то просторном помещении, перемежавшимся толстыми колоннами. Вдоль потертых кирпичных стен, а кое-где и под потолком, тянулись связки труб разной толщины. Свет исходил только от редких слабых лампочек, да от маленьких полукруглых окошек под потолком. Освещение получалось таким зыбко-призрачным, что Даша еще больше заподозрила — это не материальный мир.
Но окончательно сомнения пропали, когда повсюду начали появляться кошки, и каждая из них — размером
— Добро пожаловать в Большой кошачий подвал, — неожиданно раздалось рядом. Но говорили точно не кошки.
Даша вздрогнула и отскочила в сторону. Перед ней стоял невысокий человек, точнее сказать, человечек, с большой патлатой головой, круглыми глазами на белоснежном личике, одетый во что-то яркое, похожее на ливрею. Весь он выглядел, как ожившая фарфоровая кукла.
— Вы кто? — пролепетала Даша. — И что еще за подвал?
— Большой кошачий подвал Эрмитажа, — повторил человечек, торжественно обводя рукой окружающее пространство, — со времен Императрицы Елизаветы Петровны здесь живут и служат кошки. Их служба — охранять коллекции от мышей и крыс. Следовало бы знать. Теперь все юные стражи такие невежды?
— Э… нет, — растерялась Даша, — я знаю, да! — не хотелось бы сразу рассердить кого-то из местных существ.
— А меня зовут Томас Гейнсборо.
— Как-как? — Даша опять не удержалась и нервно прыснула.
Кукольный человечек взглянул на неё с таким уничижением, словно она не знала, что Земля вращается вокруг Солнца.
— Томас Гейнсборо, — с великим достоинством повторил он, — английский художник восемнадцатого века. «Портрет дамы в голубом», может, видела?
Даша пристыженно замолчала. Наверное, ей бы следовало знать такого художника.
— Не запугивай барышню еще больше, ей и так досталось! — послышался второй голос, и Даша увидела еще одного, очень похожего, человечка, но одетого в подобие древнеримской тоги.
— Я всего лишь представился, — невозмутимо пожал плечами первый, — как знать, может твоё имя скажет ей больше, а, Юпитер?
Даша постаралась вспомнить всё, что ей известно о римской мифологии, но мысли, как назло, разлетались в разные стороны.
— И как, скажи на милость, они сохранят культурное наследие? — ворчал первый человечек. — Одна беготня на уме.
— Не волнуйся, сохранят, — второй добродушно усмехнулся, — бывали времена и похуже.
— Конечно, бывали! — Томас всплеснул пухлыми ручками. — Но как можно не волноваться, это же наша обязанность — волноваться за это всё! Тем более, когда такое грядёт, а вдруг…
— Не пугайтесь, юный страж, — Юпитер, наконец, обратился к Даше, — вы находитесь в подвале Зимнего дворца, в изнаночной части. Здесь живут кошки и мы, эрмики. Мы — духи искусства. Наша обязанность — заботиться о кошках и присматривать за сокровищами. Мы выбираем себе имена среди художников, скульпторов или персонажей их произведений, обычно из той части музея, за которой присматриваем. Я вот из зала античного искусства, а этот педант — из коллекции искусства Англии.
— Значит, вы что-то вроде домовых? — осторожно спросила Даша, опасаясь, как бы опять их не обидеть.
— Ну, да, — не стал возражать Юпитер, — или, точнее, дворцовых. Или музейных.
— Но почему кошки такие огромные? — нетерпеливо воскликнула Даша.
— Кошки выглядят, как им хочется, — беспечно ответил Томас, — а, вот и вашу карту принесли.
Даша в ужасе спохватилась — блокнот! Она не помнила, был ли он у неё в руках, когда она упала в воду? Неужели, его всё-таки захватила ведьма? А если нет, тогда он просто уплыл по Неве неизвестно куда?